Смотритель маяка

Когда эксперт в действительности отделил верхушку черепной коробки от остальной головы, чтобы беспрепятственно вынуть мозг, Артём не выдержал. Проследовав путём Тима, он покинул пропитанное формалином помещение, на ходу стягивая халат. Прошёл по узкому коридору, отделявшему комнату для вскрытий от приёмной, и сел возле кулера с водой, чтобы отдышаться. Вездесущий запах смерти надолго въелся в ноздри. Перед глазами плясали прозрачные круги. Этот экзамен он сдал на тройку.

Тим успел сбежать из царства мёртвых. И правильно сделал. Молодым людям без надобности знать, какого цвета у мертвеца кишки.

Среди посетителей бюро выделялась молодая женщина с ребёнком. Девочка сидела на коленях матери, обняв её за шею. Резинки для волос с маленькими фигурками пчёл болтались в такт движениям её волос. Не место шестилетней девочке в морге. Её место в детском саду среди разукрашенных радугой стен, какао и творожных запеканок. Лучше оставить её дома одну, чем брать с собой в такое злосчастное место.

Миловидную внешность женщины портили безостановочно тёкшие из глаз слёзы. Если и была высшая степень растерянности, то Артём её сейчас наблюдал. К горю нельзя подготовиться. Оно преодолеет любую защиту, расколет сердце пополам, дотла выжжет душу. Он только примерно представлял, через какие испытания она сейчас проходила внутри себя.

К ним подошла ещё одна женщина. Присела рядом, протянула упаковку бумажных салфеток. Из-за схожих черт лица Артём предположил, что перед ним родные сёстры. У той, что старше, кто-то умер. Почему он сделал такой вывод? Младшая сестра не светилась радостью, но и не плакала. Она была здесь, чтобы поддержать старшую сестру.

Артём сидел достаточно близко от них и слышал, о чём они говорили.

– Отказали? – вопрос старшей сестры звучал наполовину утвердительно.

– Их не волнуют наши проблемы, – в голосе женщины помладше слышалось нескрываемое раздражение. – Спешка в этом деле неуместна, видите ли. Результат будет готов не раньше шести вечера, а то и завтра утром.

– Вернёмся утром?

– Я не могу заставить их сделать… сделать то, что они обязаны. Я сама позвоню нотариусу, объясню причину задержки. Ты не в том состоянии.

– Спасибо, Оксана. Без тебя мне было бы гораздо сложнее.

– Ты это брось. Сколько раз ты меня выручала.

– Мам, я хочу пить. – Девочка подняла голову. С заплаканного лица не сходило выражение печали.

– Сейчас, золотко.

Женщина подошла к кулеру, вынула из держателя стакан и наполнила его на одну треть горячей водой и на две трети холодной. Артём посчитал, что сейчас самый подходящий момент расставить точки над «ё». Если он ошибся, то просто извинится и с позором уйдёт, оставив их в глубоком недоумении.

– Простите, – он привстал. – Могу я занять у вас одну минуту?

Женщина посмотрела на незнакомого юношу с сомнением.

– Извините, мне некогда.

– У вашего мужа был шрам на безымянном пальце? – прямо спросил он.

Это подействовало. Ему удалось привлечь её внимание.

– Кто вы? – спросила она, придерживая стаканчик двумя руками.

– Моё имя Артём, – представился он. – Мы с вами незнакомы. Вчера кое-что произошло, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Возможно, это будет иметь для вас какое-то значение.

Она вопросительно посмотрела на сестру.

– Что случилось, Надя? – Оксана подошла вместе с девочкой.

– Этот молодой человек хочет сообщить нам что-то об Алексее.

– Мам, я хочу пить, – напомнила девочка.

– Держи. – Мать протянула дочери стакан с водой.

– Что вы хотите нам рассказать? – Оксана имела полное право относиться к Артёму с недоверием. Но в её взгляде читалось и нечто другое – отчётливое подобие презрения. И это ему не понравилось.

– Я боюсь расстроить вас ещё больше, чем вы расстроены сейчас, – сказал он. – И я совершенно не хочу обознаться, пересказывая вам вчерашние события. Я должен быть уверен, что ваш Алексей – это именно тот человек, которого я встретил.

– Вы просите нас показать его фотографию? – предполагаемая вдова шмыгнула носом.

– Если вас не затруднит.

Надя вновь обратилась к сестре за молчаливой помощью. Та лишь пожала плечами. Вскоре Артём разглядывал на покрытом трещинами экране телефона знакомое одутловатое лицо. Мужчина сидел за фортепиано вместе с дочерью, наигрывая какую-то мелодию. Судя по тому, что девочка на снимке ничем не отличалась от девочки, стоящей рядом с Артёмом, снимок сделали недавно.

– Да, это он. – Артём вздохнул.

– Папа умер, – сказав это, девочка заплакала и прижалась к ноге матери.

– Мы можем поговорить с глазу на глаз?

– Оксана, возьми, пожалуйста, Злату и подожди меня на улице.

– Ты уверена?

– Я скоро к вам выйду.

– Будь осторожна.

Артём не стал разубеждать девушку по имени Оксана, что её сестре ничего не угрожает. Он подождал, когда они с племянницей удалятся, после чего начал рассказ.