Снежная сказка для Мириам

Лестно, конечно, что она такого высокого мнения обо мне, но я теперь сама ни в чём не уверена. Какое теперь празднование? Мне бы выжить.

После того, как обрела надежду и веру в лучшее, снова с головой окунуться в то, отчего так долго бежала, невыносимо больно. И мне огромного труда стоит не поддаваться тоскливому отчаянию. Не горевать о том, что не случилось. Потому что ещё не всё потеряно. Сенд попросил ему довериться. И я постараюсь. Я буду верить. Иначе свихнусь. В этот раз окончательно.

– Обещал, значит, отпущу. Но должен же был попытаться переубедить вас, – ворчит мой вредный герцог. Бросает задумчивый взгляд на меня, почему-то. Снова смотрит на экономку: – Ладно. Езжайте, если так. И возьмите себе в честь праздника премию, в размере месячного жалования.

– О, ваша светлость, – экономка растроганно прижимает руки к груди. – Не знаю, как вас и отблагодарить.

– Не задерживайтесь там надолго, – строго сдвигает Сенд брови. – Вы нам тут будете нужны.

Закрыв на этом тему, ведёт меня дальше, к ступенькам. Мы молча преодолеваем половину из них и тут он снова внезапно останавливается. Прислушивается к чему-то, склонив голову набок.

− Хм, как вовремя, однако. У нас гость, дорогая, − бормочет, криво усмехнувшись.

И практически сразу я ощущаю всплеск магии и возникновение пространственного разрыва. Прямо позади нас, посреди вестибюля. Портал.

− Кто это? – бросаю встревоженный взгляд на Сенда.

− Видимо, первый и единственный гость на нашей помолвке, не считая Мика, − хмыкает. – Пойдём, поздороваемся, − увлекает он меня обратно вниз, где из портала уже появилась знакомая фигура.

− Доброе утро, кузен, − клыкасто ухмыляется князь Дамиан Волдхард, которого я сегодня вот вообще не ожидала увидеть. Наблюдает, как мы спускаемся. – Тана Мириам, как поживаете? До меня дошли слухи, что вы, вроде как, замуж собрались.

− Слухи? – оторопело округляю я глаза. Когда это до него успели дойти такие слухи?

− Ну, может быть, не слухи, а скорее сведения. Которыми со мной любезно поделился сам счастливый жених. Вот я и решил вас навестить. И заодно обсудить наше общее дело, − улыбка оборотня становится откровенно хищной.

− Это ты очень удачно решил, − довольно замечает Сенд, подходя и протягивая руку для приветствия. Меня он по-прежнему ни на шаг от себя не отпускает. − У нас как раз новые сведения появились. Наша общая проблема, оказывается, решила перейти к активным действиям.

– Вот как? – вскидывает бровь князь волков. Но удивленным при этом уж точно не выглядит. – Что ж, этого и следовало ожидать. Почувствовал, гнида, что теряет ценный кадр, вот и засуетился. Кстати, мне стало известно, что на него один небезызвестный в теневых кругах колдун теперь периодически работает.

– Птицелов? – выдыхаю я, прежде чем успеваю себя остановить.

– Некоторые его и так называют, − медленно кивает Дамиан, сосредоточив на мне внимательный прищуренный взгляд. – Вы с ним знакомы?

Иголочка в сердце вонзается ещё глубже. И снова предупреждающе вибрирует магия, напоминая, насколько я близка к тому, чтобы перешагнуть черту. Пока это была всего лишь история Бриэнн, я могла говорить о ней свободно. Сейчас же, когда речь идёт о сотрудничестве Кукловода с этим колдуном, последний становится для меня, по сути, запретной темой. Бесовы клятвы. Хорошо, что Сенду я уже рассказала.

− Мири думает, что он мог поймать Бриэнн, − вместо меня отвечает Сенд, вовремя уловив моё состояние. – Но я предлагаю переместиться в мой кабинет, прежде чем мы продолжим разговор. Чтобы не обсуждать наше дело посреди вестибюля.

Само собой, Дамиан соглашается, так что спустя несколько минут мы втроём уже располагаемся в просторном, немного захламленном книгами и кучей пергаментов с магическими расчётами, кабинете герцога. Вместо того, чтобы предложить занять кресла для посетителей у рабочего стола, он приглашает нас с князем расположиться в креслах у камина. И приказав Ороицу, своему камердинеру, подать чай и легкий перекус, принимается, пока мы ждём, рассказывать о моём кошмаре, о том, что я не смогла дозваться Бри, и о колдуне. А потом ещё и свои выводы выкладывает, сделанные из услышанного от меня. Очень меткие, стоит признать.

Стоит ему закончить, в кабинет как раз стучится Ороиц, вернувшийся с чаем и закусками.

Пока молчаливый камердинер раскладывает всё на невысоком столике между нами, я пытаюсь решить сложную задачку, как рассказать своим союзникам побольше информации, но при этом не нарваться на откат. Если бы дело было только в последствиях для меня, я бы многое вынесла, лишь бы помочь и вытащить сестру. Но проблема в том, что Влодэк может почувствовать нарушение данных ему клятв. И тогда это отразится на Бриэнн. Он её не пощадит.

Ороиц уходит. В кабинете повисает напряжённое молчание.

На мне скрещиваются взгляды обоих мужчин.

Сенд сжимает губы, щурится, будто обдумывает что-то. И вдруг протягивает ко мне руку.

− Мири, подойди ко мне, − требует.

− Зачем это? − фыркаю с лёгким недоумением. Но тем не менее встаю с кресла, подхожу к герцогу.