Смутное время

— Нет, я серьезно. Мы же здесь вкалываем только ради того, чтобы они, — Брайн указал на экран, — ставили рекорды. — Несмотря на то что никто не проявлял интереса к его словам, Брайн все больше распалялся: — Мы отразили повторное вторжение, а потом пришли к врагу в логово и раздавили их там. Так зачем вся эта военная истерия? Даже нас фактически заставили поступить на службу.

— Брайн, следи за языком, — наконец отреагировал Ли.

Но тот не успокаивался:

— А что я такого сказал? Как по мне, лучше бросить все силы на восстановление Земли, а не бряцать оружием по всей Солнечной системе.

— Брайн, закрой рот, — прошипел Рэнди.

Тот уже хотел что-то ответить и даже открыл рот, но заметил, как Рэнди смотрит в сторону входа в столовую, а еще понял, что вокруг наступила не типичная тишина. Брайн обернулся и увидел вошедшего человека средних лет в черной военной форме и в звании капитана следящих. Так в народе называли тех, кто служил в недавно образованном федеральном надзоре. Капитан окинул столовую взглядом и направился к аппарату выдачи пищи. Брайн повернулся обратно и заговорщицки сказал:

— Вот и этот тут как тут. Они теперь везде, постоянно что-то вынюхивают. У них такие полномочия, что не у каждого генерала есть. Я вообще считаю, что это неспроста и нам что-то недоговаривают.

— Например? — буркнул Макс.

— Что если наша верхушка, — Брайн указал глазами вверх, — снюхалась с инопланетянами и вся эта военщина и надзор, чтобы контролировать нас? Те же роботы, как их, — он пощелкал пальцами, — Дровосеки и Волки, слышал, что скоро их будет больше, чем людей, а кому они подчиняются? Вот то-то же.

— Слушай, Брайн, — размеренно начал Рэнди, — ты можешь думать все что угодно, и я могу думать все что угодно, но молча Брайн, слышишь, молча. Меня моя жизнь вполне устраивает, и я не хочу слышать подобные речи. А если ты не можешь держать язык за зубами, то лучше сразу об этом скажи, чтобы я успел перевестись в другую бригаду. Потому что если ты будешь продолжать в том же духе, то угодишь на станцию ИО, — он мотнул головой в сторону проекционного экрана, — или еще куда-нибудь, где жизнь не скучная, и нас потянешь за собой. Ты понял, Брайн?

Тот посмотрел на серьезное лицо товарища, потом всмотрелся в лица остальных и поднял руки:

— Хорошо, хорошо. Больше ни слова.

В это время следящий прошел мимо с подносом и невзначай посмотрел на столик, где сидела компания шахтеров. Брайн не удержался и с усмешкой приставил два пальца ко лбу и отдал честь. За столом все услышали, как скрежещут зубы у Рэнди.

* * *

Мартин проснулся, и тут же вскочил с койки, и, действуя на автомате, бросился к висящей рядом форме. Он уже схватил комбинезон, когда понял, что что-то не так. Не было слышно приглушенных ругательств и звука шуршания сотен таких же комбинезонов. Но еще больше не вписывалось в картину утренней побудки отсутствие криков сержанта. За год, который Мартин находится здесь на тренировочной базе, каждое утро проходило именно так, а сейчас почему-то тишина. Мартин застыл, прислушиваясь к себе, и готов был поклясться, что это вызывает определенный дискомфорт.

Оглянувшись по сторонам, увидел пару десятков таких же штрафников, как и он, вскочивших и озирающихся вокруг с вопросом в глазах: «Что происходит?» А затем до него пришло понимание, а точнее, вспомнился конец вчерашнего дня. Тогда всех штрафников построили и торжественно объявили о завершении активной фазы обучения, и в качестве поощрения командование сообщило о двух выходных днях. Мартин медленно вернулся к своей койке, присел, шумно выдохнул и закрыл лицо руками. Это были первые и единственные выходные за все время обучения.

В голове проносилась череда дней, слившаяся в один. Но не сказать, что ему не нравилось то, чем он занимался весь этот год. Да, поначалу происходящее казалось адом. Физические нагрузки были просто запредельные, но уже через месяц он втянулся и перестал выключаться, как только заходил в казарму. Тело окрепло, появились хорошо выраженные рельефы мышц — от того мальчика, который в ужасе бежал по коридору станции, боясь получить дубинкой по спине, не осталось и следа. А дальше стало даже интересно, когда их стали обучать владению всеми видами оружия, которое стоит на вооружении десанта и не только. Например, сейчас он может похвастаться удостоверением пилота четвертой категории, позволяющим управлять челноком или десантным ботом. Конечно, не все так радужно, и порядки здесь, соответствующие статусу штрафников, но можно с уверенностью сказать, что за этот год он получил больше знаний, чем за всю предыдущую жизнь. И, сказать честно, ему это нравилось.

— Юпитер, ты чего подскочил?