Смутное время

Нечаев с облегчением выдохнул. Это решение далось ему нелегко, и он до последнего сопротивлялся уговорам советников, уж больно это смахивало на силовой захват и принуждение. Хотя, по сути, оно таковым и являлось. Но Харг — это около трех миллиардов рабочих рук, которые сейчас ой как нужны. Плюс к этому прибавить некоторое количество промышленных объектов в пустоте, готовых к работе, но находящихся на консервации. Да и, судя по последним событиям, харги сами себе помочь отказались — что ж, Федерация заставит их это сделать.

* * *

В то же время. Звездная система Хадар. Где-то под поверхностью планеты Оршу

Верхняя часть гигантского нароста пришла в движение, и покрывающая его пленка натянулась. Несколько секунд происходила борьба между прочностью внешней оболочки и силой, которая давила на нее изнутри, а затем с мерзким чавканьем пленка разошлась в стороны, явив на свет образец под номером сто семьдесят три. Уродец неуклюже выбрался из остатков нароста и пошатываясь принялся ходить со стороны в сторону. Массивное двухсегментное тело, на задней части две пары трехсуставных лап. На передней части еще одна пара таких же лап, а также пара двухсуставных лап, последний сегмент которых представлял собой четырехгранные пики. На конце верхнего сегмента тела устроилась крохотная плоская голова, прикрытая хитиновыми наростами. Особь очень сильно напоминала богомола, только вместо клешней у нее было именно ударное оружие, а не хватающее. Я постарался придать угловатости внешнему хитиновому покрытию, и образец выглядел хищно и устрашающе. Если он встанет на четыре задние лапы и поднимет свой верхний сегмент туловища, то окажется ростом около двух метров. Не очень высокий, но зато довольно тяжелый, навскидку килограмм двести-триста, чего вполне достаточно.

— Королева, как контроль? — задал я вопрос, продолжая наблюдать за движениями опытного образца.

Не стал я усложнять себе задачу, и сто семьдесят третий, как и предыдущие номера, был безмерно туп. Единственное, что мог выполнять его крохотный мозговой узел, — это управление телом, и больше ничего, никаких желаний или потребностей. Высшую мозговую деятельность ему заменяла Королева, нервная система опытного образца была как бы продолжением ее нервной системы. Я тоже могу это делать, но в силу происхождения Королевы она должна потянуть управление довольно большим количеством подобных особей.

Когда я решил создать какую-никакую армию, то в моих условиях единственный возможный вариант для достижения этой цели — это вырастить боевых особей. Но для того чтобы это осуществить, пришлось для начала обойти ограничения самой Королевы. Все-таки ее возможности не позволяли выращивать отдельные от своего тела организмы. Поэтому сначала потребовалось внести изменения в ее ДНК, а точнее, наделить Королеву возможностью создавать клетки с новым функционалом. Теперь она точно так же, как и элементы наблюдения, могла выращивать на своих тканях место будущего творения. Это нечто похоже на кокон, внутри которого находились стволовые клетки. Пользуясь стандартным функционалом Королевы, теперь я могу легко перепрошивать ДНК этих стволовых клеток для получения нужного результата. Дальше при запуске программы происходит стимуляция роста и трансформация клеток в заданной конфигурации. Но это на словах выглядит просто, а я себе голову сломал, пока нашел в базе подходящие цепочки ДНК, и еще сложнее оказалось их сложить в нужной последовательности. Мои неудачные эксперименты валялись тут же, сложенные небольшой кучкой. Правда, от них мало что осталось, так как мои новые помощники уже растащили большую часть на переработку — не пропадать же органике. Вон двое муравьев-переростков пытаются утащить сегмент туловища.

Да, первыми, кого я создал, стали именно муравьи. Природа не зря сотворила подобных насекомых, и они идеально подходят для работы во всех этих тоннелях и лазах. Я не стал что-то выдумывать и просто скопировал модель моих разведывательных муравьев с некоторыми доработками, и новые муравьи в длину достигали полуметра. Конечно, они получились, можно сказать, одноразовыми. На Земле для получения такого размера понадобились бы легкие, которые насыщали бы организм кислородом, но здесь, в отсутствии атмосферы и кислорода в ней, пришлось пойти по пути мух однодневок. В момент рождения внутри муравья содержится необходимое количество веществ для поддержания жизни в коротком промежутке времени. Этого запаса хватает в среднем от тридцати двух до сорока восьми часов, после чего они погибают, чтобы стать пищей для следующего поколения.

— Да разделите вы этот кусок на части! — крикнул я, когда мне надоел шум от возни этих муравьев.

Те, естественно, меня не услышали, но мой посыл пришел к ним через сеть. Перестав тянуть сегмент туловища в разные стороны, они уставились на меня своими немигающими глазами. Затем повернулись друг к другу, словно совещаясь, и дружно принялись раскусывать панцирь своими жвалами.