Смута

— И к чему это ведёт?! — резко оборвал сына князь. — Он машет шашкой на скаку, а каждый удар отзывается на империи в целом! Вот эти учения — ты знаешь, к чему это?! Ты понимаешь, что война уже стоит у нашего порога? И любая искра может стать причиной такого пожара, что сожрет всю империю! Ты думаешь, просто так на Алексея напустили наемных убийц? Ведь он многим наступил на хвост! Запасть в душу простому люду не так уж и сложно, посетил пару больниц, погладил по голове сиротку, дал леденец — и уже восхищенно взирают на него, как на ангела, спустившегося с небес. А где брать средства на все его забавы?! На учения, на компенсацию торговых потерь из-за ухудшившихся отношений со многими странами? Ты знаешь, что он прижал аристократов, непомерно повысив налоги для них? И скольких недругов он этим нажил? А мы, вместо действительно важных дел, роем теперь землю, разыскивая тех, кто покушался на императорскую жизнь! А за этим может стоять любой, ты слышишь, любой род! Каждому есть, что предъявить юному императору…

— А ты думаешь, нужно позволять иностранцам растаптывать русских? Получать выгоду, эксплуатируя нашу империю? Соглашаться на унизительные условия торговли, платить завышенные пошлины?! Нет, если и начнется война, мы сумеем победить! И покажем, что на нашей стороне и сила, и правда! И вот тогда, отец, ты меня не удержишь в этих стенах!

Разгоряченный Павел с гневно блестящими глазами взмахнул руками, обрисовывая контур клетки, в которую, как ему казалось, его запер строгий отец.

— Я в первых рядах отправлюсь на войну, потому что знаю, за что мне предстоит сражаться! И если мне выпадет шанс отдать свою жизнь за императора Алексея, я с радостью это сделаю! И моя Настя поймет меня, я уверен, а сын будет гордиться тем, что у него отец-герой!

Громов-старший печально смотрел на своего наследника и понимал, что вырастил хорошего человека, но научить его правильно воспринимать жизнь так и не сумел. Да и учиться этому нужно не у родителей, а сталкиваясь с жестокостью, вероломством, предательством… А он сам оберегал сына, не желая раньше времени знакомить его с волчьими законами политики. Но — как бы не было уже слишком поздно! И пропало без следа смутно зревшее в нём сегодня желание поделиться тем, что так гнетет его все эти годы, достать пыльные секреты из закромов, встряхнуть и разделить с близким человеком, что сможет подтвердить — да, тогда нельзя было поступить иначе…Что ж, он привык уже нести все в себе, беря ответственность на себя.

Вздохнув, он примирительно взглянул на сына, с воинственным видом ждущего ответа от сурового родителя.

— Будем надеяться, что мои усилия не останутся напрасными, и нам удастся сохранить мир. Война сейчас — это катастрофа! Но если вдруг… Ты взрослый, самостоятельный человек. И я приму любое твое решение. Но ты все же подумай на досуге над моими словами, подумай… Не забывай, что Громовы своих не бросают!

Павел опустил голову, подавив рвущиеся наружу слова негодования. Отца он искренне любил и уважал, и хотя был уверен, что сейчас правота на его стороне, не спешил отмахиваться и от правды князя. Главное он услышал — никто его не будет держать взаперти, если начнется война!

Устало поднявшись, князь глухо проговорил:

— Что-то устал я сегодня, Павлуша. Пойду к себе. Мне кажется, нам обоим стоит обдумать все, а позже мы еще обязательно поговорим. Ласково потрепав сына по плечу, он отправился в свою спальню. Но не стал ложиться, задумчиво постояв у окна, решительно прошагал к письменному столу, взял лист бумаги, украшенный родовым гербом и размашистым уверенным почерком вывел первую фразу…

Глава 32