Снег на песке

Мимо просвистел нож. Лезвие четко вошло в центр круга. Следом воткнулся второй, а за ним — третий, и через секунду все три клинка торчали из мишени.

— Убедился, сопляк? — Бен повернул к Назиру сияющее лицо.

Улыбка нарисовала в уголках его рта маленькие задорные складочки. Розовый кончик языка на миг показался наружу, быстро облизнув блестящие влажные губы. Амрен положил ногу на ногу. Проклятье! Никогда в жизни с ним не происходило ничего подобного. Как и все вокруг, он презирал мужеложцев, считал их безумцами. А теперь, выходит, он и сам один из них?

А ведь это началось даже не той ночью, когда они очутились в одной постели. Все началось раньше. Гораздо раньше. В тот самый момент, когда дерзкий ясноглазый мальчишка чуть не проткнул ему руку кинжалом, чтобы произвести на него впечатление. Тогда Амрен не думал, что от Бена будет толк, просто заинтересовался экзотической зверушкой из далекого Хейдерона. Если бы он только знал, к чему это приведет…

В памяти всплыл поединок. Нежная шея, запрокинутая голова, тело, распростертое на песке… Эта странное влечение к Бену появилось практически сразу при первой же встрече, и с каждым днем только усиливалось, но Амрен не признавался в этом даже самому себе. Он до последнего отрицал очевидное, пока то утро не расставило все по своим местам. Бен в его кровати… изящное плечо, крутой изгиб талии, упругие ягодицы… С того дня прошла уже неделя, а воспоминания обрастали все новыми подробностями.

Но как такое может быть, ведь Амрена всегда интересовали только женщины? Его никогда не влекло к мужикам, он находил отвратительной саму эту мысль, точнее он даже об этом не задумывался. И вот, этот тощий паренек ворвался в его устоявшуюся жизнь и разодрал ее на маленькие гребаные клочки.

Но, шайтан его дери, Бен так похож на девушку! Красивую привлекательную девушку. Даже шрам почти не портит его прелестное личико. Если бы Амрен не видел Бена в бою и верхом на лошади, если бы не разговаривал с ним и не играл бы с ним в шахматы, то подумал бы, что перед ним — переодетая женщина.

Но ведь это невозможно! Женщины по природе своей пассивные и покорные создания, не наделенные особым умом. Их удел — дом и очаг. Они способны на интриги и подлости, но им не дано сражаться в честном бою. Немыслимо и представить, чтобы одна из них отважилась переодеться в мужскую одежду и напроситься в банду головорезов. Такой отчаянной смелостью не обладает ни одна из них.

С той ночи прошла неделя. Амрен словно обезумел. Нужно было искать предателя, заниматься заказами, собирать дань с торговцев на рынке, а он ни на чем не мог сосредоточиться, все валилось из рук. Спозаранку он уезжал по делам, возвращался лишь поздно вечером, старательно избегал Бена и почти с ним не разговаривал. Но все было тщетно. Амрен будто стал им одержим. Не мог ни есть, ни спать, терзаясь мучительным стыдом и сгорая от запретного вожделения. Вот и сейчас, только собрался заняться чем-то полезным, как шайтан принес сюда Бена с Назиром.

Нет. Так больше не может продолжаться! Амрен раздраженно захлопнул книгу и поднялся со скамьи.

— Бен, нужно поговорить, — он удивился тому, как хрипло прозвучал его голос.

Тот непонимающе уставился на него.

— О чем?

— Не здесь. Пойдем ко мне.

— Хорошо.

***

Поднявшись наверх, они вошли в его комнату. Амрен уселся на диван. Бьянка с беспокойством взглянула в его лицо: плотно сжатые губы, морщинка между бровей — в последнее время с ним явно творилось что-то неладное. После той попойки его будто подменили. Он постоянно казался рассерженным, отвечал односложно, сквозь зубы, и старался побыстрее закончить разговор.

Сердце кольнуло дурным предчувствием.

— Присядь, — он указал на сиденье.

— Я постою.

— Как знаешь.

— Что ты хотел мне сказать?

Амрен потупился.

— Ты должен уйти! — глядя в пол, бросил он.

Бьянка похолодела изнутри, к горлу подкатил болезненный ком.

— Что? — не веря своим ушам, переспросила она.

— Ты должен уйти из «Мечей», — повторил Амрен.

— Но почему?

— Я так хочу.

Бьянка вспыхнула от негодования. Он просто так выгоняет ее? После всего того, что она для него сделала?

— Ну уж нет! Так не пойдет! — упрямо заявила она.

— Я атаман! — повысил голос Амрен. — Будет так, как я сказал!

Бьянка чуть не задохнулась от возмущения.

— Мы же договорились! — в отчаянии воскликнула она. — Ты ведь обещал мне помочь спасти сестру! Ты не можешь просто так взять свое слово назад! Разве так поступают мужчины?

Амрен судорожно вздохнул и закрыл руками лицо. Бесконечно долгие секунды царила тишина. Бьянка испуганно смотрела на него, ощущая каждый удар своего сердца.

— Я не могу называть себя мужчиной, — наконец едва слышно произнес он.

— Что?

— Я не знаю, что со мной происходит, — его голос звучал глухо и сдавленно. — Меня тянет к тебе… как к женщине, и я ничего не могу с этим поделать. Это сильнее меня. Со мной никогда такого раньше не было. Это неправильно. Это большой грех. Поэтому ты должен уйти.