Смертоносная планета

День за днем продолжали пришельцы свою целенаправленную деятельность. Закончив порубку в одном месте, люди с пилами и топорами на плечах перебирались на несколько сот метров в сторону, двигаясь вдоль берега, и вновь приступали к непонятной зеленому миру деятельности.

Две недели понадобились людям, чтобы воплотить в жизнь первую часть плана, наиболее тяжелую и трудоемкую, в деле очищения островов от обосновавшейся на них хищной мерзости.

Затем настала пора переходить ко второй его части, чему немало способствовал свежий ветер, довольно сильный, время от времени меняющий направление. Плоты вернулись в исходную точку, откуда начали порубочную деятельность. Топоры и пилы исчезли из глаз невидимых наблюдателей. На смену им пришел огонь. Многочисленные факела поджигали высушенные палящим солнцем поваленные стволы. Деревья с готовностью вспыхивали, едва их касались языки пламени. Пищи для огня люди приготовили очень много. Целый остров. И они щедро кормили огонь, поджигая заготовленные древесные кучи по всему периметру острова.

До позднего вечера продолжался неторопливый объезд островов, и обстоятельное его поджигание. Чтобы не осталось нетронутого огнем даже крохотного островка зелени. Чтобы не уцелело на острове ни единой твари могущей в будущем испортить людям жизнь.

К вечеру дня назначенного людьми для огненного возмездия, оба плота причалили к о. Скалистый, чтобы на его неприступных берегах отдохнуть от многодневного изнурительного труда, и в полной мере насладиться делом рук своих.

Представшее их взору огненное шоу было грандиозным. Его эффект многократно усилился в наступивших сумерках, в считанные минуты превратившихся в непроглядную ночь. Чернильная мгла была за их спинами, впереди ярко пылал гигантский костер, точнее два костра, превращая ночь в самый яркий день, который когда-либо случался в этом безумном мире.

Воздух раскалился так, что стало жарко даже людям, наблюдавшим за пожарищем с берега о. Скалистый, расположенного в нескольких километрах от островов подвергшихся очищением огнем. На самих островах был ад, пекло, уцелеть в котором не могла ни одна, даже рожденная в преисподней, тварь.

Три дня и три ночи бушевал гигантский пожар, пожирая некогда цветущие острова. А затем пламя опало и умерло, уничтожив все, что могло гореть. И лишь кое-где, огонь подавал слабые признаки жизни, доедая что-то на земле.

С наступлением ночи огонь на островах умер. Ни малейших признаков его существования не обнаружили люди, ступив утром на засыпанную густым слоем пепла землю. Острова были чисты от некогда обитавшей на них хищной мерзости. Осталось лишь прибраться на островах, сделать их более привлекательными, нежели усыпанная толстым слоем пепла, безжизненная пустыня. Эту часть работы люди доверили природе, которая сделает необходимую приборку, умоет и причешет землю.

Три дня и три ночи бушевал грандиозный пожар, превращающий ночь в день, освещая багровым заревом бескрайние водные просторы на десятки миль окрест. Едва огонь опал, возвестив об окончании огненного возмездия, как люди были на ногах. Посвежевшие, и отдохнувшие после трехдневного отдыха, пришедшего на смену двум неделям изматывающего труда.

Погрузившись на суда, люди направились к подвергнувшимся огненному очищению островам, чтобы лично убедиться, что их молчаливый, вечно голодный союзник, выполнив свою часть работы на отлично.

Одного взгляда на раскинувшуюся вокруг пепельную пустыню было достаточно, чтобы понять, их миссия здесь успешно завершена, и можно переходить ко второй, более трудоемкой ее части, — очищению огнем островов Птичий и Последний.

Тяжелее всего пришлось команде Гетакса, на чью долю выпало уничтожение о. Птичий. Пернатые бестии, завидев людей в святая-святых, в самом центре птичьего царства, сошли с ума, объявив пришельцам войну. Налеты птичьих стай накатывались волнами, одна за другой. Пернатые убийцы нападали на людей с тупым упорством, подыхая в огромных количествах, но не прекращая попыток убить пришельцев. Под ногами людей занимающихся порубкой леса хрустели бесчисленные тушки дохлых птиц, которых становилось все больше.

Но это была не первая встреча людей с летающими монстрами. К этой встрече они готовились долго и основательно. Щиты в подобной ситуации были бесполезны, громоздки, и связывали действия людей. При подобном раскладе порубка острова могла растянуться на бесконечно долгий срок, а с учетом частоты воздушных атак и небольшой эффективности щитов, закончиться полным поражением людей. В самое ближайшее время все они были бы убиты, либо ранены достаточно серьезно, чтобы прекратить работу.

Посылать сюда экспедицию за экспедицией люди не могли, слишком ограничены были человеческие ресурсы. Оставить все как есть, было невозможно. Существование птичьего царства ставило под угрозу выживание колонии расположившейся на островах.