Снегозавр

– То есть папа-то есть, но мы с ним больше не видимся, – пояснила Бренда. – Год назад мама и папа развелись. Ровно год назад, в Рождество.

Уильям еще раз посмотрел на холодный, темный, совсем не праздничный дом и, кажется, начал понимать.

– Раньше мама любила этот праздник, но в этом году… Она сказала, что он слишком напоминает ей о папе, и решила… отменить Рождество. – Бренда сглотнула комок, застрявший в горле, и долепила снежок.

Когда она произнесла эти ужасные слова, одна-единственная слеза скатилась с ее длинных ресниц. Бренда опять швырнула снежок в стену и принялась лепить следующий.

А Уильям сидел и думал о том, что только что услышал. Впервые ему стало жалко Бренду Пейн. Может, поэтому она так себя ведет? Уильям представил, каково это – жить в доме, где нет ни одной рождественской гирлянды. Где нет Рождества. Его пробрала дрожь.

– А когда твои родители развелись? – спросила Бренда.

Тут Уильям вспомнил все гадости, которые она говорила ему в школе, и решил, что пора сказать правду.

– Они не развелись, – выпалил он. – Моя мама умерла. Уже давно.

Бренда застыла, как изваяние.

Ее бледные щеки вдруг залились краской.

Наверное, в тот момент она тоже вспомнила гадости, которые говорила ему.

– Ничего. Ты же не знала, – проговорил он, зачерпнул горсть снега, слепил аккуратный снежок и протянул Бренде.

Ей было так стыдно, что она не могла вымолвить ни слова. Но иногда подходящих слов просто нет. Бренда села и заплакала.

Уильям заметил, что Снегозавр наблюдает за ними из-за забора. Он посмотрел на Бренду, потом на Уильяма и кивнул в ее сторону, словно хотел сказать: «ОБНИМИ!»

Уильям поморщился. Ну уж нет. Не станет он обнимать Бренду Пейн. Ни за какие коврижки!

Нет, нет и еще раз нет.

Ни за что.

Ни в жизни!

Но дело в том, что сейчас он видел перед собой не злодейку Бренду Пейн, а просто девочку, плачущую в сугробе. Снегозавр фыркнул, как конь, и нахмурился. «А НУ-КА, ОБНИМИ!»

Уильям закатил глаза. «НУ ЛАДНО! ТАК УЖ И БЫТЬ!»

Он подъехал ближе. Бренда рыдала, закрыв лицо руками. Уильям бросил на своего друга-динозавра последний взгляд, в котором читалось: очень надеюсь, что ты не ошибаешься!

А потом затаил дыхание, зажмурился, наклонился вперед, раскинув руки и крепко обнял самую злую девчонку в школе. А, может, и во всем мире.

Бренда тоже его обняла, и он с изумлением открыл глаза. А потом они вдруг резко отдернули руки и смущенно уставились себе под ноги.

– Никому не смей об этом рассказывать! – сказала Бренда.

– Не переживай. Я буду нем, как рыба.

И тут он увидел, как уголки ее губ вновь поползли вверх, а лицо осветила милая улыбка.

– Спасибо, – произнесла она. – Мне это было очень нужно.

Снегозавр выглянул из-за забора. Казалось, он хотел сказать:

Ну, что я тебе говорил?

Глава двадцатая Обмен секретами

– А ты почему не дома? Твоя мама знает, что ты здесь? – спросил Уильям.

– Нет, конечно! Если она меня заметит, проблем не оберешься. Но она слишком занята тем, что отменяет Рождество, – сказала Бренда. – А мне просто хотелось посмотреть на другие дома. Они так красиво украшены к Рождеству. Да и куда торопиться? Подарков-то мне ждать не от кого.

– Почему? – удивился Уильям. – А как же твой план с конвертами? Неужели не сработал?

– Ах, это, – Бренда махнула рукой и смущенно уставилась на снег. Уильям понял, что она вспоминает свои проделки: то, как тайком подделывала адреса на конвертах послушных детей.

– Зачем ты это сделала? – спросил он.

Бренда вздохнула.

– С тех пор, как папа ушел, я стала ужасно себя вести. А мама превратилась в злюку и ненавидит Рождество. Какие у меня были шансы получить подарок? Вот я и подумала, что нужно взять всё в свои руки. А я ведь даже не знаю, верю ли я в Санту… Но если он и впрямь существует, то наверняка не глуп! Он разгадал бы мой план за минуту, – вздохнула Бренда. – Так что никто мне сегодня ничего не подарит. Санта точно занес меня в черный список! – Бренда опять всхлипнула и шмыгнула носом, который уже совсем посинел оттого, что она так долго была на холоде.

– А что если… в черный список тебя внес не Санта? А ты сама себя внесла? – спросил Уильям.

Бренда сжала кулак, чтобы врезать Уильяму в нос. Но так поступила бы «старая» Бренда, а эта, новая, неожиданно сказала, застав его врасплох:

– Наверное, ты прав. Что ж, Уильям, теперь ты знаешь все мои секреты. Давай-ка, выкладывай свои!

– Мои секреты? У меня… э-э-э… нет никаких секретов, – ответил Уильям и вдруг сообразил, что его самый большой секрет сидит сейчас в нескольких метрах от них по ту сторону забора.

– Неужели? – недоверчиво спросила Бренда. – Тогда скажи-ка, мистер Уиллипус: почему это ты бродишь по улицам один в рождественскую ночь?

Уильям не знал, что ответить. Что бы ей такое наплести? Как вывернуться, чтобы она не заметила Снегозавра?

– Хм-м… а что, сейчас уже ночь? – воскликнул Уильям с напускным изумлением и притворился, что совершенно потерял счет времени. – Тогда нам пора!