Снег и туман

Взгляд девушки опустел, и она рухнула на белоснежную спину Сумракокрыла. Хлынувшая из ее тела алая кровь стала постепенно окрашивать его светлые перья, являя собой ужасающую картину.

Эта картина и то, с какой скоростью все произошло, вселили ужас в сердце Ляньцюань, и у нее перехватило дыхание. Она смотрела на Ци Лина, которого почти поглотила пучина, и ее била мелкая дрожь.

– Уходите сейчас же! Оставьте меня! – кричал парень, опустив голову и глядя под ноги – место, откуда вылезло щупальце, скрывал туман, поэтому было непонятно, что за монстр ждал внизу. Неожиданно Седьмой апостол ощутил легкость в руках и, вскинув голову, обнаружил, что меч окончательно разболтался и выпал из скалы, но не успел он разглядеть орудие, как огромное щупальце потянуло его вниз.

Ляньцюань пришла в себя и стремительно выбросила руки вперед, отправив две звенящие цепи к Ци Лину: те проворно и крепко обвили юношу за талию, противостоя красному щупальцу – две силы тянули парня в разные стороны. В тумане, где дул шквалистый ветер, бушевала свирепая духовная сила. Сила девушки сдерживала щупальце, но то стало тянуть еще яростнее, сопротивляясь, словно кроваво-красный питон. Цепи апостола быстро утяжелились, и огромная сила стала постепенно утягивать вниз даже Сумракокрыла.

– Ци Лин, пусть твой лев разрежет щупальце когтями, а ты сразу хватайся за цепь, я вытяну тебя наверх!

Молодой человек посмотрел на меч в своих руках, у которого недоставало части лезвия, похоже, острый конец остался обломанным в скале, и лицо его стало печальным:

– И вот этот никчемный меч станет моим духовным орудием?

– Дурачина, речь о твоей жизни! Ну же!

– Ладно, – парень поднял голову и закричал льву. – Клык!

Белоснежная шерсть зверя вздыбилась на ураганном ветру, он грозно зарычал и начал увеличиваться в размерах. Несущийся на крыльях белый лев спикировал вниз, выпустил когти, которые теперь напоминали настоящие клинки, и стал рвать огромное щупальце. Однако стоило его когтям пронзить щупальце, как из раны неожиданно принялись расти бесчисленные красные нити, похожие на капилляры, – они плотно и быстро обвили лапы Снежного Клыка. Лев хотел отдернуть их, но тут раздался резкий звук, похожий на звон разбившегося стекла: красные нити раздробили кошачьи когти, обратив те в мелкие металлические осколки – из пушистых белых лап брызнула кровь. Вслед за душераздирающим криком зверя все залил кровавый дождь, обрушившийся каплями на беспокойное море облаков.

Печать Ци Лина отдалась острой болью, он понял, что зверю необходимо вернуться обратно, иначе он мог погибнуть. Парень закрыл глаза и запустил поток энергии, после чего лев, превратившись в несколько сияющих полосок золотистого цвета, быстро вернулся в тело хозяина.

– Клык… – стоило юноше ощутить внутри Печати едва различимую силу духовного зверя, как его обуяла ярость, а на висках вздулись вены. Он даже не заметил, как руки засияли множеством линий – сила неудержимым потоком стекалась внутрь обломанного меча, который Ци Лин достал из скалы. Он нагнулся и с силой махнул рукой – сломанный меч молниеносно рассек обвивавшее его туловище щупальце, и то оборвалось. В лицо хлынул резкий запах крови.

Заметив, что парень освободился от оков, Ляньцюань без промедления с силой потянула цепи, и те с металлическим звоном подкинули Седьмого апостола наверх.

Молодой человек из последних сил вскарабкался на широкую спину Сумракокрыла и увидел перед собой бледное, но полное облегчения лицо Пятого апостола, а потом перевел взгляд на лежащую в луже крови Юхуа. Раны на ее теле уже начали постепенно заживать, и дыхание тоже пришло в норму.

Ци Лин стер со лба пот и улыбнулся Ляньцюань блеклой вымученной улыбкой. Произошедшее только что казалось ночным кошмаром. Девушка, поддерживая принцессу за плечи, слегка приподняла ее и стала медленно посылать через ладонь в тело пострадавшей стабильный поток духовной силы, увеличивая скорость заживления.

Юноша глубоко вздохнул и взглянул на обломок меча в руке, серьезно переживая, как объяснить это своему князю. Вдруг показалось, что на клинке мелькнуло что-то большое и красное. Он потер веки и, вскинув голову, в ужасе заморгал.

Вокруг огромного Сумракокрыла возникло с десяток щупалец, которые были толще и краснее прежнего – они росли вертикально прямо из моря облаков внизу и покачивались в воздухе, точно кобры. Окружая апостолов, отростки высоко вздернули свои приплюснутые концы, и те начали раскрываться, напоминая пасти прожорливых чудовищ, внутри Ци Лин увидел плотные ряды бесчисленных острых белых зубов. Больше десятка огромных пастей выросли над апостолами, после чего обернулись и уставились на них сверху вниз, обрушив кровавый смрад.

Ци Лин, Ляньцюань и Юхуа припали к спине орла, и на их лицах читалось отчаяние, а глаза в ужасе следили за свесившимися раскрытыми ртами.