Снега Колорадо

Она обернулась, чтобы бросить на него прощальный взгляд. Но дверь уже была закрыта, и это развеяло последние сомнения. Итак, она едет в Нашвилл. Она будет богатой и знаменитой. И одинокой.

Сглотнув слезы, Джесс плюхнулась на сиденье. Переборов желание последний раз взглянуть на дом, она вывела фургончик на расчищенное шоссе.

Нет смысла задерживаться в Колорадо.

Дэн отвернулся от окна только тогда, когда Джесс скрылась из виду. Девочка, которую он держал на руках, всхлипывала, пытаясь ухватить его за подбородок.

- Что ж, вот и все, - сказал он ей. - Уехала. Вернувшись в комнату, он сел на диван. В доме стало пусто, уныло и тихо, лишь в печке потрескивали дрова.

Дэн попытался улыбнуться, но его лицо словно застыло.

- Наверное, хорошее просто не может длиться долго. - Он протянул девочке большой палец, и ее прикосновение странным образом успокоило его. - Не бойся, малышка, что бы ни случилось, я позабочусь о тебе.

Глава 4

- Джесси, это безумие. Ну скажи, что ты этого не сделаешь.

- Нет. - Джесси кинула в набитый чемодан джинсы, не глядя на мечущегося Билли. - Ты этого не услышишь. Я.., устала. Турне закончено, и в этом году я больше не сяду в автобус.

- Не понимаю, почему ты не можешь отдохнуть в Нашвилле, - проворчал Билли, усаживаясь на постель. - Ты немного устала, но из этого вовсе не следует, что ты должна вылезать из автобуса неизвестно где. Почему ты не можешь вернуться вместе с нами?

Джесс поставила чемодан на пол.

- Потому что ты заставишь меня работать. Она обратила внимание, что он не стал спорить с этим утверждением.

- Хотя бы скажи, куда ты направишься, - взмолился Билли. - Вдруг мне понадобится связаться с тобой.

- И снова завалить меня работой? И не думай. - Натянув свитер, Джесси собрала волосы в хвостик. - За прошедшие несколько недель мы виделись с тобой сотни раз. Все вопросы решены.

Перекинув через плечо сумочку, она взяла обшарпанный кофр и пнула ногой чемодан к выходу из автобуса.

Вздохнув, Билли протиснулся мимо нее и поднял чемодан.

- Раз уж ты полна решимости убраться отсюда...

- Я вот уже три года не была в отпуске, а ты пытаешься пристыдить меня Выбравшись из автобуса, Джесс посмотрела на автостоянку, где сиял белизной ее новенький джип - он умчит ее подальше от автобуса, в котором она прожила девять месяцев.

- Где мы сейчас?

- В Каспере, штат Вайоминг. Куда девать чемодан?

- Положи его в джип, Билли. Бросив гитару на заднее сиденье, Джесс задержалась и потрепала Билли по плечу.

- Спасибо за все.

- Хоть позвони мне, когда устроишься, - проворчал Билли, - чтобы я был спокоен за свою любимую певицу.

- Позвоню. Обещаю. - Скользнув за руль, она завела двигатель и опустила стекло. - Не беспокойся обо мне, Билли. Я вернусь с целым чемоданом новых песен.

Билли усмехнулся.

- Да, неплохо бы. К весне у нас контракт на новый альбом, а затем мы отправляемся в летнее турне.

- Мог бы не напоминать.

Помахав на прощание, Джесси тронулась со стоянки. Через несколько минут ее джип уже мчался по 25-му шоссе на юг.

В Колорадо...

Джесс включила радио.

- А теперь, - неторопливо говорил диск-жокей, - я поставлю песню в стиле "кантри", которую вы хорошо знаете. Три года назад с нею ворвалась в хит-парад очаровательная дама. "Снега Колорадо" разбили наши сердца, и мы влюбились в... Джесси Картер!

.

Она выключила радио, прежде чем гитара успела сыграть три первых аккорда. Эта песня принесла ей кучу денег, сделала знаменитой, но Джесс до сих пор смущалась, слыша себя по радио К тому же, подумала она с уже ставшим знакомым щемящим чувством, неизвестно, сможет ли она написать еще хоть одну песню.

- Пойдем, Анна. Папе пора на работу. - Дэн сверился с настольными часами. И папа опоздал. Опять.

Девочка взяла в руки плюшевую собачку.

- Идем.

Дэн открыл дверь, и они вышли в тихий коридор в той части гостиницы, где располагалась их квартира. Спустившись по черной лестнице, они миновали шумную кухню и вышли на улицу. Деревянные фасады старинных домов по Главной улице сияли в лучах солнца, но ветер был холодный и напомнил о надвигающейся зиме.

- Я буду принцессой. Или чудовищем.

- Замечательно, - согласился Дэн, беря девочку за руку.

Они прошли вниз по улице два квартала до детского сада. Открыв входную дверь, Дэн остановился.

- Поцелуй меня, - сказал он, наклоняясь к маленькому круглому личику. Девочка чмокнула его в нос и рассмеялась, когда он скосил глаза.

- До свидания, папа.

- До вечера.

Дэн вернулся к центру города. Гостиница "Золотой слиток" стояла между зданием Оперного театра и баром "Беглый преступник" в самой высокой части Голд-Сити. Сделав петлю на вершине холма, улица спускалась вниз по противоположному склону и меньше чем через милю оканчивалась там же, где и начиналась, - в нижней части города. Из Голд-Сити выходила лишь одна ухоженная дорога, которая, попетляв двадцать миль среди гор, выходила на автомагистраль, пересекающую Колорадо с востока на запад.

В хорошую погоду до Денвера езды меньше двух часов, но Дэн редко наведывался туда. В этом не было необходимости.