Снегозавр

Стояла полная тишина. Охотник и Злыдень, не отрываясь, смотрели в одну точку посреди безлюдной пустыни, посреди заснеженных белых крыш – на крышу дома Уильяма Трандла.

Ровно в полночь раздалось гулкое эхо часов с городской ратуши. Они громко пробили: БОМ… БОМ… БОМ… Вот-вот наступит та самая минута. Охотник чувствовал это всеми фибрами своей злобной души. Злыдень тоже что-то почувствовал и нервно поежился в их снежном укрытии.

Внезапно всё будто замерло.

Снег перестал падать. Снежинки зависли в воздухе, словно кто-то нажал на паузу.

Даже часы не успели пробить двенадцать раз и остановились на полуслове.

Само время остановилось.

В город прибыл Санта-Клаус.

Гигантские сани вылетели из облаков с таким грохотом, что даже удивительно, как это весь город не проснулся! Колокольчики звенели, а из граммофона Санты с медной трубой громко звучали рождественские песенки.

Редчайшие создания в мире, волшебные летающие олени пронеслись прямо над головой Охотника. Его жадные маленькие глазки вспыхнули. Если бы он осмелился протянуть руку, то мог бы коснуться их ног… но тогда он бы выдал себя. Уж если он решил, что их головы украсят стену, надо сидеть в укрытии и не высовываться.

Он размял пальцы, похрустел ими и крепко сжал в руках свою самую ценную вещь: автоматическую смертельную снайперскую винтовку с высокоточным прицелом и разрывными пулями. Это была ужасная машина убийства, которой мог владеть лишь такой ужасный человек, как Охотник. С этой винтовкой он не расставался никогда и брал ее с собой, даже когда бегал в соседний магазин за молоком! У нее было длинное дуло – такое прямое, что его можно было использовать, как линейку. А сверху торчал такой мощный телескопический прицел, что если посмотреть в него в ясный день, можно увидеть собственный затылок.

Описав пару кругов над городом, Санта убедился, что нашел нужный дом (в прошлом у него случались промахи) и приземлился на крышу дома Уильяма. Посадка прошла без сучка без задоринки, хотя крыша явно была маловата для таких огромных саней и такой большой оленьей упряжки.

Охотник не сводил с оленей глаз. Вот они, существа, о которых он мечтал всю свою жизнь…

– Боже правый, – шепнул он Злыдню. – Они еще прекраснее, чем я помню. – И это действительно было так!.. – Ну давай же, жирдяй, вылезай из саней и лезь в трубу! – бурчал Охотник себе под нос, глядя, как Санта вылезает из саней.

– Что за ночка! – воскликнул Санта. – Отлично приземлились, мои милые олени. Молодцы! Мягчайшая посадка, что уж говорить. Долго тренировались, а? Вижу, вижу! С такими крышами, как эта, тренировки не помешают. Нельзя ошибиться ни на миллиметр.

Но олени его не слушали. Они принюхивались. Они почуяли какой-то странный запах, от него почему-то щипало в носу. Дым! Дым от курительной трубки! Олени зафыркали и стали тревожно переминаться с ноги на ногу. Но Санта не обращал на них внимания.

– Тихо, тихо, милые. Я мигом вернусь, и мы снова взлетим в облака! – Скрипя сапогами по снегу, Санта обошел сани и запустил руку в кучу мешков с подарками. – Так-так, где же он? – пошарил он в грузовом отсеке. – Ага! Вот!

Санта потянул игрушечного динозавра, но тот не поддавался. Он потянул снова – но сверток не двинулся с места. Санте даже показалось, будто кто-то тянул за него с другого конца! – Хм-м, очень странно! – произнес он и дернул в последний раз – со всей мочи, упершись огромным черным блестящим сапогом в край саней. Хоп! И в руках у Санты оказался пакет – кажется, с динозавром внутри.

Санта усмехнулся и направился к трубе. И тут случилось нечто весьма странное. Весь мир вдруг раздулся, а Санта остался прежним! В одно мгновение – вы не успели бы даже произнести «колокольчик» – всё вокруг увеличилось: крыша, сани, небо, олени, дом и особенно труба! Все вещи надулись, как волшебные воздушные шары, а сам Санта остался таким же, каким и был.

Теперь, когда всё стало громадным, он легко смог протиснуться в гигантский дымоход и без проблем скатился вниз! Даже его огромный живот ему не мешал.

Охотник просто оторопел. Ему еще никогда не приходилось быть свидетелем такого волшебства! Он ужасно испугался, но тут же забыл об этом, потому что понял: время пришло. Момент, которого он ждал, наступил! Его коварный план осуществлялся прямо на глазах!

Он поднял тяжелое и смертоносное оружие и посмотрел в прицел. Перед собой он ясно видел упряжку из восьми волшебных летающих оленей. Стоят, не шелохнутся, на самом видном месте – легкая добыча! Он опустил длинный аристократичный палец на холодный металлический спусковой крючок и прицелился.

– Слишком просто! – шепнул он Злыдню. – Даже ты смог бы снять их одним выстрелом!

Он глубоко затянулся трубкой, которую сжимал в зубах, и задержал дыхание, чтобы рука не дрожала. Прищурился, облизнул обветренные губы; слеза, выступившая на глазу от холодного ветра, скатилась и пробежала по изуродованной шрамом щеке.

– Наконец-то вы будете моими…

Но в тот самый момент, когда выстрел должен был грянуть, в грузовом отсеке саней кто-то завозился!