Смотритель маяка

– Так вот, «Отсоси у меня», – спокойно сказал он, с трудом освобождая щенка от клейкой ленты, – сейчас я вызову полицию и сделаю всё, чтобы ты сел за решётку. Когда ты выйдешь оттуда, такой же злой и глупый, как сейчас, то захочешь отомстить этому миру, не понимая, что таким его сделал ты. – Сложнее всего было избавиться от прозрачного скотча на морде щенка. Артём боялся повредить кожу. – Кому-то ты зло, несомненно, ещё причинишь. Пока не нарвёшься на того, кто окончательно тебя остановит. Наш мир несовершенен, ведь его создают люди. Ты выбрал самый лёгкий путь – свободное падение вниз. Дьявол потирает руки, записывая твою душу в свой актив.

– Хватит трепаться!

– Что вы собирались с ним делать? – Ответ Артёму не требовался. Он умел складывать два плюс два. Крест, костёр, одеяния. Опоздай он на несколько минут, и от щенка остался бы хорошо прожаренный бесформенный кусок мяса. Нет, он спрашивал, чтобы у него появился повод хорошенько отделать несостоявшегося живодёра.

Он аккуратно достал щенка из заточения. Щенок трясся, но не скулил. В мешке обнаружилась связка строительных гвоздей, способных пробить череп щенка насквозь, не то что лапы. И молоток с прорезью для вытаскивания гвоздей на противоположной от бойка стороне. Мрачный узор сложился.

– Ублюдочные садисты, – выругался он. – Сколько же от вас зла.

Очутившись на траве, всё ещё напуганный щенок прижался к земле. Артём потрепал его за ухом и достал телефон. Он собирался исполнить своё обещание позвонить в полицию. Расстроив планы преступников, Артём сам избавил их от уголовного преследования по статье за жестокое обращение с животными. Зато им могла грозить ответственность по статье «хулиганство». Максимальное наказание по ней предполагало лишение свободы сроком на семь лет.

В то, что их лишат свободы, Артём не верил. Пострадавших нет, ущерба нет. Как нет троих из четверых мучителей. Так что, если дело и дойдёт до суда, правонарушители отделаются денежными штрафами или условными сроками. Суд сделает скидку на возраст, родители будут плакать в зале суда и просить о снисхождении, брать собственных детей на поруки и клясться в том, какими ангелами они были в детстве. Ярмарка лицемерия в судебных заседаниях – явление такое же частое, как опавшие листья в сентябре.

– Сцепи руки за спиной, – приказал он. – Хватит с меня сюрпризов.

– Дотронешься до меня, и я всем скажу, что ты пытался меня изнасиловать!

– В тюрьме о своих пристрастиях лучше не распространяйся. Повторяю, сложи руки за спиной. – Он прицепил дубинку к поясу и достал наручники. Да, видит бог, браслеты на запястьях этот ублюдок заслужил.

Парень прытко рванул к забору. Полы церемониальной мантии поднимались вверх, обнажая пятки кроссовок. Артём бросился наперерез беглецу. Злость помогала бежать быстрее. Он настиг психопата, когда тот уже запрыгнул на скобу и держался руками за вершину бетонной панели, норовя перекинуться на другую сторону. Артём не позволил ему сбежать. Схватил за рясу и с силой дёрнул обратно. Раздался треск рвущейся ткани. Парень свалился с забора, как следует приложившись спиной о землю. Артём сел на извивающееся тело, прижал тянущиеся к нему руки своими коленями.

– Больно же! Ты что творишь! Отпусти меня!

– Нельзя распинать щенков! – кричал Артём в лицо отупевшему от алкоголя садисту. – Ты, грязная сволочь! Слышишь меня?! Нельзя так делать!

– Пошёл на хер!

Удар в челюсть прервал бессмысленный диалог. Парень отключился. По кулаку Артёма растеклась неимоверная боль. Словно ударил в кирпичную стену. Он отряхнулся, поднял с земли инвентарь, завёл руки садиста за спину и защёлкнул наручники. Сгрёб обмякшее тело и потащил его на ближайшую лавку за шиворот.

Щенок лежал на том же месте возле костра. Вертел головой, смешно поворачивая её набок. Артём уже принял для себя непростое решение. Следовал за провидением, куда бы оно не вело. Всегда держал при себе надежду на чудо. Без него жизнь лишилась бы половины магической остроты.

Последние поленья догорали оранжевым пламенем. Артём читал в журнале «Наука и жизнь», что это связано с содержанием в древесине солей. Ещё немного, и костёр не придётся тушить. А вот его остатки придётся кому-то убирать. Вот блин.

– Подожди, Джефф, – обратился он к щенку, – сначала мы передадим этого засранца в надёжные руки. А потом я угощу тебя бутербродом. С колбасой, конечно.

Долго ждать не пришлось. На вызов ответили после третьего гудка.

– Здравствуйте. Меня зовут Артём Проскурин. Я ночной охранник средней школы номер пятьдесят пять. Улица Вагонная двадцать два. Примите, пожалуйста, сообщение о преступлении. Группа подростков проникла на огороженную территорию школы, развела костёр и пыталась совершить обряд жертвоприношения, распяв на кресте живого щенка. Нет, они не успели это сделать. Троих я спугнул, одного удалось задержать.

Он ответил на уточняющие вопросы и поблагодарил оператора.

– Я буду ждать наряд у главного входа, – сказал он, прежде чем отключить связь.