Снег и Сера

— И ты подумал, что справишься с нами? — улыбнулся мечник. — Ты гораздо глупее, чем показался мне, когда мы только напали на твой след.

Нибрас взмахнул рукой и в его ладони, как будто из воздуха, сформировался тонкий прямой обоюдоострый клинок. Демон встал в стойку.

— Ну что, старый алкаш, ты будешь охотиться на демона, или демону придётся охотиться на тебя, — произнёс он с самодовольной улыбкой.

Антуан сплюнул, снял с плеча меч и отвёл его в сторону. В следующий момент охотник на демонов с двуручным мечом уже бежал на Нибраса, крича боевой клич. Демону не составило усилий блокировать удар Антуана слева. В ответ охотник сделал резкий присест с разворотом, пытаясь подсечь Нибраса под голень. Тот отпрыгнул назад, но в тот же момент Антуан, используя свой импульс, оставшийся от неудачного разворота с подсечкой, махнул огромным мечом по горизонтали. Кончик лезвия прошёл очень близко от прогнувшегося Нибраса и оцарапал его грудь. Антуана было не остановить: он махал мечом, как одержимый, используя центробежную силу от прошлого взмаха с целью произвести следующий. Меч охотника на демонов загорелся красными рунами, алчущими разрушения. Нибрас лишь иногда подставлял оружие, якобы пытаясь парировать, но его меч отлетал от крутящегося двуручного меча, как тростинка отлетает от спиц тележного колеса, которое кружит на полном ходу.

В своих отступлениях демон увел Антуана далеко от его спутников. Марко читал молитвы, отдавая силу мечнику, покрывая его барьером и набирая мощь для чего-то большего, а Агата пыталась прицелится в демона из арбалета, чтобы закончить их безумный танец. Но Нибрас был не так уж глуп. Он бессовестно пользовал Антуана с целью защититься от стрел и заклинаний, которые могли в него полететь.

— Ты знаешь, — вставил между уклонениями демон. — Мы с тобой, как зеркальное отражение друг друга. У меня маленький меч и просто огромный хрен …, а у тебя большой меч и…

От натуги, занося очередной удар, Антуан закричал, вкладывая всю силу в замах. Уворачиваясь от меча, демон подвёл охотника к дереву, но его план провалился — раскалённый меч срезал небольшую ель, как будто она была просто очень высокой травинкой в лесу. Нибрас не унывал, а продолжал легко отступать и ехидно улыбаться мечнику в лицо.

— Близко ещё один! — отвлекшись от прицеливания, вскрикнула Агата.

Марко вздрогнул поднял глаза от книги и увидел, что сестра указывает справа от него. Он едва успел вынуть короткий меч, когда на него наскочил Сабнак. По какой-то причине чутьё подвело Агату на этот раз, она слишком близком подпустила уродца в рваных одеждах. Возможно, это Нибрас застлал её дар своими бравурными речами и непомерной силой хвастовства.

Марко сдерживал верещавшего на высокой ноте демона, от которого пахло самой старой помойной ямой из когда-либо существовавших на земле. Агата прицелилась во врага, но в этот момент её поясницу прожгло огнём: из живота вышло жало короткого клинка. Охотница вскинула своё оружие, и стрела улетела вверх к кронам деревьев. К уху Агаты приблизились губы Джулии.

— Что? Можешь видеть демонов, сука? — прошипела она. — А как насчёт людей?

С этими словами, Джулия, слегка изменив угол меча, вынула его из Агаты и ударила охотницу сзади по ногам. Той не надо было много, и она упала на колени спиной к нападавшей. Придержав Агату за плечо, девушка вогнала лезвие под лопатку и, наконец, отпустила израненную женщину, позволив ей упасть лицом в снег.

Исполнив свою часть плана, Сабнак с лёгкостью позволил Марко проскользить по мечу противника и, прокрутившись на месте, резанул падающего по спине. Юнец безвольно осел на землю.

Звон меча доносился уже совсем далеко. Антуан так увлекся погоней за Нибрасом, что совсем забыл о своём тыле. Сабнак перевернул Марко и поднял его над собой, держа за шею на вытянутой руке. Отвратительный ржавый меч упёрся в грудь молодого охотника на демонов.

Марко читал молитву, и в этот момент огонь ударил поверх их голов, зажигая лапы ёлок и осыпая горящие шишки на снег. Сабнак со скоростью мелкого зверька повернул голову, чтоб лучше видеть того, кто это сделал. К ним по снегу бежал старик в грубой коричневой робе. Его редкие седые волосы свалялись, щёки впали, из рукавов были видны тонкие плети рук.

— Изыдите, демоны, — крикнул он, и от его взмаха по кронам деревьев прошла волна тёмно-оранжевого огня.

Сабнак ткнул напоследок в грудь Марко мечом и, уронив охотника на землю, раскрыл свой отвратительный плащ, откуда в мгновение ока в разные стороны повалил зелёный непроглядный туман вместе с мухами и иными самыми отвратительными жужжащими насекомыми. Под прикрытием этого облака демон подхватил на руки Джулию и, громко пискнув, побежал со всех ног через лес. Он старался придерживаться мест пониже, избирая путь через неглубокие овраги и русла мелких речушек.

Напрасно старикан метал волны и шары огня: там, куда он целил, Сабнака уже не было.

— Кажется, что-то пошло не так, — сказал Нибрас, услышав писк собрата. — Моё почтение.

Демон с лёгкостью оттолкнулся ногами, совершил гигантский прыжок назад и побежал.