Снег и туман

Юхуа закончила говорить с ужасно довольным лицом, в голове ее всплыло воспоминание с благородным, как само божество льда, Инь Чэнем, униженно стоящим перед ней на коленях, потому не заметила, что Ци Лин побагровел от злости и сжал кулаки.

– Что ты сказала? – его лицо исказилось от ужасного гнева. Юноша подошел к принцессе и схватил ее за ворот. – Ну-ка, повтори!

Такая внезапная перемена испугала Юхуа, и она инстинктивно вскинула руку, проткнув ледяным лезвием предплечье юноши. Однако парень, словно не замечая, что по льду заструилась его алая кровь, стоял все так же на месте, прожигая девушку взглядом и продолжая просить повторить.

Это разозлило Тяньшу Юхуа, и она злобно закричала:

– Твой князь сам это сделал! Чего ты взъелся? Я не заставляла его, так что не срывайся на мне! Хочешь кого-то винить – вини его, что он такой слабак и легко опустился на колени! И вообще, это все ты виноват! Кто просил тебя, идиота, ломиться в Усыпальницу Духов? Думал, сюда можно заходить в любое время?!

Ци Лин сцепил зубы, в груди его клокотали обида и стыд за то, что Инь Чэню пришлось пройти через подобное унижение. Он оттолкнул Тяньшу Юхуа и отвернулся, в темноте пещеры его глаза покраснели. Перед ним возникла фигура молчаливо опустившегося на землю князя, и ненависть к себе из-за своей никчемности, превратившись в слезы, собралась у краешков глаз. Он изо всех сил пытался их сдержать, не желая, чтобы это увидела Ляньцюань.

Девушка, проявив понимание, отвернулась, не стала смотреть на него, чтобы не причинять еще большего дискомфорта.

Тяньшу Юхуа при виде, как помрачнело прекрасное лицо Ци Лина, стало немного жаль парня, поэтому следующие слова она произнесла с неохотой:

– Теперь мне веришь? Если да, то делай, как я сказала.

Они вышли из пещеры и снова оказались перед огромным каньоном, где на горной полосе вдали, мерцая, словно звезды на небосводе, светились множества духовных орудий.

Ляньцюань посмотрела на нее и спросила:

– Твой духовный зверь умеет летать?

Та мигом залилась краской. Поняв, что она не собирается отвечать, Пятый апостол сообразила в чем дело:

– У тебя его еще нет, так?

Юхуа презрительно хмыкнула и выражение на ее лице стало брезгливым:

– Я добралась сюда, прыгая по скалам, ничего сложного.

– Не уверена, как ты сможешь допрыгать до того места, куда мы направляемся сейчас. Без духовного зверя дело точно не пойдет, полетишь со мной. – За спиной Ляньцюань, словно крылья ангела, выросли огромные белые крылья Сумракокрыла.

В то же мгновение раздался рык Снежного Клыка, и тот появился из воздуха.

– Кто сказал, что я хочу лететь с тобой?! Я полечу с Ци Лином, – холодно ответила Юхуа.

Она начала взбираться на Снежного Клыка. Однако стоило ее ноге ступить на его спину, как громкий рык льва стряхнул ее. Гордые глаза зверя смотрели на нее с презрением и были полны отвращения. Девушка злобно прошипела:

– Всего лишь какая-то скотина, а выделывается!

Ци Лин, не услышав ее бормотания, легонько похлопал Клыка по голове, почесал за огромным ухом и ласково произнес:

– Ты же настоящий мужчина, и тебе не подобает обижать маленьких девочек. Она тоже апостол – наш друг – и пришла помочь. Так что не капризничай, иначе в следующий раз не возьму тебя купаться.

Лев по-прежнему выглядел крайне недовольным, но все же послушно опустил голову. Тяньшу Юхуа стала взбираться на него и, довольно осмотрев льва, с силой вдавила сапогом, украшенным острыми металлическими вставками, в его мягкую заднюю ногу, после чего уселась ему на спину.

– Вообще он очень послушный, просто недолюбливает незнакомцев. Тебе нужно будет схватиться за меня, чтобы не упасть, но не бойся, ничего страшного в этом нет, – обернувшись, сказал Ци Лин на ухо девушке.

Тяньшу Юхуа посмотрела на молодого юношу перед собой, на его прямые и густые черные брови, похожие на лезвия мечей, на его теплый взгляд чистых, словно у олененка, глаз, которые в данный момент смотрели на нее с теплотой, и невольно обвила свои руки вокруг его талии. Она чувствовала обжигающее тепло его тела, пальцы ощутили под одеждой четкие очертания крепких мышц, а от его шеи до носа донесся аромат мужского тела, полный юности и жизни.

Лицо принцессы расцвело, словно согретый солнечными лучами цветок.

* * *

Западная империя Асланд, Коридор Бездны

Туман в лесу ущелья становился все плотнее, едва ли не струясь по всему темно-зеленому ущелью вязким молоком. Густые, наслоенные друг на друга кроны деревьев не пропускали внутрь свет, и пространство освещали лишь редкие лучи, словно мечи, пронзающие высокую листву и уходящие прямо в заросшую мхом землю.

Гуйшань Фэнхунь и Инь Чэнь стояли под огромным деревом, переплетающиеся корни которого выпирали из-под земли. Между ними в углублении сидел невероятно хилого вида бледный юноша.

– Я привел Инь Чэня, – обратился к нему Пятый князь.