Смотри в лицо ветру

– Это любопытно. Прежде, до возмутительного насилия, свершенного над Сансемином, этот вид именовался челгриане или Чел. Какой уровень полноты соответствия исходной человеческой форме был достигнут при анализе существа, находящегося перед нами?

– Достаточный, чтобы создать помещенное здесь изображение.

– В таком случае более полное отображение существа, вплоть до воссоздания его в биологической целостности, может посодействовать дальнейшему уточнению и сосредоточению знаний о месте вида, к которому принадлежит означенное существо, в картине великого мира жизни.

– С этим заданием равно достойны и способны справиться Хьяранкебин и тот, к кому почтительно обращены эти слова.

– Счастливы будем мы принять на себя это задание. Отмечено, что существо еще в одежде и на его шее сохранилось украшение или остатки такового. Соответствует ли действительности предположение, что эти внешние объекты были уже подвергнуты сколько-нибудь тщательному анализу?

– Еще нет, о могучий Йолеусениве.

– Глубинный поиск среди наших архивных, неразрушающихся и внесистемных функций воспоминания, ранее вызванный появлением существа, завершен. Существо перед нами было Уагеном Злепе, ученым, явившимся исследовать прошлое воплощение того, с кем ныне ты ведешь разговор, из цивилизации, известной тогда под именем Культура.

– Эти имена нам неизвестны.

– Не важно. Тело существа, очевидно, дрейфовало в запределье примерно чуть дольше одного полного мирового цикла, двигаясь с ранее упомянутой, почти неощутимой и направленной вперед скоростью, а тем временем мир в очередной раз совершил оборот вокруг галактики и снова приплыл в эту область пространства. Это полезно знать. Сведения, дополненные и целостные, вносят существенный вклад в сумму знаний, как будет объяснено в отчете Хьяранкебину. Имеется ли возможность у того, к кому обращены эти слова, принять участие в работе над вышеозначенным отчетом, чтобы как можно скорее доставить его Хьяранкебину?

– Имеется.

– Хорошо. Может оказаться целесообразным провести дальнейшие исследования, что с радостью готов исполнить тот, к кому ты обращал свои слова. Надеемся, что Хьяранкебин разделит наслаждение, испытываемое Йолеусениве ныне и предвкушаемое в грядущем. Ветвь событий, дотоле не имевшая завершения, может его получить. Это удовлетворительный для нас результат.

Его глаза распахнулись. Он смотрел перед собой. Вместо жуткой белошерстой морды с разверстыми челюстями или медленно кружащих холодных светил он увидел в просторном, ярко освещенном круглом пространстве знакомый силуэт, свисающий с ветви вниз головой.

Он сидел в чем-то среднем между кроватью и огромным гнездом. Он сморгнул с глаз коросту. Гм. Не похоже на запекшуюся кровь.

Он прищурился, глядя на существо, повисшее в нескольких метрах перед ним. Существо тоже моргнуло и слегка повернуло голову.

– Праф? – кашляя, выдавил он. Горло саднило, но, по крайней мере, шея была прочно присоединена к голове.

Темная фигурка тряхнула кожистыми крыльями.

– Уаген Злепе, – проговорила она, – на меня возложена честь приветствовать тебя. Я – Восемь тысяч восемьсот двадцать семь Праф, женская особь. Я разделяю массив воспоминаний, ассоциированный с Решателем пятого порядка в Одиннадцатой Стае Листосборщиков дирижаблевого левиафавра Йолеуса, известной тебе как Девятьсот семьдесят четыре Праф, в том числе и те воспоминания, которые имеют к тебе отношение.

Уаген поперхнулся слюной. Кивнул, осмотрелся. Место чем-то напоминало внутреннее пространство жилых помещений на Йолеусе, только без перегородок.

– Я снова на Йолеусе? – спросил он.

– Ты гость дирижаблевого левиафавра Йолеусениве.