Снег (СИ)

Эмбер прекрасно понимала, что это не их вина. Урсула сделала все, чтобы весь дворец, вся Миранда забыла о существовании наследной принцессы. Даже самые преданные имперские советники, на чьих глазах росла девочка, забыли о ней. Пока Темная ночь не была отключена, все они были твердо уверены, что никакой принцессы никогда не существовало, и рассмеялись бы в лицо каждому, кто посмел бы утверждать обратное. И лишь сейчас, после снятия принудительного воздействия, словно тяжелый замок сорвали с их памяти. Достаточно было небольшого толчка, чтобы давно забытое всплыло из далеких пыльных глубин подсознания. Даже маленькой искорки воспоминаний хватило, чтобы все они почувствовали себя предателями, подло и жестоко отвернувшимися от маленькой девочки с солнечными волосами.

— Ваше Величество, — все-таки прервал гнетущую тишину советник Шеппард, некогда верой и правдой служивший родителям Эмбер. — Императрица… — его голос вибрировал, едва выдерживая напряжение от его собственного взгляда, с таким трудом поднятого на Эмбер. — Мне очень жаль. Я… сожалею, что мы… что я…

— Я знаю, советник, — Эмбер великодушно прервала его мучительную речь. — И я не виню вас, — императрица обвела взглядом весь кабинет. — Никого из вас. Я не по наслышке знаю, на что способно воздействие Заклинателя разума. А также, — Эмбер смягчила голос, — я прошу у вас прощения за то, что все это время мне приходилось вас обманывать. Надеюсь, вы понимаете, почему я так поступила.

— Да, да, конечно, — внезапно закивали все присутствующие, словно бросаясь на защиту императрицы от ее же собственных ложных обвинений.

— Ну что же, тогда, полагаю, с первым пунктом на повестке дня покончено, — спокойно заключила императрица. — Перейдем к обсуждению дальнейших планов.

Эмбер изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не отбросить все формальности и не забыть обо всех, кто находился сейчас в зале заседаний… кроме ее императора. Девушку просто разрывало желание броситься к нему на шею и крепко обнять, прильнуть к его вожделенным губам и вдохнуть его столь родной запах.

Юки несколько задержался в Восточном лесу на встрече со своим давним другом Нурой и вернулся во дворец прямо перед началом заседания. Так что Эмбер не успела ни только расспросить его о поездке, но даже мимолетно обнять. По выражению его лица было очевидно, что поездка была удачной, так что императрица не стала откладывать столь важное заседание. И сейчас она просто сгорала от нетерпения, словно ее собственная кожа начала плавиться от жара, охватывающего ее нетерпеливый разум.

* * *

— Мы должны как можно скорее объявить населению о возвращении наследной императрицы Эмбер! — настаивал советник Шеппард. — Люди должны узнать о том, что потомственная заклинательница вернулась, и все кардинальные изменения климата проходят под ее контролем.

— Я категорически против! — выкрикнул руководитель соцмедии. — Вы сейчас переполнены эмоциями и принимаете решения необдуманно! Представьте, если население решит, что резкие климатические изменения — это проявление могущества Заклинательницы ураганов с целью запугать население и подавить его волю!

— Глупости! — перебил его министр образования. — Императрица Эмбер — дочь наших любимых правителей, уважаемых и почитаемых народом. Ее примут как императрицу, несущую их наследие и проповедующую их мировоззрение.

— А еще и внучатую племянницу Урсулы! — выкрикнул советник с противоположного конца стола. — Это тоже наследие, причем ненавистного деспота и тирана! Этому народ не обрадуется!

— Это категорически неприемлемо! — вмешался начальник финансового ведомства. — Народные недовольства, а тем более — восстания, нам совершенно не нужны! Нам и так предстоят тяжелые времена, а если население взбунтуется и, к примеру, перестанет платить налоги! Где мы возьмем средства для поддержания жизни во времена глобальных изменений?

Громкий звон внезапно наполнил зал заседаний, заставляя утихнуть все споры и перепалки. Советники хором замолчали и обернулись на императора Юкихито, сидящего во главе стола вместе со своей императрицей. Император с такой силой ударил рукой по интерактивной поверхности, что звук от его обручального кольца, яростно столкнувшегося со стеклокерамикой, разнесся оглушающим резонансом по всему помещению.

— Хватит! — громко и уверенно рявкнул Юкихито. — Сейчас не время для споров! — Император чуть смягчил интонацию, переходя к деловой уверенности. — Я понимаю ваше смятение, однако этот вопрос уже решен — мы сообщим населению Миранды о происхождении их императрицы. Мы будем честны и открыты с нашим народом. И будем делать все, чтобы люди добровольно приняли и поддержали все наши решения.

— Но, Ваше Величество… — попытался вмешаться начальник финансового ведомства.