Сначала

Вот что оно… Гордость. Надо же… Странно так… Впервые я действительно гордилась собой. Радовалась, что смогла достичь вершин. Пусть и такой ценой.

Ведь я сама всего достигла. Не спала ночами, училась. Начиная с третьего курса, обивала пороги мелких строительных фирм, чтобы устроиться там на работу. Пусть даже без зарплаты. Лишь бы понять всё это изнутри. Мой день был расписан поминутно: институт, библиотека, компьютер, факультативы, работа. Бывало такое, что на первую пару я выходила не из уютной квартиры, а из офиса, выпивая на ходу пятую чашку кофе, чтобы глаза хотя бы немного держались открытыми. Тогда было всё равно. На маму, которая по-прежнему работала с утра до ночи. На преподавателей, которые считали меня ярким представителем золотой молодежи, проводившей все ночи напролёт в клубах и на дискотеках. Да и на друзей тоже, хотя, таковыми назвать компанию однокурсников было сложно. Объяснять? А зачем? Ведь, всё рано не поймут. Да и не надо оно им. Главное — получить свой диплом, и попрощаться, мило улыбаясь. А там у каждого свой путь, и маловероятно, что мы бы пересеклись.

Офис потихоньку начинал оживать. Звучали шаги по коридорам, стук открывающихся дверей, смех девушек-секретарей, которые уже заняли свои посты.

Включив монитор, я привычным движением взялась за мышку. Оставалось всего пару часов до первого собеседования, назначенного на половину одиннадцатого. А значит, пора приступать к работе.

***

— Ирина Владимировна, — двери кабинета открыла миловидная блондинка. — Вас тут девушка спрашивает. Говорит, на собеседование.

— Спасибо, — я оторвалась от создания проекта и поднялась с кресла. — Проведи её ко мне.

Сев на диван, аккуратно положила на журнальный столик все необходимые документы для разговора с предполагаемой помощницей.

В комнату зашла девушка, если не сказать, что девочка. Маленькая ростом, худышка, да ещё и в кедах. Потрёпанная спортивная сумка висела через плечо. Не хватало только массы значков с изображением анимешных героев, чтобы счесть посетительницу за обычного современного подростка.

— Здравствуйте, — смущаясь, поздоровалась девушка. Не зная, куда деть руки, она теребила собачку от змейки тонкой кожаной куртки.

— Здравствуйте. Садитесь, — улыбнувшись, я показала на свободную половину дивана.

Подождав, пока собеседница устроится и снимет куртку, я ненадолго вышла из кабинета, чтобы организовать две чашки чая с пирожными. Что-то особенное было в этой невзрачной девушке в поношенной курточке и кедах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ну что, приступим к разговору, — снова сев на своё место, обратилась к своей собеседнице. — Если я не ошибаюсь, вас зовут Катя…

Вместо ответа девушка слегка кивнула головой. Следующие два часа канули в небытие под монотонными голосами. В какой-то момент деловая беседа перетекла в непринуждённый разговор двух старых знакомых. Отошли на задний план обязанности секретаря, опыт девушки, её желание работать здесь.

— Кать, в принципе, мои запросы небольшие. Я всего лишь хочу, чтобы мой секретарь не сплетничал за моей спиной, вовремя выполнял поручения и приходил на работу к девяти часам. У тебя уже есть высшее образование?

— Да. В прошлом году закончила. Специальность — международная экономика, — Катя, немного расслабившись, стала более активно вступать в разговор.

— Международная экономика? А что же ищешь работу секретаря?

— По специальности сейчас трудно найти работу. Тем более, без опыта.

Вроде и честный ответ, но то, как девушка отвела в сторону глаза, заставило сомневаться в его достоверности. Что-то было не так.

— А если честно? — не ожидая от самой себя, спросила я. — Скорее всего, это был не твой выбор. Родители?

Лёгкая скованность в глазах Кати постепенно сменилась искоркой азарта и наваждения. Ноты доверия стали звучать в голосе девушки

— Как вы догадались? Но неважно. Это действительно была мечта моего отца. Но не моя. А сейчас не до того, чтобы разбираться в первопричине. Просто срочно нужны деньги. Не время реализовывать мечты.

Я внимательно всмотрелась в глаза Кати. Последняя фраза была сказана со смесью разочарования и горечи, но не отчаяния. «Всё ещё впереди» — говорили её глаза, пряча настоящее желание.

— А какое твое хобби? — я с интересом смотрела в глаза девушки, ожидая ответа.

— Проза. Короткие миниатюры. Небольшие рассказы, мысли. Очень редко — стихи, — почти с придыханием ответила девушка. Вся её сущность почти кричала о любимом деле. Даже голос — и тот изменился. Стал тише, перейдя почти на шёпот.

В комнате повисло молчание. Я, засмотревшись на белый фарфор чашки, что стояла на журнальном столике, обдумывала следующие свои действия. С одной стороны девушка полностью меня устраивала. Молодая, скромная, вызывает доверие. Но, с другой, так не хочется быть тем человеком, кто первый сокрушит её надежды на занятие любимым делом. Хватит, уже была одна. Которая с каждым днём всё больше и больше тухла под грузом нелюбимых занятий. Всё чаще в мусоре оказывались выброшенные эскизы и рисунки.