Смотри на меня. Книга первая

- Ты просто не замечал, как он на меня смотрит! - вскидывается Шаррэль.

- Да потому что он о тебе волновался и чувствовал себя виноватым! Думаешь, родители не понимают, как тяжело тебе было жить здесь, среди демонов?

- Но при чём здесь... - не договорив, он замирает, машинально запустив руку в рыжие волосы и потирая условно-ушибленное место.

Дошло.

- Вот именно! - шумно выдохнув, Зельд падает обратно на свой стул. - Ни мать, ни отец никогда - никогда! - не хотели, чтобы ты что-то кому-то доказывал! Ты хоть представляешь, как они волновались, когда услышали о твоём внезапном отъезде?!

- Она чуть не сосватала меня Иррфрин!

- Потому что надеялась вытащить тебя из казармы!

- Иррфрин!

- Работала с тем, что оказалось под рукой, - пожимает плечом Зельдейн.

По сравнению с тем, каким только пришёл, сейчас он заметно расслаблен, и атмосфера на кухне тоже гораздо спокойнее.

Всё же этот мужчина волновался за брата, хоть и привык казаться невозмутимым. Оно и понятно - среди военных эмоции не в чести, так что они, должно быть, всё время пребывают в постоянном внутреннем напряжении, позволяя себе проявлять чувства только дома, в узком семейном кругу... И потерять часть этой семьи было для него тяжело.

- Это что же получается? Я напрасно всё бросил? - Шаррэль растеряно оглядывает комнату, словно видит её впервые. Мойка, плита, столешница... наткнувшись на наши до сих пор соединённые руки, его блуждающий взгляд заметно теплеет: - Хотя, нет. Если б я тогда не уехал, мы никогда бы не познакомились.

- Понимаешь теперь, что ты просто обязан навестить родителей? - укоризненно продолжает его брат. - С «Ирочкой».

Что? Со мной?!

- Но мы не успеем!.. Завтра у нас дела, а ночью - корабль. Я уже заказал билеты.

- Отмени.

- Я не могу опоздать! По понедельникам Риллд устраивает совещания, а во вторник у меня будут уроки!

- Так Риллд стал директором? Хм... Хватит искать отговорки, Шаррэль. Имей мужество пережить одну встречу с матерью после того, что ты всем нам устроил, - требует Зельдейн, поднимаясь. - Жду вас завтра у нас в доме. Без оправданий. Не придёте - я сам отменю ваши билеты и сниму с корабля. Можете не провожать.

Едва он уходит, Шаррэль со вздохом ерошит волосы:

- Кажется, заглянуть домой всё же придётся. Брат начисто лишён чувства юмора, так что предупреждал на полном серьёзе.

Предупреждал? Да это была угроза! Фактически, он пообещал не выпускать нас из страны!

Если у них всё семейство такое... решительное, я лучше повременю пока со знакомством!

- Я подожду тебя здесь!

Понимающе фыркнув, инкуб за руку перетягивает меня к себе на колени и, не обращая внимания на возражения, обнимает, устроив подбородок на макушке.

- Знаешь, Ирочка, а ведь он прав. Мне действительно очень нужна твоя помощь.

- Неужели?

- Притворись, пожалуйста, моей, когда мы пойдём в гости.

- В каком смысле? - уточняю обречённо.

 Что отвертеться от визита не выйдет, я уже догадалась, а раз так, нужно хотя бы определиться с моим статусом на этом мероприятии. Демоны всё-таки. Контракты у них, опять же... Не хочу неприятных сюрпризов.

- В прямом, - пожимает плечами Шаррэль, а потом внезапно весь напрягается и даже отстраняет меня от себя, чтобы подозрительно взглянуть в глаза. - В качестве невесты, конечно! Как ты могла подумать иначе?

Ого! Не просто девушка, а целая невеста... Не рановато ли?

- Тебе не кажется, что моё присутствие, да ещё и в таком качестве, только прибавит вопросов? - мягко намекаю я на своё несогласие. - Как с Зельдейном сегодня.

- Если я тебя не покажу, вопросов будет ещё больше, поверь. Лучше уж сразу сбить мать с толка, ошарашив её новостями, иначе, боюсь, этот день станет моим последним. Поможешь?

- Помогу, - обещаю, смирившись.

Не могу же я бросить его на амбразуры, а сама отсидеться здесь, в безопасности.

- Спасибо, - благодарно поцеловав в висок, Шаррэль помогает мне встать. - Что ж, раз мы обо всём договорились, давай попробуем немного поспать.

- Не уверена, что смогу... - вздыхаю, направляясь за ним к лестнице.

- Тогда идём к тебе, - бодро предлагает инкуб. - Будешь читать мне на ночь эльфийские сказки.

Нет, нет!

- А знаешь, я передумала! Глаза прямо-таки закрываются!

- Точно? - прищуривается насмешливо.

- Точно-точно!

- Ну, тогда желаю тебе доброй ночи.

- Угу. Спокойной ночи. Разбуди меня утром пораньше, ладно?

- Непременно разбужу. Спи. Всё будет хорошо, вот увидишь.

Глава 27

Резко распахнув глаза, понимаю, что уже утро. За окнами светло от поднявшегося солнца и выпавшего снега, а Шаррэль до сих пор меня не будил.

Соскочив с кровати, бегом влетаю в ванную. Пять минут на душ, почистить зубы, одеться - и вот я уже готова ехать к художнику, лэссу Фартиссу, чья картина сверхъестественно похожа на мой взрослый портрет.

В доме тихо.

Постучав, но вновь не дождавшись ответа из спальни напротив, спускаюсь вниз и действительно застаю Шаррэля на кухне. Кругом - хаос. В мойке стопка грязной посуды, повсюду расставлены какие-то мисочки, кое-где рассыпана мука, а сам инкуб, стоя ко мне спиной, усиленно что-то взбивает.

- Доброе утро! - здороваюсь, оглядывая следы его бурной деятельности.