Снежная Принцесса

С этими словами бабушка залезла под одеяло и повернулась к Илане спиной.

Девочка заперла все двери и включила в гостиной камин — на самую маленькую мощность. К утру нагреется. Илана бы, конечно, без этого обошлась, но бабушка… Она же вечно мёрзнет. Что с ней сегодня? Она сроду не ложилась спать в восемь часов. Сегодня день святого Дамиана, а она даже не приготовила праздничный ужин. Вернее, вообще никакой не приготовила.

Дамиан… Дэмиен… Темноволосый мальчик с голубыми глазами, красивый и загадочный, словно порождение лунного света… Кого она сегодня видела на снежной равнине, куда её вывел один из коридоров ледяного замка? Сына дьявола? Сына короля тех мест? Или пажа…

Илану всю ночь преследовали мешковатые фигуры в белом, которые парили над улицей, несомые метелью, а Таддеуш смотрел на них и смеялся до слёз. "Не потерять бы мне свой саван", — сказал он, роясь в сумке, и вдруг достал оттуда сверкающий ледяной меч. На лице его отразилось удивление, которое сменил страх, а потом какая-то дьявольская радость, совершенно исказившая его прекрасные тонкие черты…

Илана не поняла, что её разбудило. Похоже, по дому кто-то ходил. И это была не бабушка — её шаги Илана знала. Девочка выглянула в коридор, и ей показалось, что в дверь гостиной метнулось что-то белое. Преодолев страх, Илана вошла туда и включила свет. В гостиной никого не было.

"Наверное, это был свет фар, — подумала она. — Кто-то проехал или пролетел над домом…"

Илана пыталась себя успокоить, но интуиция подсказывала ей — что-то не так. А что именно — лучше не знать.

Глава 25. Оборотни.

Таддеуш действительно заболел. Он не выздоровел ни к Рождеству, ни к Новому году. У Иланы ещё никогда не было таких унылых праздников. Бабушка даже не испекла к Рождеству свой знаменитый пирог. Она вообще вела себя очень странно. Покупала она теперь в основном рыбу и мясо — чаще всего оленину, которую Илана терпеть не могла, а готовила так, что порой невозможно было есть. Она как будто забыла о существовании соли, а когда Илана ей об этом напомнила, стала всё безбожно пересаливать. Чтобы не умереть с голоду, Илана покупала полуфабрикаты и с грехом пополам доводила их до полной готовности. В супермаркетах продавались и готовые блюда, которые оставалось только разогреть, но они слишком дорого стоили. Вскоре Илане пришлось взять на себя и магазины — бабушку абсолютно не интересовало, что в доме закончились какао, сахар, рис и сухое молоко. Единственное, что она делала с прежним старанием, так это уборку. В доме царила идеальная чистота, но уюта в нём больше не было. Бабушка Полли почти целыми днями где-то пропадала, а когда приходила домой, тут же удалялась к себе. Она как будто боялась находиться в одной комнате с Иланой. На вопросы о самочувствии бабушка лишь ласково улыбалась и отвечала:

— У меня всё прекрасно.

Она периодически забывала закрывать входную дверь. Вернувшись однажды из школы, Илана обнаружила, что в гостиной от мороза лопнули трубы. Система отопления в этом районе была допотопная — тут ведь уже много лет собирались всё снести. Пришлось срочно вызывать ремонтников из фирмы «Комфорт», которая обслуживала дома на Трансильванской и ещё двух улицах Южного округа.

— Да, девочка, плохи дела, — сочувственно сказал Илане один из рабочих, когда ремонт был закончен. — Госпожа Стивенс совсем не такая, как прежде — я ведь её давно знаю. Если лекарство от болезни Альцгеймера и придумали, то нам, беднякам, оно явно не по карману. Мне вот пришлось поместить матушку в специальную клинику. Навещаю, слежу, чтобы с ней там обращались по-человечески, а на большее у меня времени нет. За ней же постоянный уход нужен. И надзор. А когда мне? Работать же надо, семью кормить… У тебя есть ещё родственники?

— Есть… Но у бабушки нет никакого маразма. Подумаешь — дверь закрыть забыла! С кем не бывает.

Этот разговор не на шутку встревожил Илану. Ещё не хватало, чтобы бабушку Полли признали недееспособной. Ведь тогда над Иланой снова нависнет угроза приюта. До её совершеннолетия ещё целых четыре года. Сейчас ей двенадцать… Девочка вздохнула, вспомнив о своём недавнем дне рождения, о котором бабушка напрочь забыла. Джон О'Кири, пообещавший взять опеку над Иланой на себя, всегда казался ей какой-то мифической личностью. Да и что ему помешает передумать? Особенно если какие-нибудь доброжелатели что-нибудь нашепчут ему в уши. Зачем ему лишние проблемы? У самого двое детей.

Илана забеспокоилась ещё больше после разговора с одной из бабушкиных приятельниц. Рут Соммерс жила на соседней улице, и они с бабушкой Полли иногда захаживали друг к ругу на чашку чая. Госпожа Соммерс окликнула Илану, когда та возвращалась из магазина.

— Деточка, я очень тревожусь за Полли. Уговори её показаться врачу. Моих советов она больше не слушает.

— А в чём дело? — Илана изобразила недоумение. — Бабушка как раз чувствует себя лучше, чем раньше. У неё даже давление больше не скачет…