Снежная невеста дракона. Между льдом и пламенем (СИ)

— Что ты делаешь? — Анни подскочила на месте и кинулась к столу. — Это же бесценный подарок! Твой жених богат и знатного рода! А тебе… тебе лишь бы книжки свои читать! Аври, опомнись! Нельзя так плевать на подарки судьбы!

Взгляд переметнулся на гербологию. И сердце подпрыгнуло в груди.

Незнакомец! Он скрывал свое лицо, его внешность не обычна для местных… Он с диких земель! Сама судьба свела нас! Возможно, он сумеет мне помочь сбежать? Я ведь смогу заплатить. А если взять несколько украшений, доставшихся мне в наследство от матери, то хватило бы и на первое время. А потом я могу попробовать найти работу, скажем помощником лекаря. Да даже полы мести я согласна!

Нужно только суметь изменить внешность и вырваться на праздник солнцестояния незамеченной…

Глава 4.1

День летнего солнцестояния выдался по-настоящему жарким, что было большой редкостью для столицы. Жизнь в доме будто остановилась. Каждый предпочитал заниматься своим делом вдали от палящих солнечных лучей. И только я одна радовалась по-настоящему яркому солнышку. Мы с матерью жили близко к южной границе Варнии и лето дома длилось намного дольше. В отличии от других высших, в чьих жилах течет кровь ледяного дракона, мне нравилось солнце. И здесь, на севере, в условиях вечного холода мне первое время было немного не по себе.

Всю неделю я старательно выполняла указания дяди, предпочитая избегать разговоров о скорой свадьбе. В наказание за «остроту языка» дядя велел ежедневно посещать храм ледяного дракона, где я должна была принять свою судьбу.

Но я жила лишь мыслями об этом дне. Мне нужно было что-то сделать именно сегодня. Сегодня или никогда.

С наступлением вечера я приступила к подготовке своего облика. Для начала нужно было избавиться от приметного цвета волос. Я навязала на голову светлый платок, аккуратно спрятав все прядки, следом натерла лицо слоем румян и подвела глаза черным карандашом. Затем настал черед платья. Я остановила свой выбор на одном из нарядов, которых я носила дома. Оно вполне могли сойти за парадное платье простой девушки из бедного квартала.

Внутри разрастался трепет и волнение. Меня бросало то в жар, то в холод.

Положив под одеяло несколько подушек и предварительно предупредив свою служанку о том, что мне нездоровится из-за жары, я выскользнула из своей спальни и бросилась прямиком к задней двери. В сумке лежали остатки денег, две книги и даже сменное платье. Я готова была бежать прямо сейчас. Вот только куда? Куда бежать девушке, у которой нет знакомых, друзей, других родственников? Нет денег, нет даже места для ночлега…

Улицы столицы накрывала вечерняя прохлада. Повсюду зажигались огни, где-то вдалеке уже зазвучала ритмичная мелодия. Улицы понемногу заполнялись местными жителями. Девушки, выряженные в лучшие платья, собрались в шумные группки, а юноши вальяжно вышагивали в сторону городской площади, изредка поддразнивая друг друга. В воздухе повисло это сладкое предвкушение праздника и веселья.

Мне не составило большого труда смешаться с толпой. Я старалась ничем не выдавать волнения, прислушивалась к разговорам и даже на какой-то момент ощутила себя частью этого предпраздничного безумия.

Но стоило только подойти к воротам, как мой пыл уменьшился. Я замедлила шаг, ощущая как вся кровь прилила к лицу. Здесь дежурили смотрители, следившие за порядком. И если они заподозрят меня в чем-то, то ждать мне большой беды.

— Элли! — мою ладонь обхватила, видимо по ошибке, одна из девушек. — Элли, идем! Нужно пробраться ближе к центру! Там, говорят, лучшие парни! Представляешь?

Я не спорила. Протискивалась между людьми и старалась не привлекать ненужного внимания. И стоило только пройти через ворота, как я выдохнула с облегчением.

Мы двигались вперед, музыка становилась все громче, а народу — все больше. Все вокруг, не зависимо от пола, возраста и положения в обществе, двигались в ритмичном танце, сцепившись руками друг с другом и образуя бесконечную извивающуюся цепочку из людей. Почти как дома. Почти как в той, другой жизни.

И я присоединилась ко всеобщему безумию.

Мелодия пробиралась под кожу, заставляла сердце биться чаще. Растворяла все воспоминания. Проникала под кожу, опьяняла, дурманила, заставляла двигаться в безумном ритме. Дарила ощущение сиюминутной свободы. Позволяла не думать о прошлом, давала шанс жить одним днем, жить этим мгновением. Мимолетным мгновением свободы.

Кровь, подогретая волнением, бурлила по венам. Заставала тело двигаться в бешеном ритме, выполнять простые движения. Раз за разом, секунда за секундой. Не обращая внимания на людей вокруг, я просто двигалась. Кружилась, подпрыгивала. Хлопала в ладоши. Я будто сама состояла из одной сплошной музыки.

Толпа вокруг пела и кричала все громче. Взгляд прошелся по многочисленным лицам и фигурам, заполнявшим просторную площадь. В мерцающем свете ламп было невозможно понять кто есть кто.

Где же он? Придет ли вообще? Быть может, он и думать забыл о моем обещании…