Снежная вакансия

Где-то рядом с нами летели Селеста Сантини и ее студентки. Видеть мы их не могли, как и они нас: туманная ведьма для подстраховки нанесла морок невидимости. Я рассчитывала, что морок скроет нас только от окружающих, а не друг от друга, ведь я в свое время прекрасно видела Дымка. К сожалению, то ли второпях, то ли случайно, Мойна сотворила чары попроще, поэтому мы могли лишь догадываться, где сейчас наши товарищи.

Тем временем внизу уже вовсю сгущался фирменный ведьмин туман. С высоты он напоминал гигантского осьминога: воронка-голова вокруг Мойны и длинные подвижные щупальца, выползающие за ворота и разгоняющие черновато-зеленые облака ядовитых спор.

Тимея моментально узнала магический туман.

– Кому ты продалась, Мойна?! – донесся до меня ее голос.

Мелодичный, протяжный, поставленный… Ей бы в оперу или в мюзиклы! Неудивительно, что Тимея с легкостью очаровывала мужчин, даже у меня от короткого возгласа руки покрылись мурашками. Если ее голос так действует, то какая же там тогда внешность?

Мойна не ответила. Думаю, она не хотела вестись на провокации и сосредоточилась на работе. И правильно сделала! Методично и четко ее туманные щупальца разбивали толпу зачарованных студентов на маленькие группы. Сверху это выглядело так, словно Мойна режет пирог. Раз! – и сразу четверо отбились от стаи. Два! – лассо затягивается вокруг них, оттаскивая в сторону рва.

Старуха не церемонилась с молодыми магами, сбрасывала их в ров. Может, это и жестоко, но решение мудрое. Глубина там была метра два от силы, к тому же снег смягчал падение. Но главное – выбраться наружу студентам было сложно, а потому армия «зомби» таяла на глазах. И, согласитесь, лучше удариться и заработать пару синяков, чем попасть под перекрестный магический огонь!

Отряд Каса потихоньку выдвигался за ворота. Я невольно восхитилась, как умело декан руководил инквизиторами. Прямо как в кино про спецназовцев! Не издавая ни звука, он какими-то хитрыми жестами указывал каждому, куда идти и что делать.

– Нам надо отлететь подальше, – внезапно предложил Тобиас, тронув меня за плечо.

– Зачем?! – опешила я. – Мы должны быть рядом, на подхвате!

– Здесь и без нас много народу. А ты посмотри правее!

Сморгнув с ресниц снег, я стала вглядываться в бескрайнее белое поле. Сначала подумала, что Ветури издевается: ну, поле и поле, чего в нем такого необычного?

– Черничка, давай-ка чуть ниже! – Ветури похлопал грифониху, и та безропотно подчинилась.

Тогда-то я и поняла, что так беспокоило Тобиаса. Через снежную равнину тянулись следы – похоже, Тимея подбиралась к замку пешком. Впрочем, это как раз логично: мало ли, решила не привлекать внимание телепортацией, не рискнула перемещаться в аномальной зоне.

Но вот дальше начиналось самое любопытное: в одном месте, неподалеку от хвойной рощи, тропинка резко становилась шире. Сильно шире! То есть либо Тимея всю ночь ходила по ней туда-сюда, протаптывая себе удобный путь к отступлению, либо взяла с собой кого-то еще. Кого-то очень крупного. Точнее, даже нечеловечески крупного.

Если бы Мойна не растопила снежных великанов прямо у меня глазах, я бы решила, что по полю прогулялся один из них. Но ведь никого же не осталось! Или?..

Стоп! Мыс получил название Снежный Великан не просто так! Ивельда упоминала, что раньше здесь обитали подобные существа… А вдруг не вымерли? Вдруг Тимея подчинила кого-то из них?!

Мы с Тобиасом снизились, пролетели над лесом и заметили между ржавых сосновых стволов шевеление. Точно так же, как Кас и его инквизиторы маскировались под мантиями, огромное животное, смахивающее на обезьяну, скрывалось под густым белым мехом.

Самым страшным было даже не то, что мы не обнаружили великана сразу. Гораздо сильнее меня беспокоило, что я не успела предупредить Каса.

Инквизиторы захватывали Тимею в плотное кольцо, сверху было отлично видно, как белые фигурки окружают ведьму плюща и ее подельницу.

– Кас, подожди! – крикнула я, указывая на лес, и лишь потом вспомнила про морок невидимости.

Это был провал.

Кассий вскинул голову буквально на один миг. Он точно слышал меня, но, видно, решил не отвлекаться. Кивнул ближайшему магу, тот повернулся, и я узнала Маркуса. Синхронно, будто по команде, мужчины выставили ключи. Для инквизиторов все шло как по нотам: они хором читали заклинание, подспудно вычерчивая перед собой руны.

И когда Тимея выкрикнула короткое таинственное «Ульрих!», никто из магов не понял, что это означает. Лишь мы с Тобиасом видели, как из леса, с хрустом выламывая ветки, несется на подмогу снежный великан. Не студенческая поделка для праздника, а самый настоящий монстр. Фамильяр размера XXL.

– Эйо ауфери потестациум… – монотонно гудели мужские голоса.

Ключи вспыхнули красным, Тимею заломило назад, точь-в-точь как Мойну несколькими часами ранее. Ивельда безжизненно опала на землю, словно из нее разом вытащили все кости, – похоже, Тимея и впрямь сделала хорошенькую библиотекаршу своей марионеткой. Теперь, без магической поддержки, бедная блондинка потеряла сознание.