Снежная роза

— Он казался очень спокойным, когда говорил об этом. На удивление спокойным. Я имею в виду… грустным, конечно. Но принимающим. Я думал, ему понадобится время, чтобы осознать. — Рори хмурится. — Странно, но он кажется уверенным и насчет Кейт. Когда я сказал, что она скоро вернется, он кивнул и ответил, что и это он знает. А потом он сказал… он сказал: «Ты и тетя Каз ее привезете, правда?»

Каз пристально смотрит на него:

— Это странно. Ты упоминал обо мне, когда с ним разговаривал?

— Нет. Ну, я говорил, что ты, возможно, навестишь его и приведешь с собой Лею и Мику, когда они вернутся от отца и если врачи позволят. Но это все.

Она улыбается:

— Это хорошая примета. Может быть, мы ее вернем.

— Проверь свой телефон, — говорит он, и они вместе склоняются над экраном. От Лукаса ничего нет.

— Надо подождать, — успокаивающе говорит она. — Мы вернем Кейт домой, туда, где ей следует быть. Держись!

— Я постараюсь.

Начальник Каз выглядит огорченным.

— Ты знаешь, как обстоят дела, Каз. Мы предпочитаем, чтобы о планируемом отпуске предупреждали минимум за два месяца.

— Я знаю. И в обычной ситуации я бы не просила. Но тут чрезвычайные обстоятельства. — Она объясняет, и снова история Кейт демонстрирует странную силу талисмана. Люди живо интересуются трагедией, она одновременно притягивает и отпугивает. Они хотят знать и в то же время не хотят. Они сдерживают эмоции, иначе бы в рыданиях валились на пол, несчастные донельзя. Каждый раз, когда Каз об этом рассказывает, она чуть лучше понимает Кейт и ее поступок. Если ты не понимаешь, какой чудовищно жестокой может быть реальность, ты не можешь включить механизмы, которые позволяют нашим душам справиться с ней. Она думала, что переживала невыносимые муки, когда ушел Фил. Теперь, однако, она понимает, что это было ничто. Лучшее в ее жизни сохранилось: дети, здоровье, работа. Она потеряла человека, которого не стоило удерживать, вот и все.

Она только не понимает, почему Кейт вычеркнула из своей жизни Ади. Безусловно, он единственный мог бы вернуть ей радость после утраты Хедер. И все же она не хочет слышать даже его имени.

Втайне Каз верит, что, если бы Кейт увидела Ади, она бы вернулась к своему прежнему «я» и вырвалась из той прочной скорлупы, которую создала для себя. Она думает, что и Рори в это верит. Однако для блага Ади это должно произойти в скором времени. Именно безотлагательность этого дела заставила Каз просить об отпуске и дала ей силы позвонить прошлым вечером Филу и попросить его оставить девочек у себя еще на некоторое время.

— Ты не хочешь, чтобы они вернулись? — удивился он.

— Конечно хочу, но мне надо кое-что сделать. Я помогаю Кейт и Рори.

— А! Да. — Голос у него был виноватый. Неудивительно, если учесть, что все они дружили многие годы, и хотя он послал открытку и букет цветов, на похороны Хедер все же не пришел. Он сказал, что не может прийти без своей подруги, но не думает, что это было бы уместно. Каз считает, что он был прав. И без этого день был ужасный.

— И как они?

— Плохо, — коротко ответила она. У него нет права знать больше. Он даже не звонил Рори. — Так ты сможешь оставить у себя девочек на следующую неделю? Я привезу их форму и все, что нужно для школы. Лея знает, когда у них уроки балета.

Последовала пауза, и она знала, что Фил раздумывает, не отказать ли ей. Может, он планировал какие-то вечерние развлечения и девочки были бы помехой. В ней закипела злость, но, к его чести, он согласился.

Ее начальник смотрит на график отпусков.

— Это не так просто, поскольку Стеф уже в отпуске.

— Аннабель может меня заменить. Она согласилась.

— Ну что ж… — Он ненавидит, когда нарушаются правила. «Дай кому-нибудь палец, он и руку отхватит». Однако просьба Каз в принципе может рассматриваться как просьба об отпуске по семейным обстоятельствам. — Хорошо. На этот раз я разрешаю. Но не рассказывай об этом никому, ладно?

— Конечно. Разумеется. Спасибо.

— Надеюсь, ты ее найдешь. — Он ободряюще улыбается. — Ты хорошая подруга, Каз.

Каз думает об этом в машине по пути домой. Хорошая ли она подруга? На самом деле.

С виду да. Но, когда Кейт узнала об утаенном увольнении Рори, Каз не могла не посмотреть на это с точки зрения Рори. Да, он не сообщил Кейт очень важную вещь и тут был неправ. Однако было ясно, что им руководили не эгоистичные соображения, в отличие от Фила. Его действия не были злонамеренными, как действия Фила. Если уж на то пошло, он старался защитить Кейт. Он просто не понимал, как плохо это повлияет на их брак, когда все в конце концов выйдет наружу. Он был слеп и глупо наивен. Да, он ошибался. Но злого умысла у него не было.

Кейт хотела, чтобы Каз вместе с ней разорвала его в клочья.