Снежная роза

— Иди сюда. — Жестом он указывает на красное кожаное кресло перед его столом. — Садись.

Летти подчиняется и старается устроиться поудобнее, хотя чувствует себя неловко.

— Как поживаешь, дитя мое?

— Очень хорошо, благодарю вас, Возлюбленный.

— Рад это слышать. Я наблюдаю за твоим прогрессом. У тебя все в полном порядке, в полном порядке.

От удовольствия Летти краснеет.

— Благодарю вас.

— Твое спокойное благоразумие, твое почтительное повиновение, то, как ты открываешь свою душу моим словам. Я вижу все это.

Она чувствует, как ее охватывает радость. Она знает, что Возлюбленный видит все.

— Благодарю вас, — робко говорит она. — Я делаю только первые шаги на пути.

— Безусловно, безусловно. Но никогда не забывай, что ты избранная. Ты будешь пребывать со мною, когда настанет час чудесного перехода от этой жизни к следующей.

— Да, да, — шепчет она, замирая от восторга при мысли об этом.

— Итак, мы ждем, с уверенностью и надеждой на вечную жизнь, — улыбаясь, говорит Возлюбленный. Потом он наклоняется к Летти, вытягивая длинную руку над кожаной столешницей. — Однако я бы хотел, Летти, чтобы ты кое-что сделала для меня. Поможешь мне в моей миссии?

— Разумеется, — без раздумий отвечает она. — Все что угодно, Возлюбленный.

— Очень хорошо. Я получаю послания от Агнца — по правде сказать, мы с ним в постоянном контакте. Сейчас, в этот самый момент, я разговариваю с ним. Ты знаешь, почему это возможно?

Летти качает головой.

— Потому что Агнец и я — это одно целое, — мягко говорит он. Кажется, будто его белые волосы сияют в сумеречном свете, а глаза сверкают. — Ты это знаешь. Скоро узнают все. Поэтому наши желания едины. И Агнец ясно дал мне понять, что я должен духовно обогатиться.

— Неужели? — изумляется Летти. Как Возлюбленный может стать еще более одаренным, чем теперь?

Он кивает:

— Да. У меня должна быть спутница жизни.

— О… Но… ваша жена… Сара… — несмело говорит Летти.

— Да, конечно. Сара — прекрасная помощница, но ее возможности ограничены. У меня должна быть дополнительная поддержка. И Агнец полагает, что таким лицом следует стать твоей сестре Арабелле.

Летти смущена:

— Я не понимаю. Она уже помогает вам, разве не так? — Все они привыкли, что Арабелла и Возлюбленный постоянно вместе.

— Это так, но мы должны слиться в более крепком союзе, мое дорогое дитя. Ты понимаешь? Это необходимо для моей великой миссии. Разве мы можем подвергнуть сомнению волю Агнца?

— Нет, — искренне говорит Летти. — Конечно нет.

— Тогда ты поймешь. Однако не каждый обладает твоей мудростью и убежденностью. Не каждый обладает такой чистой верой, как ты. Именно поэтому Агнцу и мне нужна твоя помощь. Ни у кого не должно возникнуть мысли, что я делаю это для себя. Всем должно быть ясно, что это божественная воля.

— Извините, Возлюбленный. Я очень глупа. Я все-таки не понимаю…

Возлюбленный улыбается:

— Ты поймешь, моя дорогая. Я подробно объясню, что должно быть сделано.

Этим вечером во время пятничной службы Летти сидит в переднем ряду, рядом с Арабеллой, и ждет сигнала. Они поют один из самых воодушевляющих гимнов Мод, и все раскачиваются в такт. Когда гимн кончается, начинает говорить Возлюбленный. Это то, что нравится всем больше всего: он увлекает их в совместное путешествие к абсолютной убежденности, смешанной с неясным волнением, которое заставляет их затаить дыхание. Будущее, которое он для них живописует, столь великолепно, столь чудесно, столь ослепительно, что они ждут не дождутся его прихода. Однако и до той поры жизнь прекрасна: ощущение счастья бьет фонтаном и наполняет всех желанием молиться и петь.

Летти наблюдает за Возлюбленным в ожидании, когда тот начнет свое крещендо. Он сбрасывает черный пиджак — знак, что атмосфера разогревается, — белые рукава рубашки вздымаются, он взмахивает руками и возглашает, демонстрируя свою прекрасную фигуру, расхаживая туда и назад. Когда он восклицает: «Мой глас будет услышан в горах! Мой глас будет услышан в долинах!», Летти вскакивает на ноги и выкрикивает:

— У меня было видение! У меня было святое видение!

Люди ахают и устремляют на нее взгляды, а Возлюбленный останавливается и поворачивается к ней лицом. Его глаза горят.

— Святое видение, священный союз, духовный брак! — восклицает она.

— Аминь! — выкрикивает Возлюбленный. — Это то, что предначертано! Мы обогащаемся с каждым духовным союзом. Кого ты видела, сестра?

Летти поворачивается и обозревает общину, трепещущую в ожидании провозглашения следующей пары. В атмосфере есть и тревожность. Между собой дамы уже говорили об опасениях, вызванных возможностью духовного союза с одним из работников, о том, как трудно будет в таком случае исполнить Божественную Волю.

— Я вижу это ясно, как днем! — говорит она. — Агнец показал мне, что должно свершиться. Жених — это… — она поворачивается к нему лицом, — это вы, Возлюбленный!

Потрясенные вздохи и шум удивления. Глаза сразу устремляются на Сару, которая остается совершенно спокойной, выражение ее лица не меняется. Возлюбленный жестом успокаивает свою паству.

— Как такое возможно, сестра, если я уже женат? — спрашивает он.