Смотритель маяка

Ниже приводился список погибших и телефон горячей линии для получения подробной информации. Под текстом размещалась фотография команды: мужчины без шлемов в хоккейной форме выстроились в линию на льду крытого стадиона. Снимок был сделан сразу после матча или тренировки, о чём свидетельствовали взмокшие волосы игроков. Логотип головы белого медведя занимал центральную часть натянутых поверх защиты свитеров, в точности повторяя рисунок на футболках группы мужчин на станции. И если в одежду можно нарядить кого угодно, то внешность подделать тяжелее.

Половина людей на снимке зашла ночью в поезд. Не так просто забыть их безучастные, потерявшие живость лица как раз благодаря одинаковым клубным футболкам.

У Артёма потемнело в глазах. Он встал и тут же повалился обратно, не в силах справиться с нахлынувшим головокружением. Джефф сонно наблюдал за хозяином, скептически щурясь.

Люди на платформе были мертвецами. Не манекенами, не плодом воображения, а умершими накануне человеческими существами. И застал их Артём в момент перехода в иной мир. Правильней сказать, их душ, выраженных в точных копиях прижизненных тел. Вот почему они вели себя как зомбированное стадо, а выглядели как экспонаты музея восковых фигур.

Артём на ощупь добрался до ванной и сунул голову под струю ледяной воды, чувствуя бегущую по телу дрожь. Больше от страха, чем от холода. То, что он считал кошмарными снами, на поверку оказалось порталом… накопителем… отстойником для покойников. Поэтому столько стариков на платформе и так мало детей.

Дети. Две девочки с отцом. Господи! Он был почти уверен, что в интернете найдутся свежие записи об их смерти при пожаре или взрыве газа.

Он набросил на себя полотенце. Становилось понятным предназначение поезда. Во время движения по тоннелю души перемещались в ту часть небытия, которую западные христиане называли раем и адом, а православные Божьим Царствием. Поэтому одни искрились, как бенгальские огни, а другие вбирали в себя черноту.

Роль Прокажённого представала, таким образом, совершенно в ином свете. Отбросив связанные с внешностью аномалии, станет понятно, что он охранял границы станции от вторжения. А Артём, как ни верти, был чужаком, забравшимся на территорию, не предназначенную для посещений. Прокажённый, или лучше называть его – страж, стерёг периметр мрачной обители, дабы пришлые не мешали ритуалу.

Другой вопрос, почему Артём вообще мог видеть процесс? Что за механизм у него в голове запустила в действие автомобильная авария? Можно ли от него избавиться?

Почему станция, а не небеса или что-то менее приземлённое? Не помешает обратиться к Библии. Там, конечно, ни слова о метро не будет. Священная книга писалась на протяжении столетий, когда технический прогресс не баловал разнообразием, и за слова о железных червях под землёй могли забить камнями.

Вернётся ли страж в мир живых, чтобы избавиться от свидетеля? По какому принципу он выбирал места пришествия? Способен ли он проникнуть в квартиру Артёма ночью? Если да, то зачем объявился в кинотеатре – не самом удобном для покушения месте? Проще задушить Артёма во сне.

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Вселенная смерти Артёма не заметит. Если потусторонние силы поставили себе цель, они её добьются. Странно, что Артём до сих пор не стоит на платформе в качестве пассажира.

Тыщ-тыщ-тыщ-тыщ-тыщ! Монотонные басы отражались от водосточной трубы глухим эхом. В который раз соседи выбрали неподходящее время для музыки, наплевав на комфорт других жильцов. Особенно на людей с нижнего этажа, к коим относился Артём. Бум-пам-бум-пам! Пресные ритмы сродни бетонобойным снарядам проникали сквозь межэтажные перекрытия, заставляя мозг вибрировать. Прошлая дискотека продолжалась до трёх часов ночи, никакой «Мелаксен» не помог заснуть под невообразимо громкие звуки электронного техно.

Артём перебрался в комнату, но и там не было возможности укрыться от назойливого шума. Бум-бум-бум! Джефф с Барсиком спали. В этом им можно было позавидовать.

Он закрыл поисковую систему, от фотографии погибших хоккеистов веяло смертью. Утром на свежую голову надо составить план действий. Первым пунктом в нём будет визит к врачу и проведение магнитно-резонансной томографии. Заключение специалиста многое прояснит. Ещё одна стычка со стражем ему не нужна. Надо быть честным – сегодня ему повезло. К моменту встречи Прокажённый потерял почти все силы. И можно только догадываться об итогах схватки, произойди она на десять минут раньше. Пора вывести из строя передатчик в своём мозгу. Он не должен заглядывать за кулисы бытия, а страж не должен выгуливать свою гиену в обществе живых людей. В своё время каждый сядет в поезд, а пока они жили, мечтали, любили, страдали, погонщику стада не следует покидать станцию.

Артём добрался до кухни и принял две таблетки мелатонина вместо одной. Передозировки он боялся меньше, чем платформы из сна.

«Ты продолжаешь считать это сном?»