Снежная сказка для Мириам

И хоть внешне мужчина был довольно привлекателен, улыбчивый кареглазый брюнет, его взгляд мне показался очень неприятным, липким, грязным. Поэтому я вздохнула с облегчением, когда мне удалось наконец оттуда уйти. Вот только это меня спасло ненадолго.

Скорее всего, дядя сказал графу кто я такая на самом деле, и глава Тайной Канцелярии начал появляться в его доме довольно часто. При этом всегда искал возможность увидеть именно меня. Дяде это не особо нравилось, но таким людям не отказывают.

Мне же со временем начало казаться, что моё первое впечатление о неожиданном поклоннике было обманчивым. Молодая была, глупая. Повелась на красивые речи и настойчивые ухаживания.

Мужчина вел себя очень галантно, проявлял знаки внимания и всячески демонстрировал серьезность своих намерений.

А однажды он случайно застал меня в слезах. Это случилось после того, как нанятый мамой для поисков Бриэнн частный сыщик в очередной раз пришёл ни с чем. Тогда Влодэк выспросил у меня, что случилось и клятвенно обещал помочь. Взамен попросил дать ему шанс и принять его ухаживания.

Конечно же я согласилась.

Сестру он нашел за пару недель. Вот только, принес в дом к дяде сову вместо девушки, заявив, что это и есть наша Бриэнн.

 

5.2

Конечно же, мы с мамой сначала не поверили. Услышанное казалось просто невероятным, нереальным. Жестокой шуткой.

Но в какой-то момент неясыть взлетела с руки Влодэка и перелетала на мамино плечо. Начала жалобно клекотать что-то на своём птичьем языке, прижиматься, теребить клювом волосы, обнимать маму крыльями. И чем больше я на неё смотрела, тем сильнее чувствовала, исходящее от птицы отчаянье, чувство вины, радость встречи, мольбу о помощи.

Мне и раньше удавалось понять животных, внушить им то, что хотелось. Но настолько сильно я ещё никогда не ощущала ни одно живое существо.

Словно в каком-то трансе, я позвала сову. Позвала её по имени. Бриэнн.

Неясыть тут же вскинула голову и вмиг перелетела ко мне на подставленную руку. Ухватилась острыми когтями, раня незащищённую кожу. Но стоило нам соприкоснуться, и я уловила четкие картинки посланные ее разумом. Мыслеобразы, как потом стала их называть.

В них увидела, как Бриэнн покидала дядин дом. Ощутила и ее безрассудную решимость, и чувство вины, и целый спектр других эмоций. Сомнений в том, что это действительно сестра у меня не осталось. О чем я тут же поведала оцепеневшей от потрясения и испуга маме.

Сестра же, услышав, что я ее поняла, словно с ума сошла, начала бить крыльями, ухкать и что-то стрекотать, сумбурно прокручивая в голове воспоминания обо всех своих злоключениях. О том, как побиралась и чуть не угодила в бордель, о том, как потом попала в банду воришек.

Она все это мне показывала, а я так же поспешно и сбивчиво пересказывала все увиденное маме, совершенно забыв, что мы не одни. Все это время нас внимательно слушал Влодэк.

Ну, и само собой, он очень заинтересовался моей способностью понимать птицу. Пришлось ему вкратце объяснить, что это мой врожденный дар, полученный от отца, потомка давно исчезнувших сатиров.

Об остальном я умолчала. Но глава Тайной Канцелярии и так наверняка понял, что это не единственный мой дар.

Ну, а дальше, мы конечно же попытались выяснить, что с Бриэнн случилось, и почему она стала такой. Постепенно сложилась не радостная картинка. Банда воришек, в которую попала сестра, оказались не просто карманниками – обычно щипачеством занимаются бродяжки помладше – а уже более матёрыми грабителями, промышляющими в домах богачей. И как раз тогда они получили наводку на заброшенный особняк в пригороде столицы, где предположительно в тайнике должны были храниться большие богатства.

Главарь банды, харизматичный парень, в которого Бриэнн сдуру влюбилась, решил воспользоваться доверчивостью моей сестры и ее тоже взял на это дело. Чтобы, как пушечное мясо, послать вперед, задурив голову откровенной лестью.

Бриэнн, по неопытности, угодила во все заклинания-ловушки, которые там только были, тем самым проложив дорогу своим подельникам. И пока она барахталась в магических сетях, как несчастная бабочка, эти недоноски вскрыли тайник и оставили мою сестру мучиться от неизвестных магических ранений в одиночестве. Несколько часов она провалялась на полу в заброшенном особняке одна, воя и корчась от боли, думая, что умрет. А потом потеряла сознание. Очнулась уже неясытью. И несколько дней прожила в этом особняке, питаясь мышами.

Такой ее и нашел Влодэк, выследивший эту банду. Выслушав в моём пересказе всю эту историю, мужчина неожиданно снова уверил, что может нам помочь. Сказал, что ему не составит труда выяснить, где находится хозяин особняка и, соответственно, автор заклинания которому подверглась Бриэнн. Но в благодарность за помощь, он теперь попросил у меня кое-что другое.

Кукловод позвал меня на службу в Тайную Канцелярию.