Снега Колорадо

- К несчастью, одними песнями не разживешься.

- Непросто стать богатым и знаменитым? Джесс, вытирая чашки, покачала головой.

- Почти невозможно.

- Тогда почему вы этим занялись?

- Люблю, - мягко произнесла она. Казалось, она сама удивилась своим словам и перевела взгляд на снегопад за окном. - Я люблю сочинять песни, люблю слушать, как их поют. Вот я сижу и слушаю - и чувствую, что создала что-то новое, чего не существовало до тех пор, пока я не записала на бумаге ноты. Пою песни я для других людей, а пишу их - для себя.

Джейн заворочалась, и Дэн неохотно отвернулся от заинтересовавшей его женщины.

- В чем дело? - спросил он, словно девочка могла ответить.

- Не думаю, что она опять проголодалась. Может быть, она мокрая?

Ребенок хныкал все настойчивее.

- А колыбельные вы знаете?

- Надо будет написать. - Джесси достала из сумки пакет одноразовых подгузников. - Кладите ее на стул. Я постараюсь сделать все как можно быстрее.

- Вы умеете?

- Я быстро обучаюсь. - Джесс удалось стащить с брыкающейся девочки ползунки. - Наверное, вам лучше отвернуться, шериф. Зрелище не из приятных.

И Дэн Макадаме, человек, прошедший по следам двух беглых убийц через перевал Бертуд в 1984 году и видевшей столько автокатастроф, что сбился со счета, отвернулся. С чувством облегчения.

- Я приготовлю кофе. И достану пирог, - заторопился он.

- И захватите пару влажных салфеток, хорошо?

Сложив в аккуратные квадраты шесть салфеток, Дэн намочил их водой из-под крана, а затем стал резать на части яблочный пирог.

- Готово, - объявила через пару минут Джесси. - Присмотрите за ней, а я выкину грязные подгузники и вымою руки.

- С удовольствием, - откликнулся Дэн, сам удивляясь, что говорит искренне. Он уже приготовился было еще к одной долгой, мучительно одинокой ночи, а теперь вот находится в обществе очень привлекательной женщины, которой нравится разговаривать с ним, и малышки, которой нравится ему улыбаться.

Когда Джесси вернулась, Дэн уже разлил свежий кофе и разложил толстые куски пирога. Девочке он приготовил постель на полу, убедившись, что там нет сквозняков, и та с удовольствием лежала на спине и оглядывалась по сторонам.

- Здорово придумали, - заметила Джесс, оценив толстый слой полотенец, постеленных на жесткий пол.

- Я боялся, что со стула она скатится. Джесси посмотрела на пирог.

- За ужин я уже заплатила. Давайте запишем, что будем брать. - Она улыбнулась. - Вы здесь представитель закона. Скажите, как это делается.

- Вечером пирог в половинную стоимость. Оставьте на стойке доллар.

- И деньги за кофе.

- И деньги за кофе, - согласился он. Несколько минут они ели молча, но Джесс не смогла больше вынести повисшую тишину. Ей почему-то нравилось слушать, как говорит этот мужчина. Говорил он неторопливо, словно взвешивая каждое слово, осторожно подбирая их. В отличие от Мика, прямо-таки извергавшего взгляды, мысли, рассказы о случившемся с ним. И Джесс с горечью вспомнила, как жадно ловила каждое его слово.

- Скажите, шериф, вы-то как сегодня застряли здесь?

Положив вилку, Дэн отодвинул пустую тарелку.

- Я не застрял. Я живу в одном из домиков Гэса. А здесь я обычно ужинаю после работы.

- Вы хотите сказать, что стоит вам только выйти за дверь - и вы уже дома?

- Именно.

- Тогда почему вы не делаете этого? Не идете домой?

- У вас затруднения. Я должен сделать все возможное, чтобы помочь вам.

- Но это не в ваших силах, - возразила Джесс. - Так что ступайте домой и ложитесь спать. Мы до утра никуда отсюда не денемся.

Дэн отхлебнул кофе, словно обдумывая ее слова.

- Я не могу оставить женщину с ребенком в пустом ресторане в разгар бурана.

- Ничего страшного. С нами ничего не случится. Я устроюсь на этом стуле, со своей верной подушкой. А Джейн свернется калачиком под одеяльцем и будет крепко спать, как и подобает младенцу.

Дэн не ответил на ее улыбку.

- Так нельзя.

- Мне крупно повезло, что я не замерзаю сейчас где-нибудь на склоне. В сравнении с этим - здесь четырехзвездочная гостиница.

- Но не для ребенка.

Джесс встала, словно прогоняя его.

- Ступайте-ка домой.

Дэн тоже поднялся с места, сурово взглянув на нее.

- Один я не пойду. Она подняла брови.

- Что?

- Вы пойдете вместе со мной. Там есть диванчик, печь. Это гораздо уютнее, чем здесь. - Он взял ребенка на руки. - Мы укутаем ее. А идти совсем недалеко.

Джесс колебалась. Ей ничего не известно об этом человеке. У него есть удостоверение служителя закона, он был добр к ней и девочке. И так заманчива мысль растянуться на уютном диванчике.

- Но я ведь вас не знаю!

- Я прожил здесь всю жизнь, последние восемь лет работаю помощником шерифа. Я никогда никого не бросал в беде и не собираюсь делать это сейчас. (Джесс все еще колебалась.) - Слушайте, ребенку нужна ванна и теплая постель. Если хотите, можете оставаться здесь, но девочка будет спать у меня.

Джесс накинула на плечи куртку.

- Только вместе со мной.

Спрятав улыбку, Дэн направился к двери.

Худенькие ручонки девочки были покрыты синяками. Джесси взглянула на Дэна, заметил ли он это. Его мрачный взгляд говорил, что заметил.