Снег как пепел

— Суть не в этом, Дэн: можно писать решение к задачам по математике, но оно будет неверным. А можно не писать, но получить правильный ответ, просчитав в уме. Альмира пишет решение — рассуждает, но придти к правильному выводу у неё мозгов не хватает. А ты не столько рассуждаешь, сколько чувствуешь и, благодаря этому, получаешь верный результат. С чего вдруг, кстати, она взялась обо мне рассуждать?

Я пожала плечами:

— Может, глаз на тебя положила?

— Это она зря. Ей ничего не светит.

Интересно, откуда такая категоричность…

— Почему?

— Потому что она слишком шумная.

— И всё?!

— Она маленькая.

— Она всего на два года младше меня!

— А такое впечатление, что на двадцать. Дэн, я ж тебе говорю: у неё ветер в голове.

В какой-то мере, принц, конечно, был прав. Мысль о том, что они с Альмирой могут друг другу подойти, уже не казалась мне такой хорошей.

— И вообще, она слишком обычная.

— А кто же, по-твоему, тогда необычный?

— Ты, например.

— Я?! Чем?!

— Как минимум тем, что вместо того, чтобы наряжаться на бал, ты сейчас сидишь и рассуждаешь о людях. Кстати, скоро праздник начнётся.

Я бросила взгляд на часы и ойкнула: за разговором время пролетело слишком незаметно. Пришлось отодвинуть чашку с остатками чая и заторопиться в свою комнату, бросив принцу:

— Всё, я пошла собираться. Жди.

В вихре огня и пепла (часть 3)

Ждать принцу пришлось аж два часа! Два часа Камила, моя служанка, делала мне причёску! За это время я успела даже немного вздремнуть, неподвижно сидя перед зеркалом. Но получилось у неё потрясающе: собранные в причёску тугие завитки волос причудливо переплетались, спускаясь до поясницы. Между ними Камила умудрилась вставить тёмные рубины, что придавало ещё больше изящества и оригинальности.

А потом она принесла присланное мадам Беатрис платье. Такого совершенства прикладного искусства я ещё не видела!

Оно состояло из множества слоёв невесомой ткани глубокого гранатового цвета и завораживало своей лёгкостью. Верхняя и нижняя его части представляли собой как бы единую конструкцию, суженную на талии тонким, почти ювелирной работы, пояском. Бретельки на плечах полностью открывали руки, а свободно струящийся подол сзади плавно перетекал в шлейф.

Образ дополнили почти незаметный макияж, серьги в виде бордовых капелек и того же цвета подвеска с тоненьким браслетом.

Пара завершающих штрихов, и я спустилась в гостиную.

Рэй, стоял у окна, задумчиво созерцая наш сад под покровом снега. Услышав стук моих каблучков по лестнице, он обернулся. Резко наткнулся на меня взглядом и… замер.

Я тоже невольно остановилась, с удивлением находя искреннее восхищение в его глазах.

— Ты чего так смотришь?

Принц словно отмер, вернулся в своё обычное состояние — не сводя с меня внимательного взгляда, вопросительно изогнул бровь:

— Ты решила сегодня всех представителей мужского пола свести с ума?

Я хмыкнула:

— Думаешь, кого-то из присутствующих на балу сразит моё обаяние? Там много девушек таких же как я будет.

— Нет, — он уверенно покачал головой, — Таких, как ты, больше не будет.

— Почему?

— Потому что не бывает таких чудны́х и чу́дных одновременно.

— Это ты сейчас пытался комплимент сделать или оскорбить? — я тоже вопросительно изогнула бровь.

— Это я ответил на твой вопрос! — принц лучезарно улыбнулся, — Кстати, мы сегодня объявляем о помолвке, помнишь?

— О какой ещё помолвке?!

— Как? Ты забыла наш спор в пещере?! — демонстративно ужаснулся принц.

Зато я ужаснулась искренне.

— Но это же было не серьёзно!

— Кто тебе сказал?

— Я сказала!

— Ну, нет, Дэн, — этот гад откровенно рассмеялся, — Так не пойдёт. Помолвка есть помолвка.

— Да ты же сам этого делать не станешь!

— Почему это?

— Потому что ты не станешь на мне жениться! — выдала изобличительно.

— Почему не стану?

— Потому что я не выгодная партия. Его Высочество женит тебя на какой-нибудь восточной принцессе.

— Подожди! — вот теперь уже Рэйвэл правда удивился, — В смысле: он меня женит? Дэн, без моего согласия он меня ни на ком не женит.

— А ты сможешь отказаться выполнять приказ отца?

Рэй мрачно усмехнулся:

— Видишь ли, Дэна, несмотря на то, что Казимир принял официально меня в семью, моим отцом он так и не стал. Поэтому плевал я на его приказы с высокой колокольни уже давно. Я подчиняюсь только себе и живу только по своим правилам… Так что — помолвка!

Я не сдержалась и закатила глаза.

— Тебе самому-то это зачем?!

— А ты ещё не догадалась?! — принц так удивился, как будто я и вправду должна была его мысли прочитать.

— Рэй, если у меня вдруг откроется дар провидения, я тебе сразу же скажу!

Принц демонстративно бросил взгляд на настенные часы и выдал:

— Всё, мы опаздываем! Пойдём скорее, а то не успеем обрадовать общественность чудесной новостью!

Он открыл портал и хотел взять меня за руку, но я решительно отступила.

— Эти часы спешат, а мы не договорили.

Теперь уже принц закатил глаза. Портал за его спиной схлопнулся, оставшись неиспользованным.