Смотри на меня. Книга первая

Убедившись, что ничего не забыли, мы поднимаемся на ярко освещённую палубу, где уже собрались остальные пассажиры - люди, демоны, даже один оборотень... а вот и Ольдисс. Одетая в роскошную белую шубку, суккуба весело машет нам рукой, но Шаррэль отрицательно качает головой. Обидевшись на отказ, женщина демонстративно надувает губки, однако быстро забывает о нас, переключившись на вьющегося вокруг неё парня. Рыжего. Щуплая юношеская фигура облеплена узким бордовым сюртуком, отчего чуть сгорбленная спина кажется особо заметной. Парень словно постоянно пытается по-собачьи заглянуть в глаза своей «хозяйке», изо всех сил виляя перед ней хвостом. Отталкивающее зрелище... И то, что «собачонка» чем-то похож на Шаррэля, особенно неприятно.

Пристань для воздушных судов в Нимэше очень красивая. В Антэрде башня была просто горой сложенный друг на друга камней, но здесь это настоящее произведение архитектурного искусства. Ещё когда мы стояли на палубе, меня поразило, что башня абсолютно белая и словно светится в темноте. Внутри тоже очень светло. Несмотря на массивность и основательность, давления многотонных глыб в ней совершенно не чувствуется. Все линии плавные, перетекающие, закруглённые.

- Нравится? - улыбается Шаррэль, заметив, как я кручу головой, пытаясь всё рассмотреть.

- Да. Тут очень... надёжно и красиво. Это место строили с душой, а не просто так.

- В Нимэше много таких построек, особенно в старой части.

- Если останется время, погуляем?

- Конечно.

Спустившись, отходим чуть в сторону, чтобы не участвовать в развернувшейся за повозки баталии, и буквально за углом находим свободного извозчика. Инкуб что-то негромко у него спрашивает, мужчина кивает и подбирает поводья, а мы забираемся в тёмную закрытую карету.

С неба медленно падают первые крупные хлопья снега.

Отодвинув шторку, я с любопытством рассматриваю непривычные, агрессивно устремлённые в небо здания, каждому из которых, похоже, не меньше нескольких сотен лет, разглядываю редких прохожих и стараюсь не думать, почему сидящий напротив Шаррэль смотрит лишь на меня и улыбается, не обращая на родной город никакого внимания. Слишком странный у него взгляд. Не могу разобрать, что в нём таится.

За окном всё безлюднее. Тёмные, не освещённые огнями фонарей, промежутки становятся всё чаще и тянутся дольше: центральная часть города явно уже позади. Мы скоро приедем.

- Вот и мой дом, - нарушает тишину Шаррэль.

Карета останавливается.

Первым спрыгнув на тротуар, инкуб подаёт мне руку, помогая аккуратно спуститься по узким ступенькам повозки, и не отпускает, ведя к заросшим вьюнком воротам.

Прикосновение, искра магии - и кованая калитка с тихим скрипом распахивается, приглашая идти вперёд. Плывущий у нас над головами ярко-жёлтый светляк разгоняет тьму, позволяя увидеть крупные и, наверняка, глубоко сидящие камни брусчатки, разросшиеся вдоль дорожки розы, которые уже несколько лет никто не подстригал, и двухэтажный дом из светлого-серого камня, небрежно-величественный в своём монументальном изяществе.

Остановившийся рядом со мной Шаррэль едва слышно вздыхает.

- Извини. Не думал, что здесь будет так... заброшенно.

- Тут красиво, - опровергаю пылко. - Твой дом... как бы сказать... от него веет такой древностью, что, стоя здесь, я словно прикасаюсь к чему-то большому, прекрасному и могучему. К тому, что вне времени.

Он удивлённо оглядывается. Сейчас рассмеётся...

- Ты тоже это чувствуешь, да? - тепло улыбается, даже не думая насмехаться. - Этот дом иногда называют драконьим. Когда искал, где буду жить, я в него прямо-таки влюбился. Пришлось приложить много сил, чтобы обеспечить комфортные условия, не повредив уникальность.

Непонимающе нахмурившись, более пристально вглядываюсь в надёжно-массивные, но не тяжеловесные линии. При чём тут драконы?

Шаррэль не торопит, давая мне самой найти ответ на эту загадку.

- Ты знала, что древние драконы считались хранителями магии? Одно их присутствие могло увеличить силу любого, даже самого простенького, заклинания, а если находиться рядом достаточно долго, к примеру, несколько лет, у магов растёт резерв.

- То есть это пронизывающее ощущение как-то связано с драконами?

От дома будто исходят невидимые волны магии - тёплые, но немного давящие, и, если подумать...

- Подожди! Но ведь здание школы тоже создаёт похожее впечатление! Хочешь сказать, её построил дракон?!

- Построил или просто как-то зачаровал, но отпечаток драконьей лапы там тоже заметен. Ты абсолютно права. Однако подробностей мы, к сожалению, никогда не узнаем, ведь древних драконов уже совсем не осталось. Нынешние их потомки - обыкновенные оборотни.

Рассеянно блуждая взглядом, вдруг замечаю ещё кое-что. Сильно выступающий вперёд козырёк крыльца, едва припорошённый падающим снегом, и темнеющие над ним провалы двух окон до странности напоминают драконью морду. Есть даже выступающие «ноздри», и «рога» с «гребнем» в виде украшающих крышу пиков! А отделка стен неровная, как...

- Заметила? - усмехается демон.

- Он покрыт чешуёй!

- Как настоящая, да? Она даже на солнце блестит.