Снежная сказка (СИ)

Тяжело было Василю с беременной женой, а теперь вообще несладко стало. Если бы ребенок в люльке лежал, да молчал, одно дело. Но не молчит он, внимания требует. Ночью как разорется, хоть из дома беги. Да Василь так и делал, спал на сеновале. Комары там одолевали, но лучше уж они. Не любил Василь, когда Настасья просила за ребенком приглядеть, а сама убегала корову подоить да скотину мелкую покормить. Кричать начнет Ванюшка – так нарекли дитя – или пеленки испачкает, что с ним делать? На руки Василь брал сына с опаской, боялся, что не совладает с собой, уронит его на пол, избавит Настю от обузы. Больнее всего Василю было видеть, как нежна с малышом Настя, как целует его, как смотрит на него, как воркует над ним. Обида и злость горьким туманом окутывали его сердце.

- Так разве глядят на то, что о лихом напоминает? Разве целуют пальчики? Разве носятся как с самым дорогим? – высказал он как-то.

Настя опешила сразу, а потом ответила с укором:

- Дитя-то при чем? Разве виновно оно? Разве должна я младенца ненавидеть за то, что отец его убить меня хотел, а после раздумал?

- Ясно теперь. Между смертью и бесчестьем ты выбрала бесчестье. Еще и дары приняла богатые как откуп. Или как плату?

- Ох, Василь, зачем ты так? Обещал – не упрекну. Говорил – отцом ребенку стану. Коли  не мила – не держу тебя, оставь нас с Ванюшей. Если с Парашей сойдешься, ни слова не скажу. Нравишься ты ей. Да и она тебе. Напиши мне отпускное и живи, как душа велит.

- В своем ты уме, Настя? Параше в наш дом хода нет. С того дня, как запретил я ей приходить, так и не виделись мы. Да и не было у нас с ней ничего. Устал чувствовать, что нужен тебе, как собаке пятая нога – вот и привлекло тепло ее. Дурной поступок, но не тебе судить.

- Я и не судила Василь, - промолвила Настя, люльку покачивая – проснулся Ванечка от громкого голоса Василя. – Вижу, маешься ты. Несчастлив ты, несчастлива Параша.

- Глупа ты как утка, - покачал головой Василь. -  Что люди скажут: бросил жену с мальцом, да на другой женился? И как я в глаза им посмотрю?

- А ты не смотри в глаза им. По душе живи своей, как сам чувствуешь.

- Нельзя жить среди людей, глаз на них не подымая, Настя. Ежели ты можешь жить и не стыдиться, я не таков.

Скучала Настя по Парашке, сдружилась она с девушкой. Но Василь Парашку не только от двора отвадил, но и жене запретил с ней видеться.  А осенью Парашка замуж вышла. Звала она и Василя с Настей на свадьбу, но не пошли они. Мол, ребенок маленький, не до гулянок. Настя передала через соседку  невесте в подарок шаль кружевную. Василь же в тот день в кабаке загулял, вернулся поздно, у порога рухнул – ни поднять, ни повернуть, да так и проспал до обеда. Никогда таким его раньше Настя не видела.

Но с того дня частенько стал Василь в кабак заглядывать.  Реже теперь на их подворье  раздавался стук молота о наковальню. Ленился Василь и делами хозяйственными заниматься. Боялась с ним Настасья дитя свое оставлять. По воду идет, с собой берет, укутает в платок шерстяной, в саночки положит и везет, хорошо – зима, снег.

По пути встретилась с мачехой своей Марьяной. Редко Настасья теперь их навещала, а сама Марьяна с Миколой только на крестины Ванечки приходили.  Мачеха о здоровье расспрашивала, про свое житье-бытье рассказывала, об отце, о соседях.

К полынье с горы спускаться надобно было. Вот  Марьяна и предложила, с Ванечкой постоять, пока Настя за водой спустится. Поблагодарила мачеху Настасья и стала со склона спускаться. До середины дошла, слышит – несется что-то сзади. Обернулась, а это санки с сыночком. Рванула в сторону – да остановить не смогла, промчались санки мимо, прямо к полынье.

А Марьяна вверху стоит, хохочет, наблюдает.

=9=

Быстро бежала Настасья, но санки быстрее. Страх за Ванечку сердце обжег. Упадут санки в реку - не вытащить ей ребенка.

Но у самого края берега резвые санки остановились, будто их задержал кто-то. И только взметнулась, искрясь в морозном воздухе, поземка и через мгновение осыпалась.

Подбежала Настенька к саночкам, Ванюшку на руки схватила, прижимает к себе, целует, благодарит  Бога за чудо.

Посмотрела вверх – Марьяны и след простыл.

Покачала головой Настенька, укорила себя за доверчивость, не ждала такого она от мачехи. Подняла  Настенька ведро брошенное, набрала воды и в гору саночки потянула. Всю дорогу казалось ей, что кто-то на нее смотрит.

Вошла в дом Настенька, к двери прижалась, все прийти в себя не может – чуть Ванечку сегодня не потеряла.