Снежная Принцесса

Едва сани скрылись за горизонтом, девочка снова вошла в ледяной дворец. Минут десять проплутав по одинаковым ледяным коридорам, она оказалась на той же равнине… Или на точно такой же? Самое забавное, что она опять увидела сани, запряжённые лерами, но на этот раз упряжка стремительно приближалась к замку и вскоре исчезла, скрывшись в одной из его ледяных арок. Илане не удалось разглядеть пассажиров, но ей показалось, что все или почти все они — дети. Илана кинулась к той арке, в которую въехали сани — ведь куда-то же эти люди направляются, и если она побежит по их следу, то в конце концов окажется в каком-нибудь обитаемом месте. Может, там ей объяснят, где она находится и как вернуться в парк? Если туда вообще можно вернуться… Илана чувствовала, что страх всё больше и больше овладевает ею. Ей стало совсем не по себе, когда она обнаружила, что большая арка, в которой скрылись сани, не ведёт в замок. Эта арка возвышалась недалеко от него и казалась единственным, что сохранилось от какого-то давно снесённого строения. За ней виднелась всё та же бесконечная заснеженная равнина.

"Может, они проехали под ней, а потом свернули за этот чёртов ледяной дворец?" — предположила Илана и похолодела, увидев, что следы копыт и полозьев заканчиваются под аркой. — Господи, куда же делись эти сани? Господи, помоги мне найти дорогу назад!"

Илане показалось, что ледяной замок стал снова колебаться в воздухе, и она поспешила в него вернуться. На этот раз она блуждала недолго, а найдя небольшую арку, ведущую наружу, наконец-то оказалась в Центральном парке Гаммеля.

Тэда нигде не было. Илана обегала весь парк и даже попросила службу охраны объявить по громкоговорителю, что Таддеуша Бельски ждут возле главных ворот. Около семи часов, усталая и вконец расстроенная, Илана взяла такси и отправилась к нему домой.

Дворецкий посмотрел на неё с недоумением, однако без слов впустил в просторный холл с поблескивающими в полумраке фигурами рыцарей. В этом замке её уже знали все. Об Илане тут же доложили.

— Что-то случилось, дорогая? — спросила графиня Анна, спускаясь по широкой мраморной лестнице.

— Тэд… Он пропал! Мы с ним были в парке, играли в ледяном замке, а потом… я заблудилась и… Когда я вышла, его нигде не было. Я боюсь, что он так и не вернулся оттуда…

Графиня слушала сбивчивую речь Иланы, удивлённо вскинув брови.

— Тэдди уже давно дома. Он вернулся около часа назад. Это было очень некрасиво с его стороны — вот так вот уйти и заставить тебя волноваться. Может, он тоже тебя не нашёл и решил, что ты отправилась домой?

— Может… — растерянно пролепетала девочка.

— Выходит, вы заблудились в ледяном замке? Там же всегда дети играют, даже малыши.

— Сама не знаю, как это получилось. Жаль, что мы с ним разминулись…

Илана не хотела рассказывать графине о заснеженной равнине, незнакомце с мечом и своих блужданиях по таинственному замку, из которого можно выйти в другой мир. Слава Богу, теперь в этом никакой необходимости не было. Таддеуш не потерялся — ни в том, ни в этом мире. Но поведение его Илану озадачило. Впрочем, графиню тоже.

— Завтра я поговорю с ним, — сказала она, слегка нахмурившись. — Мужчины из нашей семьи так не поступают. Он должен был проводить тебя до дома. Но он сегодня вообще какой-то странный. Уж не заболел ли…

— Да, мадам, мне тоже показалось, что он… Что ему нездоровится. Я даже уговаривала его пойти домой пораньше, но ему хотелось погулять. Я рада, что мои страхи оказались напрасными, и сожалею, что побеспокоила вас.

— Пустяки, — улыбнулась графиня. — Здесь тебе всегда рады.

Илана вежливо отказалась от чая, но предложение отвезти её домой на автолёте отклонять не стала. От усталости и волнения она уже еле держалась на ногах.

Шофёр высадил её у ворот и не улетел, пока она не вошла в дом. Наружная дверь оказалась незапертой. Более того — она была приоткрыта. А вторая дверь — между сенями и коридором — едва ли не распахнута настежь. По комнатам гулял ветер, в прихожую намело снега.

"Открыли дверь мою метели,

Застыла горница моя…"

Эти строки почему-то заставили сердце Иланы болезненно сжаться.

— Бабуля, ты дома? — крикнула она.

Ответом ей было молчание. В доме царила странная, зловещая тишина. Увидев под дверью бабушкиной комнаты бледную полоску света, Илана обмерла от страха. Будь с бабушкой всё в порядке, она бы не оставила дверь открытой — она же боится холода. И воров.

— Бабуля!!

Бабушка Полли оказалась в своей комнате. Она одетая лежала на заправленной постели, что было на неё совершенно не похоже. Увидев Илану, она приподнялась и посмотрела на неё каким-то пугающе спокойным взглядом.

— Бабуля, что с тобой?

— Ничего, детка, — ответила та слегка удивлённо. — Ждала тебя и прилегла отдохнуть.

— С тобой точно всё в порядке?

— Конечно.

— А почему дверь была открыта? В доме холод. Неужели ты не чувствуешь?

— Да, действительно, — подумав, согласилась бабушка. — Как это я забыла закрыть дверь… Ты замёрзла?

— Ты же знаешь, что я никогда не мёрзну. Это ты можешь простыть.

— Ничего, закутаюсь.