Снег и Сера

— Так сказала Фиола… — вздохнула Банетта. — Если ему поручить выйти на господина, то он это сделает. И я думаю господин найдёт применение его… талантам. К тому же, бойцов Долена не перебили, а значит, что от его освобождения мы получим не одного человека, а целую ватагу головорезов.

— Опять лить кровь на этой земле… — произнесла с грустью хозяйка и снова обернулась к окну. — А в этом саду должны были играть дети… А я теперь держу младшего сына в зашторенной комнате, чтобы он не увидел ваших… земляных работ.

— Мы не успели зарыть всего одну яму, — простодушно ответила Банетта. — Бросим в неё этих господ, притопчем землю, и уже вечером маленький князь может поиграть в саду.

— Нет, спасибо, — отозвалась жена Ловэта.

Защитница имения пожала плечами и уже собралась выходить, когда госпожа вновь задала ей вопрос.

— А этот Долен согласен на наши условия?

— Если он не согласится, — уже открыв дверь, сообщила Банетта. — То на заднем дворе и для него найдётся место.

Хозяйка поморщилась и закрыла окно, через щель которого наблюдала за происходящим перед домом.

— Не хочу на это смотреть, — тихо сказала она, а воительница лишь пожала плечами, всем своим видом показывая, что этого права у госпожи никто отнимать не собирается.

Когда вино бурной рекой заструилось по венам захмелевших воинов, старший откинулся на скамейке, и, облизнув губы, сообщил:

— Я бы покувыркался с той метиской, что посветлее. Она такая вся строгая, спорю, что визжит как маленькая девчонка, когда её трахают. А ты какую бы выбрал?

Младший не ответил ничего, только смущённо потупил глаза, иногда бросая быстрые взгляды на собрата по оружию.

— А-а-а, вижу, — старший опёрся на стол и подмигнул младшему. — Тебе понравилась большая баба. Что ж это выбор героя, так как, если она захочет сверху, то скорее всего домой ты уже не вернёшься.

— Вы поели, господа, — прозвучал голос Фиолы над самым ухом у «опытного» воина.

Оба они подскочили, как будто в зады им вогнали гвозди. Воительница с мечом тоже могла ходить бесшумно, когда хотела этого.

— Д-д-да, — неуверенно проговорил старший.

— Хорошо, — кивнула Фиола. — Тогда прощайте.

В один момент пола халата распахнулась, хорошо прилаженная к ножнам гарда издала характерный щелчок, когда лезвие блеснуло, показавшись на свет. Ни один мускул на лице воительницы не дрогнул, когда меч описал дугу так быстро и легко, как будто это был тонкий прутик.

Из горла младшего воина хлынул поток крови, а голова старшего отлетела в кусты. Фиола молча достала белоснежный платок, протёрла им лезвие и вогнала его в ножны, запахнув обратно халат. И только после этого женщина вздохнула и стала не спеша убирать со стола грязную посуду.

Последние лучи закатного солнца играли на стенах поместья. В комнату, где хозяйка пряла, снова зашла Банетта.

— Долен согласен на наши условия, — объявила она.

Хозяйка кивнула.

— Это хорошо, — не отрываясь от занятия, сообщила она.

— Мы думаем, что, когда мятежники двинутся на запад, вас с сыном надо спрятать, — продолжила воительница.

— Так думает Фиола? — уточнила госпожа.

— Я тоже так считаю, — ответила Банетта. — Единственное, что Фиола хочет, это остаться с вами, так как это последний приказ господина. А я считаю, что мы должны быть рядом с ним, так как будем ему очень нужны.

— Всегда есть третий путь, — не обращая взор на воительницу, ответила хозяйка.

Глава 71. Последний совет

Время, когда сойдёт снег приближалось, и они снова собрались в саду. Ганс созвал товарищей, чтобы обговорить дальнейшие действия. После той ночи, что подарила ему Ашая, он колебался в мысли о дезертирстве, но чувствовал ответственность за своих.

— Итак, — начал он. — Со стороны Повелительницы выступят чуть больше десяти тысяч воинов. Будут пушки Роксаны, один стоящий маг огня и серы. Это достаточно много, но там… четыре магистра серы и пламени. И скорее всего туча солдат. Силы равны, и мы должны здраво взвесить все шансы.

Повисла пауза.

— Я обучаю здешних солдат. Все пришедшие под знамена уже знают пару вещей о войне, — наконец отозвался Абдигааш. — Я помогаю узнать им ещё парочку. Воины за перевалом в большинстве своём крестьяне. Сомневаюсь, что они обучаются и дисциплинируются так же хорошо, как наша армия. И кто их обучает? Не помню, чтобы слышал о великом воине за Драконьим перевалом.

— Их обучает некий чужестранец с запада, зовут Нибрасом, — подала голос Олетта. — Согласно некому князю «Л.», который присылает птиц Повелительнице, воинов там чуть меньше двенадцати тысяч.

— Откуда ты знаешь? — удивился Ганс.

— Я телохранитель Повелительницы и пользуюсь положением, — пожала плечами та. — Асатесса пару раз забывала письма на столике. Одно, однажды, смахнула на пол и пошла спать, а о том, что не сожгла его, вспомнила только утром.

— Ты читаешь переписку Повелительницы? — улыбнулся Барон.