Снег как пепел

Даже слёзы отчего-то навернулись. Что-то менялось во мне в этот бесконечно долгий момент. Что-то непонятное, но очень важное. Что-то, чего я боялась и хотела одновременно.

— Дэн, — прозвучала рядом усмешка Рэйвэла, — Не хочу вырывать тебя из нирваны, но пора возвращаться в реальность.

— А? — я даже не сразу поняла о чём он говорил, только по инерции вложила свою руку в его.

Принц потянул меня на себя, снимая со сцены, и отпускать не спешил. Я оказалась в его объятьях.

— Бал у Скоффландов, — с усмешкой напомнил он, но по подёрнутым задумчивой дымкой глазам, я поняла, что он тоже далёк от реальности.

Наверное, на нас уже смотрели все, кто мог, но я не замечала никого кроме Рэя. Меня снова тянуло в омут его глаз, а тепло объятья вообще норовило лишить рассудка.

Он тоже тонул во мне, я знала. Бережно прижимал к себе и тоже был на границе той самой желанной и необъяснимой пропасти, в которую мы так легко падали.

Здравый смысл, как обычно, стремительно бросал меня на волю безумия, а в глубине души я хотела этого поцелуя. Хотя бы просто прикосновения. Безумно хотела. И одновременно — боялась. Наверное, именно потому в самый последний миг, когда Рэй уже наклонился к моему лицу, я нашла в себе силы на едва слышное:

— Мы опоздаем.

— Мы уже опоздали, — прошептал принц в ответ, но с явным сожалением отстранился и взял меня за руку. Вокруг нас сверкнул портал.

В вихре огня и пепла (часть 2)

Сначала принц перенёс меня домой: необходимо было переодеться в бальное платье, заново причесаться и перекусить.

К тому времени, как мы очутились посреди гостиной, родители уже давно умчались, а на столе нас ожидали две горячие чашки чая, приготовленные слугами по моему приказу.

Чай с бутербродом пила я, а принц составлял компанию, лишь изредка делая глотки. Несмотря на то, что рассиживаться времени не было, мы успели немного поговорить. К счастью, смена обстановки частично прочистила мозги и выветрила из них ненужное, а то мне уже начало всерьёз казаться, что я схожу с ума с этими глупыми непонятно как получающимися поцелуями.

— Быстро же в тебе моя магия прижилась, — Рэйвэл покачал головой.

— С чего ты взял? — вырвалось у меня.

Принц покосился на меня странно:

— А как ты думаешь?

Я честно задумалась и… едва не стукнула себя по лбу. Ну конечно! Я же неосознанно огонь призвала на сцене! А Рэй не знает, что это моя родная сила восстановилась, иначе он узнал бы и о том, что я наследница О'Рэял, поэтому думает, что я пользовалась его силой.

— Да, магия прижилась быстро, — незаметно отводя глаза, ответила я, — Теперь ты вернёшься в Тиграну?

Он ответил не сразу. Сначала сделал глоток чая.

— Следующие четыре дня однозначно здесь ещё буду, потому что вся королевская семья должна присутствовать на балах у Скоффландов… А потом видно будет.

В этот момент у меня появилось ощущение, что Рэю просто не хотелось уезжать. Почему-то. А ведь свой долг перед совестью он выполнил — магия у меня есть, и в его защите вроде бы больше нет необходимости. И, если честно, я поняла, что тоже не хочу, чтобы принц уезжал — наверное, за эти несколько дней я к нему привыкла.

— Кстати, — встрепенулась я, — Ты знаком с Альмирой Скоффланд?

— Это к которой мы сейчас на бал поедем? — Рэй одарил меня насмешливым взглядом, — Ну, разумеется. Мы общались пару раз.

— Я вчера с ней поговорила и пришла к выводу, что она интересная девушка: умненькая, весёлая…

— Да, — принц сделал глоток чая, — Она всегда такой была.

— Ты так говоришь, как будто весьма хорошо её знаешь, — мне сразу бросилось это в глаза.

— Дэн, есть люди, с которыми достаточно один раз поговорить, и их уже видно насквозь.

— М-да? И что же ты увидел в Альмире?

Рэй неожиданно посмотрел на меня в упор. В его взгляде читалось удивление: наверное, он пытался понять, с чего вдруг я завела этот разговор, но не смог. Из этого напрашивался вывод о том, что меня принц насквозь не видит. Только непонятно хорошо это, или плохо.

— У тебя странные вопросы, — Он всё же решил ответить, — Ты правильно сказала: Альмира умная, весёлая, подвижная, с ней можно говорить о чём угодно, она может поддержать любой разговор. Но в тоже время она слишком легкомысленная, слишком поверхностная. Вы вот о чём с ней разговаривали?

— Ну… О платьях, об украшениях…

Рэй изогнул бровь, мол, что и требовалось доказать.

— Но… — я на секунду замялась, но потом всё же решилась сказать, — Альмира рассуждала о тебе. И я бы не сказала, что поверхностно…

— Обо мне? — у принца изогнулась и вторая бровь, — Слушай, мне даже страшно представить, что вы с ней вообще обсуждали вчера…

— Много чего.

Рэй только усмехнулся. Глядя мне в глаза, спросил:

— Ну и много ли в её рассуждениях обо мне было правильного?

— Она во многом ошибалась, — не стала отрицать я, — Но ведь пыталась! А ошибаться может каждый!

— Ты не ошибаешься.

— Откуда ты знаешь? Я тебя вообще злобным злом называю, но в глубине души знаю, что ты не такой плохой, каким хочешь казаться. А что, если я не права, и ты действительно безнравственный эгоист?

Принц уверенно покачал головой: