Снег и туман

– Он отличается от вас, – голос юноши звучал легко, как невесомый туман. – Ты ощущаешь лишь внешние духовные линии, те, что принадлежат ему как Седьмому князю, однако в то же время глубоко внутри его тела запечатаны линии прежнего Первого князя, и в подходящих условиях он способен полностью вернуть себе могущество Первого апостола.

– В его теле два набора духовных линий? – Фэнхунь в потрясении перевел взгляд на Инь Чэня.

– Верно… Поэтому и дара у него тоже два. – Юноша посмотрел на Седьмого князя. Тот молча стоял, напоминая холодную и далекую гору, а в глазах его, казалось, клубилась белая снежная метель, и взгляд его был скрыт в глубине этой метели.

– Два… дара… – горло Пятого князя слегка сдавило, и тихий голос мужчины прозвучал чуть резче.

– Откуда тебе это известно? – На шее за воротником Инь Чэня едва заметно засияли золотистые узоры линий.

Гуйшань Фэнхунь тут же невозмутимо сделал несколько шагов вперед, развернулся и закрыл собой бледного юношу.

– Несколько лет назад, когда все кости в твоем теле раздробило на мелкие кусочки, плоть изрезали сотни лезвий, а сам ты бездыханный лежал на ледяном полу Сердца Гланорта, мы запечатали духовные линии Первого князя в твоем теле и нанесли абсолютно новые, не существовавшие прежде в Асланде, сделав тебя Седьмым князем… Но, конечно, ничего этого ты не помнишь. Скорее всего, твоим последним воспоминанием стал ненасытный, уже вошедший в теневое состояние…

Зрачки Инь Чэня резко сузились, а на побледневшем лице появилось испуганное выражение, словно он только что увидел перед собой приведение:

– Ты… ты… – мужчина неосознанно сделал шаг назад, ужаснувшись собственной догадке, однако понял, что не ошибся…

– Если ты уже понял, кто я… – юноша поднял свои янтарные глаза, и из все той же едва различимой трещинки на его лбу, казалось, пошел сладкий запах крови. – То почему все еще стоишь передо мной? – голос бледного юноши разошелся тихим эхом по необъятному Коридору Бездны.

Из глубин крон древних деревьев в сторону тяжелой ваты облаков вырвалась и улетела стайка черных воронов. Вслед за этим из далекого уголка Коридора, словно из самой преисподней, донесся рев неизвестного духовного зверя.

Инь Чэнь медленно и с большим трудом опустился на колени перед бледным парнем.

– Седьмой князь Инь Чэнь ждет ваших указаний, серебряный жрец, – сухо выдавил он осипшим голосом.

* * *

Западная империя Асланд, акватория города Ренн, Усыпальница Духов

Ци Лин аккуратно карабкался по крутому черному склону, пока Снежный Клык, помахивая своими огромными крыльями, висел в воздухе в нескольких метрах от него и тревожно порыкивал, сжимая лапы. Со стороны казалось, что лев чем-то взволнован.

Высоко над головой парня, стоя на широкой пернатой спине Сумракокрыла, за ним наблюдали Юхуа и Ляньцюань. Принцесса смотрела с завистью, со своего места она прекрасно видела бурлящие плотные золотистые волны на том месте, куда направлялся Ци Лин, – там была пика цвета потемневшего серебра и сплошь покрытая тонкими узорами. Дымка клубилась вокруг пики, сметая остальное оружие точно траву. Сама пика оставалась глазом бури, безостановочно втягивающим энергию вокруг. Время от времени на ней вспыхивали и тут же исчезали золотые разряды, после чего раздавался отчетливый раскат грома.

За весь путь, что они пролетели, им еще не встречалось духовного орудия с настолько бесконтрольной духовной силой внутри.

– Ци Лин, будь осторожен и не приближайся к туману слишком близко, – обратилась сверху Ляньцюань, уже достав из себя Цепь воскрешения, которая, словно готовая к любой угрозе огромная змея, обвивала ее тело.

Девушка смутно ощущала непонятное давление, однако не чувствовала рядом явных движений чужой духовной силы. Возможно, ощущение было вызвано тем, что пика, за которой пробирался юноша, находилась слишком близко к пучине внизу. Прежде чем сама Ляньцюань вошла в Усыпальницу, Фэнхунь многократно предупреждал ее ни за что не приближаться ко дну каньона, хоть четко и не объяснил почему.

С места Пятого апостола казалось, что Ци Лина уже поглотил туман – его фигура появлялась время от времени, а потом снова быстро исчезала в море золотистой дымки.

Парень вскинул голову – туман вымочил его волосы насквозь, и тонкие прядки прилипли ко лбу, отчего выглядел он теперь немного жалко и слегка нервно. В ушах у него свистел ветер, и голоса Ляньцюань сверху он не слышал совсем – пробиться ему мешал густой туман вокруг.

Найдя равновесие, юноша продолжил карабкаться к цели. Снежный Клык находился совсем рядом, поэтому непрерывные взрывы в дымке орудия потряхивали и его, однако лев продолжал с силой размахивать крыльями, упорно сохраняя близкую дистанцию и внимательно оберегая хозяина.