Смотритель маяка

Он спустил второй самокат, максимально замедляясь на крутых участках склона. Каждое движение превращалось в пытку. Комья земли скатывались вниз, теряясь в кустарниках. Вика следовала за ним, балансируя между паникой и самообладанием. На последнем участке она разогналась так, что ему пришлось ловить её, положив самокат на бок. Судорожное объятие завершилось длительным поцелуем. Рука Артёма невольно съехала вниз по спине девушки. Ладонь сжала упругую поверхность.

– Артём… – Она отодвинулась с застывшей на лице растерянностью.

Он не проронил ни звука, поднял самокат, осмотрелся в поисках достопримечательностей. Они торчали в глухом лесу, расположенном посреди города с миллионным населением. Шум автострады добирался до них в виде приглушённого отзвука.

– Непохоже на легендарный затерянный город. – У ближайшего здания, однозначно административного, обрушилась крыша. В нём давно никто не поддерживал жизнь. На подоконниках успел вырасти значительный слой мха. Осколки битого стекла лежали на покрытом трещинами асфальте. – Где мы?

– Не обижайся, пожалуйста.

– Всё в порядке, Вика, – ни капли не слукавил Артём. – Так где мы?

– В заброшенном детском лагере.

– Пионерский лагерь? Обалдеть! – восхищённо воскликнул он.

– Наткнулась на него в одну из поездок на велосипеде. Может, и пионерский, по крайней мере, памятник Ленину сохранился. Два корпуса, танцплощадка со сценой под открытым небом, столовая и много-много разбитых бутылок. Хорошо, что у самокатов не надувные колёса.

– Как бы мы поехали сюда на велосипедах?

– Никак. Это промежуточная остановка. – Она извлекла бутылку с водой, отпила немного, предложила Артёму. Он покачал головой. – Мы здесь проездом, как раз потому, что у самокатов полиуретановые колёса. Они плохо справляются с неровностями, зато не боятся проколов.

– Сколько же у тебя припасено сюрпризов, милая?

– В женщине должна оставаться загадка. – Вика повернула козырёк бейсболки на затылок.

– Глянцевые журналы ввергнут тебя в грех, дочь моя, – фыркнул Артём. – Женщина должна быть чиста душой и преданна мужчине, а не набивать себе цену, пользуясь природной привлекательностью. Этак можно менять мужей до бесконечности.

– А ты наивен. Все красивые девушки используют мужские желания в своих интересах. Ты ведь тоже не выбрал дурнушку. Все хотят лучшей доли.

– И как ты меня используешь? Мы уже выяснили, что у меня ничего нет, кроме себя самого.

– У тебя есть я. – Вика положила голову на плечо Артёма. – А у меня ты. И я ни за что не променяю тебя на деньги, успех и сладкие речи. Если ты не успел этого понять, то только потому, что слишком подозрителен.

Запустевший лагерь изобиловал призраками прошлого. Ржавые обручи, ошмётки футбольных мячей, спортивные снаряды, потускневшие лавочки и прочий инвентарь хаотично разлагался под воздействием природы. Мародёры раскидали содержимое кладовых, которое не смогли утащить. Не щадило время и капитальные здания. В насквозь продуваемых помещениях через оконные отверстия вырисовывался вселенский бардак. Повсеместно выбитые стёкла обильно усеивали компактную территорию. Оставленное человеком пространство активно зарастало кустарниками. Из расщелин в асфальте прорастали полноценные деревья. Артём и Вика лавировали между мелкими преградами в молчаливом уединении. Памятник вождю стоял на высоком постаменте, изгаженный птичьими испражнениями. На центральной площади лагеря сохранилась крытая деревянная сцена в форме пирамиды. Какие бы слова с неё ни звучали, мёртвое эхо давно исчезло в бестолковой суете будней. Очередное осознание скоротечности жизни усилило готовность Артёма посвятить её наиболее важным для него вещам: семье и любимому делу.

– Зайдём? – Они проезжали мимо корпуса, в котором когда-то жили дети. На противопожарной стене сохранились фрагменты колоссального по своим размерам рисунка: мальчик и девочка опускали в землю саженец дерева рядом с ещё одним, играющим на горне, мальчиком, а над ними в синем небе порхал голубь мира. Одежда и другие детали героев рисунка позволяли определить, что он был выполнен более полувека назад, году в семидесятом или семьдесят первом.

– Ты иди, я подожду здесь. Только будь осторожней, там полно ржавых гвоздей.

– Да нет, – длинный коридор первого этажа был завален непролазным хламом, – двинемся дальше. Я накопил достаточно впечатлений. Не могу взять в толк, почему здесь такое запустение. Чья это земля? Локация для соревнований по страйкболу почти идеальная. Прибраться, завезти гору покрышек и полигон готов. Представляю, как страшно тут по ночам. Чему ты радуешься?

– Приятно, что тебе понравилось это место.

Он прочертил по воздуху линию и заголосил, подражая зазывале из цирка-шапито столетней давности:

– Утраченный город-призрак! Фантомы пропавших жителей возвращаются в свои дома каждое полнолуние. Непрошеных гостей ждёт страшная погибель. Ещё никому не удалось разгадать тайну массового проклятия. Испытай свои нервы всего за девяносто девять девяносто девять и получи в подарок фирменный значок!