Смертоносная планета

И поэтому люди заранее основательно подготовились к встрече со смертоносными птичками. Все члены команды капитана Гетакса были облачены в защитные костюмы, изготовленные специально для этой цели. Костюмы были пошиты из шкур птеродактилей, обладающих необходимой прочностью, чтобы выдержать удар костяной стрелы с ближней дистанции, или удар птичьего копья, таранящего жертву в смертоносном пике. Против стрелы выпущенной из арбалета они были бессильны, но против птичьих стрел, — в самый раз.

К костюмам прилагались шлемы, и маски из шкур птеродактилей, полностью закрывающие голову и лицо, оставляющие незащищенными только глаза, попасть в которые невероятно сложно даже зашедшему в последнее, смертоносное пике, пернатому камикадзе. На руках у людей были пошитые из шкур перчатки, надежно защищающие от птичьих стрел и копий.

Защита из шкур птеродактилей оказалась достаточно эффективной, доказав это на деле уже в первые минуты после прибытия на берег о. Птичий, когда их атаковала одна из стай, оказавшаяся ближе всех к месту высадки пришельцев.

Помимо положительных, защита имела и ряд отрицательных моментов, с которыми люди вынуждены были мириться. Доспехи были тяжелыми и громоздкими, что значительно замедляло ход работ. Облаченные в доспехи люди сильно потели, буквально купаясь в поту. Но, не смотря на все трудности, и потуги пернатых тварей помешать людям, дело потихоньку продвигалось вперед.

По прошествии некоторого времени очищающий огонь вспыхнул и в столице птичьего царства, прогоняя, прочь на веки вечные взрослых его обитателей, уничтожая молодняк, и бесчисленные кладки яиц. Но, пернатые монстры оказались не только маниакальными убийцами, но и на редкость упертыми родителями. Они сотнями гибли в пламени взметнувшегося до небес пожарища, не желая покидать своих птенцов, и отложенные самками кладки яиц.

Ни одна пернатая тварь, по наблюдениям людей, не покинула острова, ставшего для них братской могилой. Такого успеха люди не ждали. Готовя огненное возмездие, они рассчитывали на то, что уничтожат молодняк, и кладки яиц, плюс небольшую толику взрослых особей, что не успеют вовремя убраться с острова. При подобном раскладе значительная часть птичьей колонии останется нетронутой, а просто изгнанной из привычного ареала обитания. Ничто не помешает им обосноваться где-нибудь поблизости, на одном из островов не найденных людьми. И оттуда совершать разбойничьи налеты на человеческие селения, сея ужас и смерть.

Успех превзошел самые смелые ожидания. Родительский инстинкт, заложенный в смертоносных птичек, оказался подстать инстинкту разрушения, неуемному желанию убивать. Эти крылатые монстры до конца остались со своим, так и не успевшим стать на крыло потомством, предпочтя разлуке смерть в огне.

Когда на острове заполыхал гигантский пожар, люди взяли курс на о. Скалистый, где рассчитывали провести несколько дней, отдыхая, и любуясь заревом пожарища, знаменующего окончание господства над миром пернатого племени.

Но, первоначальное решение было изменено. Решено было обследовать острова прошедшие процедуру очищения огнем, представляющие собой пепельную пустыню. Причиной такого решения стала вода. Взятая в дорогу вода не выдержала испытания временем и огнем, начав портиться.

Морская вода была пригодна к употреблению чисто теоретически. Слишком много всего обитало в ней, многое из которого не назовешь полезным для человеческого организма. Употребление такой воды без предварительного кипячения, чревато самыми серьезными последствиями, могущими поставить жирный крест на всей экспедиции. В одночасье, превратив исследователей в несчастных сидельцев мучаемых беспрестанными потугами облегчиться.

Имея на борту десяток засранцев, особенно не поплаваешь. Если беспрестанно гадить за борт, это здорово осложнит экспедицию. К тому же, обитающие в воде хищники, вряд ли станут терпеть такое пренебрежение к родной стихии.

Решено было начать поиски воды на о. Тихий.

Остров представлял собой плачевное зрелище. Уничтоженный огнем, он ничем не напоминал того зеленого красавца, что встречал людей еще совсем недавно. Сухая, потрескавшаяся земля, занесенная густым слоем белесого пепла. Безжизненная пустыня, наводящая уныние и тоску. То здесь, то там, присыпанные пеплом валялись раздувшиеся от жара туши драконов и пауков, некогда всесильных хозяев острова.

В этой части острова найти воду не удалось, хотя люди, идя цепью, зашли далеко вглубь острова. Обойдя остров на плоту, они причалили к его противоположному берегу, который выглядел более привлекательным, и из-за некоторой гористости оживлял мертвенный, пустынный пейзаж. Человеческому глазу было за что зацепиться, помимо подернутых пеплом туш хищных исполинов, нашедших смерть в очистительном огне.

На этой части острова оказалось множество пещер, от огромных, до крошечных. Кому служили жильем маленькие пещеры, можно было только догадываться, что касается огромных пещер, их прежние хозяева были у всех на виду, валяясь повсюду огромными, обугленными грудами.