Смотритель маяка

– У вас есть дочь, которой нужна мама. Траур пройдёт и жизнь наладится.

– Что будет потом, я не в курсе, сейчас привычная жизнь оборвалась, а взамен наступило непонятно что. Что вы хотели, Артём?

– В ночь с субботы на воскресенье мне вновь нанёс визит дух Алексея. – Он поднял руку, предупреждая реакцию женщины. – Не спешите выгонять нас! За ересь о том, что Земля вертится вокруг Солнца, когда-то тоже сжигали на кострах. Но она вертится. Моя… экстрасенсорная способность общаться с вашим покойным мужем имеет разумные объяснения. Мне они неизвестны. Я сам стал заложником чьей-то каверзной выходки. Моя жизнь, как и ваша, изменилась.

– Что он вам передал? – еле слышно спросила Надежда, опустив голову.

– Он любит вас и сожалеет, что оставил.

– Понятно, – недоверчиво прошептала вдова.

«Алексей, если ты слышишь, самое время вырваться из паутины», – подумал Артём.

– Это не всё. В альбоме с фотографиями из поездки в Санкт-Петербург спрятаны деньги. Алексей их откладывал не потому, что хотел скрыть от вас, а потому что готовил какой-то сюрприз. – Ничего подобного Алексей ему не говорил. Выдумка Артёма о назначении денег могла помочь избавить Надежду от скепсиса.

Она выпрямилась, сжатые губы задрожали.

– Дочь попросила альбом, – сказала она. – Хотела посмотреть на папу. Купюры лежали под снимком с Авророй. Пятьдесят три тысячи.

Артём пошёл на следующий круг:

– Панда. Так он вас называл.

– Да.

– Всё ещё не верите мне?

– Зачем вы пришли, Артём?

– Вам придётся вернуться в день смерти Алексея и рассказать, как он умер. Его душа не может успокоиться. Причина может находиться в том дне. Так он считает.

– Он сейчас слышит нас?

Артём покачал головой:

– Ни он, ни я не понимаем, как это работает. Он дважды помог мне справиться с тяжёлой ситуацией.

– Дважды? – удивилась она.

– Есть вещи, не связанные с Алексеем, но опасные для меня. Первый раз он появился на секунду. Зато во второй мы смогли пообщаться. Моё проклятие может исчезнуть, если я помогу ему. Отчего умер Алексей?

Вика сжала потную ладонь Артёма. Её поддержка придавала ему сил. Из девушки на миллион она давно обернулась в девушку на миллиард.

– Острая сердечная недостаточность.

– Инфаркт? Он имел проблемы с сердцем?

– Ни одной жалобы за все годы совместной жизни, – ответила Надежда. – Мы обедали… Суп с вермишелью, гречневая каша, ничего особенного. Он выронил ложку и схватился за сердце. Сполз со стула на кухне и затих. Я вызвала скорую помощь. Бригада медиков зафиксировала смерть. История с плохим концом.

– Он жаловался на здоровье последнее время?

– Нет. – Она потёрла переносицу, сдерживая слёзы. – Я говорила ему, что расплата за любовь к жирной пище неминуема, а он лишь посмеивался. Майонез, колбаса, сливочное масло. Он жить без них не мог. И умер в тридцать восемь лет, не успев проводить дочь в первый класс.

Всё, что описывала Надежда, выглядело логично. Ни тайн, ни сомнений. Возможно, он зря сыпал соль на рану воспоминаний.

– Надежда, из-за чего вы поругались?

Она долго не отвечала, безуспешно вытаскивая торчащую из кресла нитку.

– Из-за моей сестры.

Сложная тема отношений между родственниками требовала деликатности. Артём ждал продолжения, не задавая дополнительных вопросов. И оно последовало:

– Лёше не нравилось, что она жила с нами. Даже предлагал снять ей комнату. Я позвала Оксану к нам после смерти родителей. Она никак не могла найти подходящую работу, много времени проводила дома и этим мешала. Ведь сам он, будучи программистом, с утра до вечера не вылазил из-за компьютера. Не мог ходить в собственном доме в трусах, говорил он со злостью. А поскольку я тоже не работала, обстановка порой была раскалена.

– Почему вы не разрешили мужу снять для сестры комнату? – осведомился Артём. – Это бы решило проблему.

– Мы с Оксаной поздние погодки, с детства вместе. Куда я, туда и она. Когда я уехала покорять город, она осталась с родителями в деревне. Оставила их на неё, а сама поехала искать лучшую долю, так можно сказать. Извините.

Надежда вышла из комнаты. Вскоре на кухне зазвенела посуда, хлопнула дверца шкафчика. Артём мог поручиться, что прямо сейчас она считала падающие из дозатора в стакан капли успокаивающего средства. Бабушкин способ справиться с перенапряжением останется в веках.

– Ты как? – спросил он у Вики.

– Всё хорошо.

Вернувшись, вдова Алексея вновь извинилась перед ними.

– В большом городе среди незнакомых людей Оксане пришлось бы туго. Я не могла так с ней поступить. У нас трёхкомнатная квартира, места достаточно. И мне было с кем поболтать, и Злате веселее. Алексей смотрел на всё с высоты собственного комфорта, мы не всегда могли найти общий язык в мелочах.

– Понимаю, – произнёс Артём из уважения к вдове. Сам он придерживался другого, сугубо мужского мнения. Делая хорошо сестре, Надежда ухудшала отношения с мужем. В конце концов, это в его семье поселился чужак, а не он вносил смуту в чей-то уклад.

– Ну как, помог вам мой ответ?

– Сложно сказать, – откровенно признался Артём. – Я думал отыскать в ваших словах зацепку, но всё, что вы поведали, звучит предельно убедительно.