Снегурочка. Книга 1. Сказка для Светланки

– На ближайший год – да, верно, – осторожно высвобождаясь из объятий, согласился Мороз. – Правда, теперь нашей кирии придётся со мной каждый раз сюда возвращаться. Или нужно будет что-то ещё придумать. А нам за это время главное загадку с ключом объявившимся на той стороне разгадать.

– Я вот думаю, не поддалась ли сестрица моя на посулы своего супружника?.. – негромко предположила Зима.

– Всё может быть. – Мужчина приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза: – Узнаешь?

– Попробую.

Мороз коснулся лёгким поцелуем женских губ и прошептал:

– Скоро вернусь.

Потом подал руку Волтангу для прощания, но тот вдруг удержал поданную длань.

– Постой, Морозко, скажи-ка мне на послед, где ж мне искать теперь эту красу синеглазую?

– На кой тебе? – удивился чародей.

– Да как бы сватов засылать не пришлось, – хитро прищурившись усмехнулся великан.

– К кому? К ней?! – белобородый воин удивлённо оглянулся на дверь. – Так мала ещё!

– Подрастёт…

– И у Брагги, насколько мне известно, невеста уже есть!

– Ну, невеста – не жена, – посмеиваясь, спокойно возразил снежный. – Ты как хошь, а что-то меж ними нечисто…

– Переболеется, – вдруг резко отрезала Зима. – Прости, Волтанг, но уже я против. Брагги – парень хороший и мастер – хоть куда. Но тебе он не родной сын. А отца его я даже близко к девочке не подпущу. Даже в положение родича.

– Так он и так под замко́м, в другом мире сидит.

– Вот пусть там и остаётся!

Великан хмыкнул в бороду, но промолчал.

Провожали их так же, как и встречали – почти всем городом на той-же самой площади. Как оказалось, дом, в котором остановились гости, располагался совсем рядом с ледяным замком, и, выйдя за ворота, Светланка опять увидела и в который раз восхитилась Сердцем Заокраинного Севера, не в силах оторвать глаз от кажущегося невесомым объёмного кружева его шпилей и переходов. Запряжённые сани Мороза стояли недалеко, и к ним вёл широкий почтительный коридор между радостно кричащими, машущими руками и восторженно молотящими оружием по щитам людьми, хоть и с необычным цветом кожи. То тут, то там над головами их взлетали и рассыпались сказочными узорами снежные салюты, каждая снежинка в которых была произведением искусства размером с мужскую ладонь.

Девочка шла в окружение двух своих новых друзей рядом с неспешно ступающим волшебником. Брагги вышел вместе с ними из ворот, но дальше не пошёл, остался стоять там, избегая внимания. Светланке было дико и непривычно находиться в такой толпе. Уже у самых саней Снорри вдруг жестом попросил её подождать, а сам подошёл к Морозу и тронул его за рукав. О чём говорил мальчишка со снежным чародеем, для девочки осталось тайной, но в конце концов последний согласно кивнул. Снорри обернулся, радостно улыбаясь, махнул рукой и растворился среди провожающих. Сегъир в ту же минуту сунул в ладонь Светланки маленький свёрток и, тоже улыбнувшись, исчез меж великанов. Девочка растерянно хлопала глазами, не понимая, что это вообще значит. Стало немного обидно, но она утешала себя мыслями, что, может быть, у них здесь так принято расставаться с друзьями. Это же не её мир с непременными обнимашками, обещаниями и бесконечными прощаниями. Светланка залезла в сани, села в свой уголок и украдкой раскрыла свёрток.

– Надо же, какие заботливые, – прогудел рядом бас доброго волшебника, вместе с ней разглядывающего лежащие на маленькой ладошке снежные комочки. – Даже конфетами на дорожку угостили, чтоб не заскучала…

Вопреки ожиданиям, белые скакуны не рванули сразу в небеса, а спокойной трусцой побежали через всю площадь по образованному расступающимися великанами проходу и в итоге выехали на широкую улицу и неспеша потрусили к окраине города. Светланка крутилась из стороны в сторону, рассматривая дома, вывески, ветрины, которые теперь были видны ещё лучше, чем с высоты пусть и низкого, но всё же полёта. Вся улица словно переливалась светлыми перламутрово-радужными огоньками, подсвечивающими фасады зданий, и сияла звёздами волшебных фонарей. И отовсюду им на встречу спешили великаны, чтобы попрощаться с Белым Воином и его маленькой спутницей.

Наконец, упряжка достигла края города, миновала последние дома и остановилась на краю чего-то невообразимого. Девочка, открыв рот, привстала на своём месте и ошалело посмотрела по сторонам.

– Что это?

– Это? – Мороз опустил поводья и тоже с удовольствием огляделся. – Это – И́скель, состязание лучших ледяных мастеров этой земли. Мечты и сны его жителей.