Смотритель маяка

– Ваши лица уже в интернете. Так что не всё, что было в Вегасе, там и останется.

– Ты что несёшь?!

– Вы совершаете административное нарушение, – сказал Артём. – Потушите костёр и покиньте территорию школы. Но сначала откройте мешок, я хочу удостовериться, что вы не грёбаные сатанисты и там не находится похищенный младенец.

Он услышал свист, с которым камень пролетел мимо виска. Следом в него полетела горящая палка. В условной темноте вспыхнули сонмы искр. Он увернулся, отбросил фонарь в траву, отвлекая внимание, а сам в нарушение инструкции ринулся на долговязого заводилу. Человеческая природа взяла верх над предписанным законом поведением. В своё оправдание он мог сказать, что не он первый начал. Ругать себя за непрофессионализм будет потом, если – и когда – выживет.

Единственный удар вывел из строя предводителя хулиганов. Он осел на землю, схватился руками за голову. Из открытого рта беззвучно вылетал крик боли. Артём не выбирал куда бить, дубинка сама нашла цель. Если кожа на голове могла не лопнуть, то без хорошей шишки однозначно не обойдётся.

Где-то сбоку завизжала девчонка. Один из двух подручных схватил её за руку и потащил вдоль забора. Она и не думала сопротивляться. Артём не погнался за ними. Забор упрётся во въездные ворота, через них перелезать удобнее, чем через трёхметровые железобетонные плиты. Длинные балахоны цеплялись за землю.

Горящая ветка прошлась по спине Артёма, чудом разминувшись с волосами. Это не привело к результату, на который рассчитывал нападавший. Артём разозлился, что зола могла испачкать рабочую рубашку. Он не стал дожидаться, пока тлеющая ветка проткнёт ему глаз, а с размаху ударил обидчика выданным ему орудием. Угасающее пламя костра отбрасывало на выщербленное лицо оставшегося на поле боя подростка уродливые тени. Он охнул, прижал ладони к левому боку. Согнулся в нелепой акробатической позе.

– Не…могу…дышать.

– А ты думал, дубинка из поролона? – Никаких угрызений совести Артём не испытывал. – Не двигайся резко, делай маленькие глотки воздуха. Завтра на рентген. Думаю, я сломал тебе ребро. Одно или несколько. Это была защита. Ты пытался меня вырубить, причём подло, из-за спины. Или сжечь. – Артём сжал рукоять дубинки так сильно, что запястье скрутило болью. – Пошёл вон отсюда, пока я не вызвал полицию! Ты летишь в пропасть. Сколько тебе лет? Четырнадцать? – Артём пнул попавшую под ногу банку. – А уже такие сомнительные развлечения. Возьмись за ум, если не хочешь закончить жизнь бездарно.

– Мы тебя…ох…достанем.

– Он ещё угрожает! – воскликнул Артём. – Пошёл прочь отсюда!

Он проследил, как, прихрамывая, в ночь уходит третий подросток, после чего присел рядом с заводилой. На его лоб вытекло несколько капель крови. Всё-таки Артём не рассчитал силу удара и рассёк парню кожу. Нечего было швырять в него булыжник.

– Похоже, твоя подружка тебя бросила.

– Пошёл нахер!

– И правильно сделала. – Артём не без удивления отметил, что быть хозяином положения очень приятно. – Из-за тебя они могли попасть в тюрьму.

– С предателями я разберусь без тебя, ковбой. Отвали от меня на хер.

Артём выразил негодование протяжным вздохом.

– Да что ж вы все такие нахальные. Никак не можете понять, что реальность – это не интернет. Что за сказанные в настоящем мире слова нужно отвечать. Затеял драку, хамишь. Хочу верить, что трезвым ты ведёшь себя более разумно.

– Я на тебя заявление напишу в полицию. Последние трусы мне отдашь за побои.

– Сдались тебе мои трусы. Советую меньше смотреть юридических шоу. Очная ставка подтвердит, что драку затеял ты. – Артём направил дубинку в сторону мешка. – Так что в мешке?

Парень молча натянул на голову капюшон и растёр кровь по лбу.

– Ладно, сам посмотрю. – Артём поднялся, подобрал фонарь. Затем подошёл к мешку, не выпуская буйного подростка из вида.

– Ты не имеешь права обыскивать чужие вещи!

– Этими словами ты ещё больше разогрел моё любопытство, – сказал Артём. – Прикуси язык, а не то я его прищемлю.

– Давай, давай, угрозы меня возбуждают.

Артём оставил при себе грубую шутку, навеянную высказыванием безрассудного острослова.

– Эй, ковбой, я ещё нассу на твою могилу, слышишь?!

Артём открыл мешок с помощью наконечника дубинки. Направил фонарь марки «Эра» внутрь непроглядного чрева. Отвёл луч от мешка и направил его на подростка.

– Тебя как зовут, парень?

– Отсоси у меня. – Парень подтянул к себе жестяную банку и вытряхнул в рот остававшиеся на дне капли слабоалкогольного напитка.

В мешке находился стреноженный щенок. Артём не смог определить породу животного по внешнему виду. Милый двухмесячный щенок коричневого окраса. Помимо лап, скотч был обмотан вокруг его пасти. Грязные бока поднимались в такт обессиленному дыханию.