Снежная роза

— Я не могу сказать, я могу только передать волю Агнца. Он показал мне, что вы должны духовно соединиться с… с моей сестрой Арабеллой! Тогда ваши дарования объединятся к вящей славе всех нас!

Арабелла выглядит так, будто может сомлеть, на лице ее в высшей степени растерянное выражение. Она поворачивается, чтобы посмотреть на Сару, сидящую по другую сторону от прохода, однако жена Возлюбленного глядит прямо перед собой, ее лицо бело как мрамор.

— Я… я… не понимаю, — говорит ошеломленная Арабелла. Она выглядит испуганной, как будто тигр, которого она приручила, внезапно кидается на нее с желанием сожрать.

— Мы должны прислушаться к воле Агнца, — провозглашает Возлюбленный. — Однако пока у меня нет уверенности, что так должно быть. Давайте все вместе молиться о наставлении, ибо это необыкновенно важный вопрос. Мы можем знать только одно: Агнец просит не плотского союза, но исключительно духовного. Аминь. Аминь.

В ответ доносится послушное бормотание, и служба продолжается.

— У тебя действительно было такое видение? — требует признания Арабелла, когда они остаются одни в ее спальне. Она схватила Летти за руку и крепко удерживает. — Ты действительно видела такие вещи?

— Да. Конечно, — отвечает Летти. Что еще она может сказать? Она не выдаст Возлюбленного даже Арабелле.

— Мне предназначено выйти за него замуж? — с удивлением говорит Арабелла. — Но Сара…

Они смотрят друг на друга, и обе не могут понять, как это может быть.

— Полагаю, это не имеет значения, если брак духовный, — медленно говорит Летти. — Тебе повезло, Арабелла, ты станешь его спутницей.

— Да… да, я думаю, повезло.

В воскресенье Летти встает и снова объявляет о своем видении. Она видела духовное бракосочетание среди лилий на небесах, где души Возлюбленного и ее сестры навечно соединились и образовали вход для душ правоверных. Теперь Возлюбленный кажется более убежденным, однако настаивает на дальнейших молениях. На следующей неделе еще три дамы встают, чтобы рассказать о своих видениях, в которых Возлюбленный женится на Арабелле. В пятницу вечером встает сама Сара и говорит:

— Братья и сестры мои, мне ясно, что согласно божественной воле это должно произойти. Пусть не будет разговоров о том, что я могу воспрепятствовать этому. Муж мой, я требую, чтобы ты взял эту женщину в духовные жены. Я отказываюсь от своего права на тебя и дарю тебя ей, дабы она сопровождала тебя на следующей стадии этого великого путешествия.

Возлюбленный склоняет голову и принимает неизбежное. Он должен оставить старую жену и взять новую. Это предопределено, и это должно свершиться.

Проходя мимо библиотеки, Летти слышит голоса и понимает, что один из них принадлежит мистеру Кендаллу и что тон у него повышенный. Она не намерена останавливаться и слушать, однако все же делает это.

— …сэр, именно поэтому мы озабочены, весьма озабочены.

— Вы слышали, как и все мы, что это не моя воля, но воля Агнца, — мягко отвечает Возлюбленный. — Вы ведь понимаете это, не так ли?

— Но, сэр, это ведь не что иное, как двоеженство!

— Это духовный союз, Кендалл. Это не законный и не плотский брак, но чистый, благочестивый союз. Я заверяю вас в этом. Ни один закон не будет нарушен, речь не идет ни о двоеженстве, ни о телесном… соединении.

Когда Кендалл снова начинает говорить, его голос звучит спокойнее:

— Хорошо. Вы меня убедили. Я понимаю вашу точку зрения. Прекрасно понимаю. И если честно, я всем сердцем ее поддерживаю. Однако моя жена… она нервничает, сэр. Она считает, что Агнец может предписать вступить в духовный брак мне или ей, и несчастна при одной мысли об этом.

— Разумеется. Я понимаю. Я уверю ее, что не видел ничего подобного ни в одном из ниспосланных мне видений. Ее дарования и ваши находятся в полной гармонии. Нет никакой нужды в других браках.

— Она будет рада это услышать, сэр.

— И еще я сообщу ей, что коттедж для вас готов. Я полагаю, что для ваших духовных потребностей он необходим. Кроме того, вашему мальчику слишком долго пришлось ютиться в женской гардеробной.

— Да… — Мистер Кендалл беспокойно кашляет. — Сэр, мой сын еще не является преданным членом нашей группы. Он закрывает свое сердце перед вашим словом. Мы за него боимся.

— Я почувствовал это. Я буду за него молиться, Кендалл. Я полагаю, что Агнец почти готов открыть свой план.

— Спасибо. Спасибо, сэр. Мы не хотим его потерять…

— Летти! — Это Арабелла, которая быстро идет через вестибюль в ее сторону. — Ты в порядке? Что ты делаешь?

Летти подскакивает и идет прочь от дверей библиотеки, надеясь, что не выглядит виноватой.

— Ничего, ничего. — Она качает головой. — Я собираюсь наверх. Пойдем вместе?

— Да. Я хочу поговорить с тобой насчет того, как мне одеться в воскресенье.

Арабелла смирилась с божественной волей, ведущей ее к Возлюбленному. Ее окружает новая атмосфера святости, как монахиню перед принятием обета. Летти думает, что она счастлива. Во всяком случае, выглядит она счастливой.