Снежная Принцесса

— Да, но… Не знаю даже, как и сказать, но с ней явно что-то не то. Во вторник, когда ты была в школе, я зашла к вам и застала её на кухне. Она ела сырую печень. Не то говяжью, не то оленью — я не разобрала… Меня чуть не стошнило. А на столе были рыбьи головы и кости… Видимо, она и рыбу ела. Сырую…

— Ну и что? Вы разве не знали, что она любит сырое мясо? Она и раньше его ела — в нём же много железа. А печень ещё полезней… Ну а рыбу она мне тогда на обед приготовила. Она её чистила, вот и остались головы да кости. Не понимаю, что вас так встревожило, госпожа Соммерс. С бабушкой всё в порядке… Извините, я очень спешу.

Войдя в дом, Илана поставила сумки в прихожей и долго стояла, тупо глядя на пёстрый вязаный коврик. Бабушка Полли связала его в прошлом году. Бабушка Полли вечно что-нибудь вязала, шила и вышивала. Она любила стряпать пироги и сердилась, если Илана в холода неплотно закрывала двери. Она часто ворчала и постоянно что-то напевала себе под нос, смотрела все дурацкие сериалы и программы новостей. Она строго следила за тем, как Илана питается, и никогда не уходила из дома на целый день…

В жизни Иланы было уже достаточно странного. И страшного. Но то, что творилось сейчас, было страшней всего. Она жила в одном доме с зомби. С каким-то живым мертвецом. Или с демоном, принявшим человеческий облик. Похоже, этот демон не желал ей зла, но что он сделал с её бабушкой? Что вообще произошло в тот проклятый день? В день святого Дамиана… Дамиан, Дэмиен… Сын дьявола, красивый и голубоглазый, явившийся к ней на залитой зловещим лунным светом равнине… Шутка Таддеуша обернулась жуткой истиной. В тот вечер по заснеженным улицам Гаммеля носились бесы и злые духи. И похоже, один из них вселился в бабушку Полли. Считалось, что одержимому можно помочь — просто нужен хороший экзорцист… А если отвезти её на руины той церкви? Может, там снова появится сияющий храм, и снова произойдёт чудо, которое спасёт бабушку, как недавно спасло Мартина и его близких…

Вечером этого дня Илана узнала, что от верденской церкви уже ничего не осталось. В программе «События» показали сюжет об освещении "нечистого места" в Вердене. Информация, которой поделился с тележурналистами "пожелавший остаться неизвестным служитель закона", сыграла свою роль. Место, где бесследно исчезают люди, а перед этим бегают чёрные кошки, может быть только нечистым. Развалины сгоревшего храма снесли. По расчищенной от снега поляне с заунывным пением ходили фигуры в чёрном. Они долго кропили это место святой водой, потом появились плотники, которые возвели вокруг него высокий забор. Было решено построить тут часовню. Илана представила себе, как на неё посмотрят рабочие, если она приведёт бабушку на строительную площадку. Да и не будет там больше никаких чудес. Там будет самая обыкновенная часовня для так называемых правоверных. Люди, которые считают истинной только свою веру и правильной только свою церковь, никогда не воздвигнут сияющий храм.

На следующий день Илана отправилась в замок Бельски — ей хотелось навестить Таддеуша. Болел он уже долго, а его одноклассники говорили, что сколько ни пытались его проведать, их так и не пустили. Странно. Ведь говорили же, что у него воспаление лёгких, а это не заразная болезнь… Илану тоже не пустили дальше холла. Дворецкий сказал, что врач распорядился не тревожить больного.

— У него что-нибудь заразное? — спросила девочка.

— Не знаю, — процедил слуга. — Я лишь выполняю распоряжения.

— А графиня…

— Её сиятельство отдыхает. У неё голова болит. Господа сейчас никого не принимают.

Спустя пару дней Илану вызвали к директору школы. Вернее, в его кабинет. Интересовался ею не директор, а невзрачный человечек в строгом сером костюме, который вежливо сказал, что желает задать ей несколько вопросов. Илана сразу поняла, что это очередная «какашка» — так называли членов Комитета контроля. Называли, разумеется, не в глаза и вполголоса. В Гаммеле сейчас многие перешли на шёпот.

— Илана, мы всего лишь хотели бы знать, чем вы с Таддеушем Бельски занимались 20-го декабря минувшего года. Его родители говорят, что в тот вечер вы гуляли вместе.

— Мы гуляли в парке. А потом разминулись…

— Да, это мы знаем. Ты испугалась, что он потерялся, и даже пришла к нему домой.

— Так и было, но госпожа графиня успокоила меня, сказав, что Тэд уже дома. Вот и всё.

— Но что тебя так встревожило? Ведь Таддеуш не маленький и знает, как добраться до своего дома. Наверное, случилось что-то… необычное?

"Случилось-то случилось, да вот только тебе я об этом рассказывать не буду", — подумала девочка.

— Мы хотели покататься на лерах, но там была очередь. Мы пошли в ледяной замок и… потеряли друг друга. Мне не стоило поднимать такой шум и беспокоить графиню, но это я уже потом поняла. А тогда я… почему-то растерялась. Тэд обещал меня проводить и вдруг исчез.

— Странно, не правда ли? А больше ты ничего странного в его поведении не заметила?

— Нет. Он был очень весёлый.

— К нему кто-нибудь подходил?