Снайпер-инструктор

Когда пулемёт замолк, первый батальон пошёл по каменному мосту, половина которого со стороны немцев была взорвана. Меня, вместе со снайперами, тоже послали с батальоном, в нём осталось солдат чуть больше сотни. На середине реки, к мосту была причалена небольшая баржа, на ней и рассчитывали переплыть оставшуюся часть реки. Вновь застрочил немецкий пулемёт, видимо, заменили убитого пулемётчика. Мы успели добежать до второго пролёта моста и залегли. Пули свистели у самой головы, рикошетили, выбивая искры из бетона. Следующий пролёт был наклонён к воде и командир батальона кричал, чтобы солдаты спускались перебежками к барже. Снайпера вновь убили пулемётчика, однако в нас теперь стреляли из карабинов и автоматов. Под свист пуль мы спускались к барже, но, чтобы на неё залезть, надо было спуститься по краю обрушенного моста, цепляясь за разные выступы и детали.

– Быстрее, братцы, быстрее! – услышал я сзади себя голос комбата.

Солдаты начали спускаться, двое сорвались и упали в ледяную воду. Наверное, они были сражены пулями, так как быстро скрылись под водой. Я перекинул винтовку за спину и начал спускаться вниз, цепляясь за выступы. Вдруг нога сорвалась с камня, и я повис на руках, держась за металлическую арматуру. Обратно я подтянуться не мог, сил не хватало. Посмотрел под ноги, заметил подходящую глыбу, но до неё надо допрыгнуть, чуть левее. Собрался с силами, набрал в грудь воздух, и, раскачавшись, бросил себя на эту глыбу. Прыгнул удачно. Спиной прижался к толстой ферме, немного отдышался и осмотрелся. Внизу бурлит вода, обтекая обрушенные в неё детали моста. Кругом стреляют, цвикают пули, кричат и матерятся в отчаянии люди. Вижу, как несколько бойцов уже прыгают на баржу.

– Колька! – крикнул мне Григорий, – давай быстрей сюда!

Он уже был на барже, добравшись туда по более удачному маршруту. Другие снайпера в общей массе солдат затерялись из моего поля зрения. Я посмотрел наверх: солдаты карабкаются один за другим, кто как умеет.

Наконец, все добрались до баржи, лишь несколько убитых бойцов остались на мосту. Чтоб баржа поплыла, её все вместе оттолкнули от моста, и течением нас прибило к берегу. Вновь начал стрелять вражеский пулемёт, но мы уже были на берегу и успели добежать до полуразрушенных зданий. Солдаты вошли вовнутрь, убили пулемётчиков и взяли в плен несколько десятков гитлеровцев. В этом бою на берегу, мы с Гришей хорошо поработали. Город пылал в огне. Я взглянул на Гришу: его лицо было грязное от сажи. Значит, я выглядел также. Запах копоти, кирпичная пыль – всё это въелось в нашу кожу и одежду.

– Пошли к реке, умоемся, и воды во фляжки наберём, – предложил я Грише, и мы вернулись к реке. В это время гвардейцы уже переправлялись на плотах, лодках и на той барже, на которой переправились мы. Разрушенный мост начали восстанавливать, солдаты перекрывали брёвнами промежутки между сваями.

Мы нашли место, где берег был разрушен снарядом, и спустились к воде. По реке шла шуга, больших льдин не было. Мы стали умываться, и я увидел крупную щуку, выхватил из кобуры пистолет и застрелил её. Из щуки пошла икра, но достать щуку из воды не получилось. Мы были очень голодные, не ели вторые сутки. Набрали во фляжки из реки воды и пили воду, жажду утолили, но голод усилился до такой степени, что желудки заныли. Мы стали заходить в уцелевшие здания, надеясь в них найти, что-нибудь поесть. Остров уже полностью захватили наши, об этом нам сообщили встретившиеся знакомые солдаты. В домах было темно, для освещения мы использовали бензиновые зажигалки. Потом зажигали факел, который смастерили из тряпки, намотанной на палку, и вымоченной в мазуте. Этот мазут мы обнаружили возле подбитого фашистского танка. Наконец, нам улыбнулась удача: в двухэтажном кирпичном доме мы нашли не выдержанный сыр и жёлтый сахарный песок. В этом же доме, при свете найденной свечи мы ели сыр и запивали сладкой водой. Еды было маловато, голод продолжал мучить. Потом я стал искать командира полка, чтобы получить задание к дальнейшим действиям. Гриша ходил со мной, остальных снайперов в суматохе переправы мы потеряли. В центре острова, по подсказке солдат из нашего полка, удалось найти Устинова. Он находился в подвале разрушенного дома, вместе с группой солдат и офицеров. Над подвалом самого здания не было, возвышалась лишь груда кирпичей.

Спустившись в подвал по лестнице, я увидел в свете коптилки, деревянные столбы, подпиравшие потолок. Видимо, здесь скрывались от бомбёжки немцы и укрепили перекрытия брёвнами, как в шахте. На каменном полу, лежали грязные матрасы и одеяла, на них спали солдаты и офицеры, не снимая шинелей. Устинов не спал, разговаривал с майором Котовым. Увидев меня, он спросил:

– Сколько у тебя, старшина, осталось снайперов?