Снежная сказка для Мириам

И очень скоро я свяжу себя с этим мужчиной узами официальной помолвки, обещая ему себя навсегда. Добровольно. Подумать только.

Сделав глубокий вдох, отвожу взгляд от своего изображения и решительно направляюсь к двери.

Интересно, Сенд всё ещё в своём кабинете?

Нет, не в кабинете.

Стоит в вестибюле вместе с Дамианом и Микелем. Судя по всему, ждёт меня. Тоже принарядившийся. И стоит мне появиться на вершине лестницы, сразу поднимает голову и находит меня глазами. Замирает умолкнув. Я даже отсюда вижу, как темнеет его взгляд, ощущаю его скользящую ласку почти как материальное прикосновение. И позволяю себе замереть на несколько секунд, наслаждаясь его нескрываемым восхищением.

А потом начинаю неспешно грациозно спускаться.

Сенд, словно завороженный, идёт мне навстречу.

− Моя прекрасная колдунья, − улыбается какой-то шальной и очень собственнической улыбкой, как только я опираюсь на протянутую мне руку. – Готова стать моей официально?

− Готова, мой неотразимый отшельник.

Рука об руку мы направляемся в один из двух малых залов, где уже собрались почти все слуги герцога. Дамиан с Микелем следуют за нами и становятся в первом ряду. Будущий пасынок даже подмигивает мне, когда наши взгляды на миг встречаются.

Не хватает только Бриэнн. И отсутствие сестры, острыми шипами ранит моё сердце, горечью примешиваясь к моим эмоциям. Не позволяя забыть о том, что главное сражение за нашу с ней свободу ещё впереди.

Сенд выводит меня вперёд. И я с некоторым недоумением замечаю, что тут уже стоит высокая подставка с чем-то, накрытым бархатным синим покрывалом.

− Благодарю, что собрались, − с улыбкой обращается герцог к своим домочадцам и гостю. – Я пригласил вас всех сюда, чтобы вы стали свидетелями важного события в моей жизни. Здесь и сейчас, при свидетелях, я герцог Сендоа Фитцджеральд Арджан, хочу официально просить руки у женщины, которую избрал сердцем и разумом.

Повернувшись ко мне, он торжественно опускается на одно колено. Словно рыцарь перед королевой. Прожигает пылающим взглядом.

− Мириам, станешь ли ты моей женой?

− Стану, − произношу, немного ошеломлённая происходящим.

− Примешь ли ты меня своим мужем и защитником? – выразительно вскидывает он бровь. Словно подначивая этим вопросом.

− Приму, − киваю с лёгкой улыбкой.

− Да будет так, дорогая моя невеста, − торжествующе ухмыляется Сенд и подносит мою руку к губам.

Произносит что-то на незнакомом мне языке, который странной вибрирующей дрожью отзывается внутри, задевая потаённые струны. А потом вдруг надевает на безымянный палец невесть откуда взявшееся кольцо. Точнее массивный перстень с огромным рубином в обрамлении россыпи бриллиантов. И вокруг меня словно горячий вихрь закручивается, обжигая кожу и зарождая в крови трепещущий жар.

Золотой ободок сжимается вокруг моего пальца, плотно обхватывая его. Скрепляя наше намерение сочетаться браком.

− Ну вот и всё, − Сенд с довольным видом поднимается на ноги и притягивает меня к себе. Обнимает за талию, склоняясь к губам. – Теперь тебя у меня никто не отнимет.

Последовавший за этим короткий пламенный поцелуй, ложится на мои губы сладким клеймом. Тихо выдохнув, я обвиваю его шею руками, отвечая, принимая все обещания и обещая в ответ. Со стороны наших свидетелей доносятся громкие поздравления и пожелания счастья. Даже свист.

− Моя, − шепчет Сенд, отстраняясь и заглядывая мне в глаза.

− Твоя, − отзывается моё сердце, чувствуя, что и на моих губах появляется шальная улыбка.

− У меня для тебя есть ещё один подарок. Догадаешься, какой?

Недоумённо моргнув, я первые пару секунд с непониманием смотрю на него. А потом до меня начинает доходить.

Не может быть.

Он решил сделать это прямо сейчас?

В подтверждение моих догадок Сенд отпускает меня и подходит к подставке. Миг и синий бархат, расшитый серебром, тяжёлой волной стекает на пол. Под ним обнаруживается стеклянный колпак. А под тем на бархатной подушечке лежит изящная диадема.

− Микель, подержи? – зовёт герцог. Проводит ладонью над куполом, снимая защитные чары. Аккуратно поднимает и передаёт подступившему ближе сыну.

Не веря своим глазам, забыв даже, как дышать, я молча таращусь на древний артефакт, за которым так долго охотилась. Теперь, чтобы спасти сестру, мне осталось только надеть на неё этот венец в нужное время. Но сначала вызволить пернатую дурочку.

Подняв диадему с подушечки, Сенд направляется ко мне. И, остановившись рядом, снова серьёзно смотрит в глаза.

− Я дарю тебе эту фамильную драгоценность, диадему первой герцогини Арджан, передающуюся в нашей семье из поколения в поколение. И тем самым нарекаю тебя полноправной хозяйкой артефакта Истинного облика. Пользуйся с мудростью, будущая герцогиня.

С этими словами он водружает венец мне на голову, аккуратно закрепив в волосах. По коже пробегает приятный ласковый ветерок, откликнувшейся магии.

− Хм, − отступив, окидывает изучающим задумчивым взглядом. – Не думал, что ты можешь стать ещё красивее. Колдунья, я же говорил. Не уверен, хочу ли, чтобы тебя такой ещё кто-то увидел. От желающих тебя украсть у меня, отбою не будет.