Снега Колорадо

Но они проснулись задолго до того, как над горами заалел рассвет. Услышав детский плач, Джесс выскользнула из объятий сонного Дэна и нащупала ночную рубашку. Покормив Джейн и сменив ей подгузник, она негромко спела колыбельную, и девочка снова закрыла глаза. В комнату вошел Дэн.

- Все в порядке?

- Замечательно, - прошептала Джесс. - Я сейчас вернусь.

- Жду.

Он подбросил в печь два полена, проверил, нет ли сквозняка. Подойдя к окну, приоткрыл занавеску.

- По-моему, худшее позади. Уложив заснувшего ребенка в постель, Джесс подошла к Дэну.

- Я вернулась...

- Отлично. - Дэн обнял девушку, положив подбородок ей на темя, и провел рукой по прикрытому фланелью бедру. - Сними эту проклятую штуковину.

Рассмеявшись, Джесси позволила ему отнести себя в спальню. Снова раздевшись, они забрались в тепло, под одеяло.

- Мне по-прежнему ничего о тебе не известно, - сказала Джесси, прикасаясь к волосам у него на груди.

- Возможно, нечего и узнавать.

- Была ли когда-нибудь миссис Шериф?

- Джесс, мне бы не...

- Так была? - оборвала его Джесс. Дэн вздрогнул.

- Да, к счастью.

- И?.. - не терпелось ей.

- Она умерла в прошлом году. От рака. Не этого ждала Джесс, и при виде потускневших глаз Дэна у нее защемило сердце.

- Прости...

- Я успел приготовиться к мысли, что она умрет. Но она.., она очень страдала. - Дэн молча уставился на стену. - До сих пор не могу привыкнуть к одиночеству в эти проклятые зимние ночи.

- В таком случае я рада, что составила тебе компанию, - выдавила Джесс. Она протянула руку, и Дэн прижал ее к своей груди. - Расскажи о ней. Как ее звали?

Дэн колебался долю секунды, затем печально улыбнулся.

- Хорошо, если ты хочешь. Ее звали Кэрол. Джесс слушала его рассказ о том, как они вместе играли в детстве, как вместе росли. О том, как вместе учились и поженились в колледже. Как купили участок земли в горах и построили бревенчатый дом с видом на долину, от которого захватывало дух. Дэн рассказал об академии, в которой учился, и о работе Кэрол, о планах завести детей и научить их кататься на лыжах. А потом - о болезни Кэрол, ее мучениях, о похоронах. И о том, как продал дом и переехал в городок по другую сторону гор.

Джесс держала его руку, слыша отголоски боли в каждом слове. Дэн говорил о любви, преданности и смерти, и ей становилось жалко себя за то, что ей вскружил голову самовлюбленный гитарист, у которого эгоизм размером со штат Миннесота.

- Ты не должен оставаться один, - прошептала Джесс. - Это несправедливо.

- Справедливо или нет, но это так. - Дэн повернулся к ней. - За исключением сегодняшней ночи.

Он медленно ласкал ее тело руками и губами. Нежные прикосновения и поцелуи заставили Джесс вскрикнуть, и Дэн снова проник в нее. Он двигался неторопливо и уверенно, выясняя, что нравится Джесс, но затем учащенно задышал, захлестнутый страстью.

Наконец, прильнув друг к другу в темноте, они заснули.

- Ты точно совсем не хочешь есть?

- Да. - Уронив сумку у двери на кухню, Джесси водрузила на нее подушку. Я как-то не привыкла завтракать.

Дэн кивнул на стол, на котором стояла кружка.

- Я приготовил кофе.

- Спасибо.

Джесс неохотно уселась напротив него. Ей не хотелось продлевать расставание с Дэном, расставание с Джейн. Она устала от прощаний. Особенно от трогательных, стискивающих сердце и выжимающих слезы из глаз. Джесс посмотрела на сидящего напротив мужчину. Свежевыбритый, в форме и со значком, Дэн выглядел слишком официально и неприступно, и ей захотелось плакать. Мужчины, любившего ее в эту ночь, утром уже не существовало. По крайней мере, Джесс его не видела.

- Что станется с Джейн? - удалось выдавить ей из себя.

- Отвезут в детский дом и попытаются найти ее мать.

- А если не найдут?

- Думаю, родительские права будут аннулированы и девочку удочерят.

- Хорошие люди? Дэн кивнул.

- Я прослежу за этим. Даю слово - Спасибо.

Джесси попыталась не обращать внимания на комок в горле. Она словно разговаривала с совершенно незнакомым человеком: холодные глаза, вежливый, но отчужденный. Этот ли мужчина любил ее так страстно ночью?

Дэн выплеснул остатки кофе в раковину.

- Я связался с полицией штата. Дороги расчищены. Поезжай с небольшой скоростью, и все будет в порядке.

Что ж, намек понят. Джесси подошла к лежащей в ящике девочке. Опустившись на колени, протянула ей палец.

- Прощай, малышка. Мне было с тобой хорошо, и я буду скучать по тебе. (Джейн, улыбнувшись, загукала.) - Может быть, я напишу песню, специально для тебя. Слушай радио, возможно, и услышишь, я спою ее для тебя.

Она поспешно отошла, чтобы не расплакаться. Пора уезжать. Судя по выражению лица стоящего у двери человека, он никак не может дождаться этого.

- Я отнес гитары и одеяло в машину.

- Спасибо.

Взяв свои пожитки, Джесс задержалась у двери. Окинув девушку долгим взглядом, Дэн привлек ее к себе, быстро и неловко поцеловал.

- Не оглядывайся, - проворчал он, открывая дверь.

Джесс вышла на улицу, чувствуя, что у нее дрожат ноги. Ему так не терпелось поскорее избавиться от нее, что он расчистил дорожку к стоянке.