Снежная сказка для Мириам

Сграбастав сопротивляющуюся Бри, я, не раздумывая, устремляюсь прочь. Краем глаза наблюдая за вступившими в магический поединок мужчинами, пытаюсь поспешно открыть портал. Как бы не стремилась я душой к любимому, понимаю, что подвергну неоправданному риску всех, если останусь. Пока Кукловод жив, он может в любую минут дёрнуть за ниточки, вынуждая меня подчиниться.

Земля под ногами сотрясается от мощи схлестнувшихся заклинаний. Я замечаю выскочившего на площадь огромного чёрного волка, с окровавленной пастью. Ещё нескольких оборотней. Тела наёмников… К горлу подкатывает ком.

Но я заставляю себя сосредоточиться. Портал. Мне нужно открыть портал. Сенд обещал оставить для меня лазейку.

Вот оно. Почувствовав, что его магия, разлитая над городом, меня действительно признаёт, мне наконец удаётся разорвать пространство, создавая переход. Портал вспыхивает передо мной сизой дымкой.

− Стой, сука! Назад! – настигает меня в тот момент, когда я уже почти ступаю в него. – Ко мне, я сказал!

Ментальный удар, подпитанный сокрушительной ненавистью и звериной яростью, напрочь сносит мою волю, вынуждая не только остановиться, но и начать разворачиваться обратно.

Я только и успеваю, что забросить Бри в портал, тем самым защищая хотя бы её.

А дальше, словно умертвие, управляемое некромантом, послушной марионеткой разворачиваюсь и иду обратно к Кукловоду. Тот, отбиваясь от яростных атак Сенда, торжествующе ухмыляется. Наверняка уже представляя, как воспользуется мною в качестве живого щита. К тому же он видел, что я, в отличие от него, по-прежнему способна открыть отсюда портал.

Я не могу этого позволить. Не могу.

Сцепив зубы, снова собираю всю свою волю в кулак. Чувствую, как подгибаются колени, как напрягается каждая мышца в теле, как прокатывается по венам адское пламя отката. Спотыкаюсь, сумев остановиться хотя бы так.

Чужая воля толкает меня дальше. И я падаю на колени, больно приложившись об каменную брусчатку. А потом и вовсе на четвереньки, загребая руками грязный снег. Боль ввинчивается в мозг, заставляя тихо скулить и глотать горячие слёзы. В глазах темнеет от перенапряжения. Но я не двигаюсь дальше ни на шаг.

Не пойду. Я живой человек. И больше ни для кого не буду послушной марионеткой.

Кажется, ко мне кто-то бежит. Я слышу чьи-то голоса. Земля подо мной вновь и вновь содрогается. Влодэк орёт раненным зверем…

А потом внезапно всё заканчивается. Площадь накрывает леденящая тишина. Остаётся лишь пронзительный звон в моих ушах, мешающий разобраться, понять… глаза, слепо таращатся на безумный хоровод цветных пятен. Кажется, я вижу алые брызги на снегу подо мной. Чувствую, как что-то горячее течёт по губам.

− Мири, − доносится до меня, как сквозь толщу воды.

− Сенд, − бормочу я, заваливаясь набок. Чьи-то руки, подхватывают моё немощное тело. Лица касаются чьи-то губы.

Силы закончились. Но я смогла. Не ступила больше ни шагу.

Надеюсь, это что-то да значит.

Но узнаю я об этом потом.

Сейчас… сил больше нет… ни на что…

Глава 30

«Просыпайся, Мири, − настойчиво зудит в моей голове голос сестры. – Просыпайся, кому говорю? Ты же меня вроде как расколдовывать собиралась. Передумала, да?»

– Собиралась, да, – бормочу, пытаясь выкарабкаться из липкой трясины всепоглощающей усталости. – Не передумала. Сейчас.

Боги, что ж так голова раскалывается? Кажется, треснет сию минуту.

И тут же я смутно чувствую, как моего онемевшего лица касается чья-то ладонь. Убрав волосы за ухо, скользит на затылок, и приподнимает эту самую, болящую, голову.

– Выпей, маленькая, – к губам прижимается что-то холодное, кажется, край стакана. В рот льётся прохладная жидкость, заставляя поперхнуться от неприятного горького вкуса.

«Вот-вот. Лучше просыпайся по-хорошему. А то твой жених уже кучу изуверских способов придумал, как тебя разбудить», – продолжает ехидничать Бриэнн.

Закашлявшись, я действительно распахиваю глаза, одновременно с этим пытаясь отбиться от своего «изверга» жениха.

– Тш-ш-ш, – оставив куда-то в сторону стакан с подозрительным зеленоватым зельем, Сенд привлекает меня в свои объятия. – Наконец-то ты проснулась. Не представляешь, как я испугался за тебя. Никогда больше никуда не пущу одну.

Теперь я реально опасаюсь, что у меня рёбра треснут, так сильно он сжимает. И прихожу к неутешительному выводу, что тело у меня болит не меньше, чем голова. Словно табун лошадей по мне потоптался.

– Полегче... пожалуйста. Я дышать... не могу, – выдавливаю из себя хрипло, царапая широкую спину.

– Прости, малыш, – хватка ослабевает, но из объятий меня даже не думают выпускать.

Да я и сама уже не хочу. Как воздух в лёгкие, так в моё сознание врываются воспоминания о случившемся. Кукловод… его приказ… моё сопротивление… Сенд… их поединок. Бриэнн, которую я забросила в портал.

А потом всепоглощающее, болезненное чувство свободного падения, когда все связывающие меня путы исчезли.

− Кукловод… он… − хриплю.

− Мёртв. Ты свободна. От него. А от меня нет. Мы поженимся, как только ты придёшь в себя.

Боги. Сенд такой… Сенд. И почему меня это так сильно умиляет? Видимо, я тоже ненормальная.