Снег (СИ)

— Хм, — ёкай на мгновение задумался, но слова и поведение императора все-таки тронули его настолько, что дух просто не смог отказать. — Ты хороший человек, Заклинатель. Пожалуй, я помогу твоему народу. Полноводную подачу воды не обещаю, но река вновь оживет. Хотя и у меня будет к тебе просьба.

— Какая? — удивленно поднял взгляд Юки.

— Видишь вон ту гору? — каппа развернулся и кивнул на снежную вершину, у подножья которой расположилось живописное озеро Ориго.

— Да, это гора Фуко, — ответил император. — Самая высокая гора на Миранде. Только на ее вершине есть снежный покров.

— Именно, — кивнул каппа. — Мое озеро зародилось из горных рек с ее склонов. Именно поэтому вода здесь всегда кристально чистая и прозрачная, — улыбнулся каппа, — в тяжелые времена я подпитываю озеро от рек горы Фуко. Но в последнее время приток влаги стал проблематичным. Ледники встали, гора замерзает, — озабоченно заключил дух озера. — Я хочу, чтобы ты отправился к повелителю горы Фуко и попросил его помочь моему озеру. По крайней мере, пока твоя жена не даст толчок к восстановлению баланса, — улыбнулся перепончатый ёкай. — Да и тебе его поддержка тоже не помешает. Может и еще кого интересного там найдешь, — хитро подмигнул каппа и начал удаляться от берега.

— Хорошо, — кивнул император, — я так и сделаю. Благодарю тебя, каппа, — император вновь поклонился духу озера.

— Многая лета, — крикнул на прощанье каппа. — Приходи еще, Заклинатель.

Произнеся прощальные слова, водяной ёкай скрылся под зеркальной гладью озера.

Глава 8. Адские псы

— Ты только не переживай, — мягко сказал император Юкихито и заправил янтарный локон за ухо жены. — Все будет в порядке.

— Да не то чтобы я прям так уж переживала, — нарочито непринужденно ответила Эмбер и начала судорожно поправлять воротник на теплом свитере своего мужа.

— Да? Прям таки совсем? — улыбнулся Юки и настойчиво посмотрел в глаза своей императрицы.

— Да я просто в ужасе! — наконец-то сдалась Эмбер и тяжело вздохнула, опуская трясущиеся руки. — Ну неужели тебе обязательно лезть на эту чертову гору Фуко?! Там же беспроглядные метели… и холод… и никого живого вокруг, даже наша база уже давно пустует!

Юки мягко улыбнулся и заключил жену в объятия.

— Прости, — замялась Эмбер, пытаясь оправдать свой приступ паники. — Я все понимаю. Просто возвращайся скорее. Целым и невредимым.

— Обязательно, — кивнул Юки и опустил ласковый взгляд на жену. — Я обязательно вернусь.

Император скользнул изящными пальцами вдоль теплой женской щеки и мягко поднял испуганно опущенную голову своей императрицы. Влажные глаза Эмбер слегка дрогнули, когда Юки притянул жену к себе и нежно поцеловал ее пылающие губы.

Генерал Хак еле заметно кашлянул и тактично отвел взгляд. Императорский шаттл уже был полностью готов к вылету. Но был ли готов император? И уж тем более императрица…

— Мне пора, — прошептал Юки, целуя мягкие руки жены. — Береги себя.

— Будь осторожен. Я буду на твоей частоте.

Император кивнул и, нехотя выпуская из своих рук любимые тонкие пальчики, направился к трапу.

— Оставляю на тебя самое важное, Хак, — сказал на прощанье Юкихито и доверительно посмотрел в глаза генералу. — Береги ее.

— Так точно, Ваше Величество, — уверенно кивнул Хак.

Юкихито бросил последний взгляд на жену, и расписной императорский хори скрылся в недрах шаттла.

* * *

Императрица напряженно следила за мигающей точкой на экране своего рабочего стола, периодически подгоняя параметры отображения и не отрываясь от бегущих рядом показаний. Внезапно картинка на экране изменилась, заставляя Эмбер похолодеть от ужаса. Лишь за одну секунду грудь передавила ледяная колючая проволока, не дающая вдохнуть. Словно самый страшный кошмар детства догнал ее, накрывая весь мир тихим ужасом.

«Адский пес», — прошептала Эмбер побелевшими губами и, отбросив кресло, выбежала из кабинета.

* * *

Двери командного центра по техническому сопровождению Сивиллы распахнулись, пропуская внутрь свою императрицу. Хак тут же импульсивно развернулся, хватая Эмбер за плечи в попытке остановить надвигающийся тайфун.

— Хак, пропусти меня! — выкрикнула девушка, пытаясь освободиться от мертвой хватки своего защитника.

— Мне очень жаль, Ваше Величество, но вам лучше не видеть этого.

— Я и не собираюсь просто смотреть! — выкрикнула Эмбер, вырываясь из рук Хака — В сторону!

Генерала обуяло желание подхватить на руки взвинченную императрицу и унести отсюда подальше, как бы сильно она не вырывалась и как бы яростно не кричала — оградить ее от того, что вот-вот произойдет. Но стоило взглянуть Эмбер в глаза, как все сомнения рассеялись — в ледяном хризолите не было ни отчаяния, ни сомнений: только твердость и уверенность. Ее решения всегда были точны, обдуманны и верны, и Хак сделал то же, что и всегда — доверился своей правительнице, пропуская ее к главной панели управления.