Снега Колорадо

Дэн пригласил Джесси на ужин. Он решил, это самое малое, чем можно отблагодарить женщину, которая не собирается отнять у него ребенка. Хотелось верить ей, верить тому, что Джесс приехала сюда просто отдохнуть. Но его не покидало какое-то смутное ощущение, что дело не только в этом и Джесс чего-то недоговаривает. Хотя Дэн и не ждал, что она расскажет ему все о своей жизни.

Они любили друг друга всего одну ночь долгих четыре года назад.

Надо заставить себя помнить, что это ничего не значит. Надо заставить себя выбросить это из головы.

- Да.

Джесси одарила его обворожительной улыбкой, знакомой Дэну по обложке последнего альбома. Теперь на ней были черные лосины, длинный золотистый свитер и черные сапоги, расшитые желтыми цветами. В ушах висели золотые колечки. Когда Джесси вошла в зал, все обратили на нее внимание.

- Ты все еще думаешь, папа? - спросила Анна.

- Что? - Неохотно оторвав взгляд от Джесс, Дэн повернулся к дочери.

- О котенке!

- Да, я все еще раздумываю. Мне не нравится, что котенок будет сидеть весь день взаперти у нас в квартире. По-моему, это несправедливо по отношению к нему.

- Котятам нравятся кровати.

- Доедай морковь.

Анна послушно ткнула в тарелку вилкой.

- Можно сегодня ночью он будет спать со мной?

Джесс фыркнула.

- Упрямая, правда?

- Да, - вздохнул Дэн.

. - Каждой маленькой девочке нужен котенок, - заверила его Джесс.

- А у тебя был?

- Нет, - призналась она. - У меня была собака.

Боже мой, он до сих пор к ней неравнодушен! Дэн заставлял себя жевать и глотать так, словно его нисколько не трогает ужин вместе с Джесси.

Он не мог забыть ее тело, ее поцелуи.

- И у меня, - прочистив горло, сказал он.

- Но котята тоже очень милые, - заверила Джесс. - Им очень нравится быть дома, и их не нужно выводить на прогулку.

Как они похожи, в который раз подумал Дэн. Золотистые волосы, серые глаза, обворожительные улыбки. У Анны круглое лицо, а у Джесси - овальное, с выделяющимися скулами. Кожа у нее все еще бледная, а под глазами круги. Похоже, не очень-то сладко быть звездой. Девушка не отрывала глаз от Анны, но в ее взгляде не было ничего материнского.

Дэн почувствовал себя глупо из-за излишнего беспокойства. Ему нужно расслабиться, как посоветовала Грейс. Надо попробовать завести непринужденную беседу.

- Что ты думаешь о Голд-Сити?

- Городок мне нравится, - ответила Джесс. - Люди здесь такие дружелюбные.

- Тебе приходится много разъезжать?

- Большую часть года. Мы столько времени проводим в автобусе, что страшно сказать. Последние два года пронеслись как один миг.

- Но ты получила то, что хотела.

- Да.

Джесс отвела взгляд, вытирая губы салфеткой.

- Тогда почему ты несчастлива?

- Кто сказал?

Дэн пожал плечами.

- Просто у меня возникло такое ощущение. Словно ты чего-то недоговариваешь. Анна потянула отца за руку.

- А мороженое?

- Подожди немного, мы еще не закончили ужинать. - Дэн быстро повернулся к Джесси, чтобы та не встала из-за стола. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Она улыбнулась.

- Ты привык выручать людей из беды! Мне ты не поможешь, шериф.

- Я мог бы попробовать.

Он ощутил безумное желание схватить Джесси за руку, поэтому крепче сжал вилку.

- Спасибо за ужин, - сказала Джесс.

- Тебе понравилась еда?

- Все было изумительно. Готова поклясться, в Колорадо все блюда кажутся вкуснее. Когда я вернусь в Нашвилл, мне придется обновлять гардероб.

- И когда это будет?

- Не знаю. - Джесс обратилась к Анне:

- Ты каждый вечер ешь мороженое? Девочка помотала головой.

- Иногда пирожное, а котята любят мороженное...

- Скорее всего. Дэн застонал.

- Только не говорите, что мне придется кормить мороженым бездомного кота.

- Что вам на десерт, мистер Макадаме? - спросила официантка.

- Два кофе, Сара. Маленькую порцию мороженого для Анны, и еще одну мы возьмем с собой.

Сара быстро принесла заказ.

Джесс взяла чашку.

- Вы каждый вечер ужинаете здесь?

- Почти. Так удобнее. Я отвожу утром Анну в детский сад, после обеда ее забирает к себе домой дочь Грейс. Но к февралю Бесс ждет первенца. Не знаю, может, это все изменит...

- Она хочет девочку, - вставила Анна. - Такую, как...

- Не сомневаюсь, - улыбнулась Джесси. Молча допив кофе, они захватили мороженое и направились наверх. Анна настояла на том, чтобы Джесси еще раз посмотрела на котенка. Она устроилась на полу, наблюдая, как тот осторожно лизнул мороженое.

- Побудь здесь, малышка, - сказал Дэн. - Я провожу Джесси в ее номер. Джесс начала было возражать.

- Вовсе не обязательно...

- Я настаиваю, - сказал он, подталкивая ее к двери. Его ладонь ощутила нежное тепло свитера.

После минутного колебания Джесс промолвила:

- До свидания, Анна. Может быть, увидимся завтра.

- До свидания, Джесси!

Шагая по коридору, Дэн убеждал себя, что не желает испытывать к ней никаких чувств. Он не хочет даже думать о ней. Она для него лишь случайная знакомая, остановившаяся в его гостинице. Приглашение на ужин было безумством. Почти таким же, как и позволение оставить бездомного котенка.

Они остановились у двери ее номера, и Джесси полезла в сумочку за ключом.

- Ты ведь не веришь мне, так?

- Чему не верю? - Разумеется, он понял, что она имела в виду.