Снежная сказка для Мириам

– Я так понимаю, вы уже догадались, от кого это письмо? – дёргает уголком губ в нечитаемой усмешке.

– От герцога Арджана? – произношу онемевшими губами.

– Да, от него.

– Он требует, чтобы вы меня ему выдали?

– Не совсем. Сендоа просит разрешения перенестись порталом в мой замок. И ещё настойчиво требует, чтобы я не позволил вам сбежать до того, как он появится. Что скажете на это?

Эмоции, захлестнувшие меня, толкают немедленно уносить ноги. Но здравый смысл напоминает, что этим я не только ничего не добьюсь, но лишь усугублю и без того непростую ситуацию, и разрушу последний шанс вовремя заполучить столь необходимый нам с Бриэнн артефакт.

Хватит бегать. Пора встретиться с последствиями своих ошибок лицом к лицу. В конце концов, здесь Сенд не будет властен надо мной. Это территория Дамиана Волдхарда. А он по-прежнему заинтересован в том, чтобы поймать Кукловода.

− Я по-прежнему готова предоставить вам все ответы, которые вы пожелаете, − произношу, уверенно смотря в глаза князю. – Если вы поможете мне договориться с герцогом Арджаном о предоставлении мне на время нужного артефакта. Если желаете, могу принести вам клятву прямо сейчас.

− Это не к спеху, − качает головой оборотень. − Такая клятва наверняка не пройдёт для вас безболезненно, а это лишнее сейчас. Я согласен выступить посредником в переговорах между вами и Сендоа Арджаном. О вашей плате поговорим потом. Садитесь. Я даю герцогу разрешение на портал.

Что? Вот так, сразу?

Не веря до конца в то, что происходит, я потерянно бреду обратно к креслу. Сажусь, едва справляясь с желанием забраться в него с ногами и спрятаться.

Надо собраться. Надо придумать, что говорить и как себя вести. Надо прекратить чувствовать себя виноватой и дрожать от мысли, что сейчас мне придётся снова столкнуться с его презрением и гневом. Надо… надо… надо как-то прекратить вообще чувствовать, иначе я просто задохнусь от боли и горечи потери. Не теряла я ничего! Невозможно потерять то, чего не имела.

Сочувственно ухнув, Бри толкает меня лбом в плечо.

«Эй, сестрёнка. Не бойся. Всё будет хорошо. Слышишь?» − заглядывает мне в глаза.

− Да, − шепчу едва слышно, − всё будет хорошо. Я уговорю его. Вот увидишь. И у тебя всё будет хорошо.

«И у тебя тоже», − настойчиво хватает она меня клювом.

А вот в этом я уже совсем не уверена.

Но думать о своей загубленной судьбе мне некогда. Пространство в центре кабинета начинает дрожать и идёт рябью, образуя портал. И через миг оттуда шагает Сендоа.

− Кузен, рад встрече, − невозмутимо кивает он ожидающему его Дамиану. − Благодарю, что не заставил ждать.

Что? Кузен? Они с Дамианом кузены?

О боги! Что-то мне совсем плохо.

Глава 22

Сендоа

Немного ранее

– Где Мириам, отец? Ты нашёл её? – бросается ко мне уже вполне бодрый Микель, как только я появляюсь в вестибюле.

– Нашёл. И потерял, – признаю хмуро, направляясь в свой кабинет.

– В смысле? Она сбежала от тебя? – следует за мной сын.

Меткая формулировка. Да, она сбежала. От меня. Чтобы не отвечать за свои действия. Чтобы не объяснять, зачем обманывала и что искала. Чтобы не смотреть мне в глаза, возможно. Хотя нет... в глаза она мне посмотрела. И заставила чувствовать себя слегка... пробитым.

До сих пор не понимаю, как я мог быть так слеп и самонадеян. И ещё меньше понимаю, почему несмотря ни на что ищу ей оправдания. Это какое-то помешательство.

Но этот взгляд... слёзы на её глазах.

Почему она плакала? Потому что ничего не нашла, или...

– Может, ты всё-таки расскажешь, что случилось? – буравит меня требовательным взглядом Мик.

– Она пробралась в старую сокровищницу Арджанов. Что-то явно искала там. Само собой не нашла, – излагаю ему краткую версию. – А когда я появился, открыла портал и смоталась.

– Но ты же можешь её отследить? – не отстаёт он. – Не поверю, что ты не нацепил на неё хотя бы парочку маячков.

– Нацепил. Могу. Но зачем?

– Шутишь? Ты два дня носился, как одержимый, делая всё чтобы удержать совершенно незнакомую женщину и узнать, кто она, а сейчас просто сдаёшься?

– Я не сдаюсь, я умываю руки. Иначе ведь придушу, обманщицу. Она сбежала из моей постели, чтобы залезть в мою сокровищницу! – восклицаю оскорблённо.

– И первое тебя зацепило гораздо больше, чем второе. Разве нет? – язвительно хмыкает мой излишне умный отпрыск. − Меня вот вообще усыпила. Я практически уверен в этом. Но перед этим она… в общем рядом с Мириам я почувствовал себя… нужным и важным для неё. А ещё я задал ей вопрос, что ты значишь для неё. И знаешь, что услышал в ответ?

– Не знаю. Но уверен, что ты мне сейчас это точно поведаешь, – вздыхаю скептично.

– Она сказала, что ты лучшее, что случалось с ней в жизни, недостижимая мечта, которая на краткий миг стала явью. И ещё сказала, что больше всего на свете хотела бы стать частью нашей семьи. Говорила это и плакала. А я не понял, что со мной так прощаются.

Можно ли почувствовать себя ещё паршивей, одновременно с этим испытав иррациональную радость от услышанного? Оказывается, можно.