Снег и туман

– Стой, – вдруг крикнула принцесса, и Ци Лин схватил шею Снежного Клыка, останавливая льва. Два огромных духовных зверя застыли в воздухе, медленно хлопая крыльями.

– Гуйшань Ляньцюань, посмотри, что за орудие вон там, – девушка вскинула руку и, даже не поворачивая головы, указала на выступ в высокой скале, тон ее голоса не терпел возражений, словно Пятый апостол была ее прислугой.

Юноша с горькой улыбкой посмотрел туда, куда указывал палец Юхуа. Но, конечно же, из-за того, что, как и у принцессы, в глазах его был сок плода Сисыя, смог увидеть там лишь плотную бурлящую дымку, похожую на расплавленное золото, оружие за ним осталось для него скрытым. Однако даже так он ощутил, что это было вовсе не простое духовное орудие.

– Какая большая сила…

Гуйшань Ляньцюань бросила взгляд на высокомерное лицо принцессы, которая привыкла отдавать приказы, а сейчас обратилась к ней в довольно грубой форме, и с легкой неприязнью нахмурила брови. Однако ее вовсе не прельщало вступать в перепалку с девчонкой – она хотела лишь поскорее выбраться из этого места, потому что по непонятной самой себе причине чувствовала опасность. За годы охоты и укрощения жестоких духовных зверей у нее выработалось чутье на неприятности. Вот только сейчас она не могла понять, что не так, потому что вокруг не было ничего живого, не говоря уже о следах присутствия человека. Возможно, именно это противоречие бескрайности, но при этом и полной изолированности каньона, было источником ее непонятного беспокойства. Да и ко всему прочему у девушки были дела поважнее, поэтому она не могла тратить здесь время.

Она бросила взгляд, куда указывала Юхуа, и, будучи не под влиянием сока, разглядела тонкий серебристый лук. Он косо торчал из скалы, наполовину застряв в ней.

– Там белый лук, где-то метр в высоту. Сделан из серебра или платины, на обоих концах вырезаны крылья, и голубого цвета тетива. Но не вижу ни колчана, ни стрел. Думаю, в бою с ним придется создавать ледяные стрелы или сразу стрелять духовной силой, – Ляньцюань стояла на спине огромного Сумракокрыла, пока ветер трепал полы ее одежды. В пелене облаков она напоминала раскрывшийся цветок лотоса.

– Возьму его, – на очаровательном личике Юхуа появилось радостное предвкушение.

– Я помогу тебе забраться наверх. – Ци Лин крепче обнял шею Снежного Клыка.

Однако не успели они двинуться вверх, как принцесса прикрикнула на него:

– Обойдусь без твоей помощи!

Она высоко подпрыгнула, оттолкнулась от спины льва и зацепилась за скалу. Затем проворно извернулась в воздухе и, отталкиваясь носками и хватаясь ладонями за торчащее из камня оружие, в несколько легких прыжков забралась на почти тридцатиметровую высоту. Ее элегантные тонкие юбки развевались в полутьме каньона, сияя размытым белым светом.

Юхуа осторожно пошла к краю скалы, неторопливо приближаясь к длинному луку, пока не остановилась у окруженного бурлящими золотыми волнами орудия. Вот только часть его намертво застряла в камне. Тяньшу Юхуа стиснула зубы. Рука принцессы покрылась слоем плотных духовных линий, она занесла ее и, сжав кулак, ударила духовной силой по скале.

Раздался грохот, и там, где лук входил в камень, образовалась выбоина – отдача отбросила Юхуа назад. Орудие вместе с девушкой полетели в обрыв, и она, выцепив его взглядом, тут же крепко схватилась за свою добычу, однако ее положению это никак не помогло.

При виде неожиданно полетевшей вниз принцессы Ци Лин перепугался и направил Снежного Клыка вверх. Массивное тело льва проделало стремительный маневр в небе, и он расправил крылья, так что Тяньшу Юхуа упала на его мягкую спину.

– Как же хорошо, что все обошлось! Я так испугался! – парень почесал затылок и, не сводя с девушки полного теплоты взгляда, обнажил в улыбке белоснежные зубы.

От этого ее щеки загорелись, поэтому, стиснув зубы, она недовольно ответила:

– Кто просил меня спасать? Думал, сама я не справлюсь? Не обольщайся.

Улыбка застыла на лице юноши, а Снежный Клык гневно рыкнул, отчего тело его тряхнуло, и Юхуа, потеряв равновесие, чуть было не упала.

– Что эта скотина творит?! – Ее красивое личико побелело от ярости. – Научи своего зверя манерам!

– Он мой друг, не говори так о нем, – произнес парень с серьезным лицом. – Духовный зверь – это духовный зверь, а вовсе не какая-то скотина.

Принцесса пренебрежительно посмотрела на собеседника.

– Возможно, ты поймешь это, только когда у тебя самой появится духовный зверь. – Ляньцюань приблизилась к ним верхом на Сумракокрыле. – Именно один из тех, кого ты сейчас называешь скотиной, останется с тобой до самой смерти и будет готов отдать жизнь, чтобы спасти твою.

– Плевать, – надменным тоном сказала Юхуа. – Я принцесса. Одно мое слово, и не то что животное, а мастера духа будут погибать толпами за меня.

Пятый апостол ничего не ответила и лишь смерила ту хмурым взглядом, казалось, девушка уверена, что весь мир крутится вокруг нее одной.