В то же время великий князь Киевский жалел о своей уступке и в чем-то не сошелся с Мстиславом. Надо полагать, причиной стали деньги. Мы не знаем, на каких условиях был отдан удел, или, точнее, заключен договор. Должен ли Мстислав платить дань великому князю? Росписи даней нет. Устав Ростислава – это уникальный документ, действительный только для Смоленщины. А что происходило за ее пределами и каковы были выплаты великому князю Киевскому со стороны той же Смоленщины и других княжеств? Ясно, что Белая Русь ничего не платила, у нее появился свой великий князь. А прочие земли?
Или перед нами другое? Не отказ платить дань, а попытка Мстислава Волынского установить пошлины для купцов и тем самым стеснить торговлю по Днепру, урвав свою частную выгоду?
Так или иначе, дядя и племянник поссорились. Мстислав уехал из Поросья на Волынь (оставив, однако, в Торческе своего посадника). Но обнаружил, что и на Волыни не все стоят за него. Против Мстислава выступил князь Пересопницы, одного из пограничных городков, Мономашич, который принял сторону Ростислава.
Тогда же в Торческ приехал Давыд Ростиславич и без отцовского приказа, пишет С.М. Соловьев, «схватил там посадника Мстиславова, которого привели в Киев: было необходимо занять Торческ, для того чтоб отрезать Мстиславу сообщение с черными клобуками; в Белгород Ростислав отправил другого сына своего» (История России с древнейших времен. Кн. I. С. 509).
Мстислав Волынский одумался, приехал к дяде с извинениями и был прощен (1163). Ростислав возвратил ему города – видимо, на выгодных для себя условиях. Одновременно договорился с Юрием Туровским и признал его князем этой земли, которая выпала из переделов всего рода Мономашичей (да и не очень их интересовала, ведь она лежит далеко от пути «из варяг в греки»). Но на картах рисуют эту область неверно. Скажем, в нее включают Слуцк, но этот город был отдельным владением; первоначально в нем правил Владимир, брат Ростислава. Затем Ростислав уговорил Владимира обменять Слуцк на пять городов в Киевской земле (1162).
Административные перемещения свидетельствуют о том, что Ростислав стремился улучшить управляемость территориями и размещал там своих родственников в качестве посадников, причем вразброс, чтобы не объединить против себя. Л.В. Алексеев указывает на причины этого раздела. «Пример Полоцкой земли, раздираемой после смерти Всеслава Полоцкого его многочисленными сыновьями, был поучителен. Ростислав посадил в Смоленске своего старшего сына, одного из младших – в Торопце (Мстислава), а остальных постарался наделить землями вне пределов своего фамильного княжения. Так, Святослав оказался в Новгороде, Рюрик – в Овруче, Давыд – в Новом Торге, а затем в Витебске и, наконец, в Вышгороде под самым Киевом». Но чувствовали они себя неуверенно и действовали поначалу очень опасливо.
Урядившись на юге, Ростислав обратился на север. Первым делом вмешался в распри князей Полоцкой земли. Полочане по-прежнему воевали с минчанами, верх одерживала то одна, то другая сторона. Ростислав присоединил Витебск и посадил туда своего сына Давыда, который успел побывать отцовым подручником и в Новгороде, и в Торжке.
Витебскую землю впервые захватил еще Владимир Мономах в 1116 году, когда воевал с полоцкими Всеславичами. На некоторое время Мономах посадил там своего сына, «добродушного» Вячеслава. Последний со временем перемещается по служебной лестнице в другие земли, а Витебск достается сперва сыну Вячеслава – Михаилу, а затем внуку Роману. Видно, княжество находится в дружественных отношениях со Смоленском, но Ростиславу этого мало, он хочет усилить контроль на этом важном направлении, где перекрещиваются торговые дороги на Двину и Днепр. В 1165 году Ростислав заставил Романа Михайловича обменять Витебск на два поселения, Васильев и Красный.
Затем великий князь Ростислав Киевский произвел еще одно, гораздо более важное деяние: учинил новый переворот в Новгороде и восстановил там своего сына Святослава на княжении. Ставленник Андрея Боголюбского покинул город. Контроль над торговым путем «из варяг в греки» был опять восстановлен смолянами.