Снежное забвение

Веру все это смущало. Маргарет Краковски была хорошей женщиной, ходила в церковь, и при этом не предпринимала даже попыток узнать о судьбе своих престарелых родителей, которые жили всего в получасе езды от Мардла. Они не меняли адреса, пока не переселились в дом престарелых, так что ей не составило бы труда их разыскать. Маргрет не была похожа на женщину, которая будет таить обиду пятьдесят лет. В конце концов, ее родители оказались правы по поводу ее жениха. Он оставил ее после пары лет брака. Значит, ее грехом была гордыня? Это она заставила их поверить, что счастливо обосновалась в Польше, или они сочинили эту историю, чтобы объяснить ее исчезновение?

Шорт продолжил свой рассказ:

– Маргарет связалась со мной где-то неделю назад. Свалилась как снег на голову. Должен признать, я был заинтригован. Я много о ней слышал, по крайней мере про ее конфликт с родителями. Я успел увидеть ее только в день смерти. Мы в тот вечер улетали в Барселону, и я хотел перенести нашу встречу, но она настояла. Сказала: «Я не знаю, сколько мне осталось». Так что я приехал в офис специально ради нее. – Он подался вперед в кресле. – Она была очень эффектной женщиной. Интеллигентная, привлекательная. Она сказала, что умирает и хочет привести в порядок дела. Я спросил, нельзя ли вылечить ее рак. В последнее время в медицине такой прогресс. Но она сказала, что у нее нет желания бороться с болезнью. Она не хотела дополнительно продлевать свою жизнь. – Вера подумала, что это она понять может. Она была не из тех женщин, которые всегда пытаются держать лицо, но больницы она ненавидела. Анализы, осмотры, трубки, иглы… Это было единственной причиной, по которой она старалась оставаться в форме.

– Маргарет пришла к вам, чтобы составить завещание? – Джо Эшворт, как всегда, ждал четкого и ясного ответа на все вопросы.

Шорт кивнул.

– Я спросил о приблизительной стоимости ее жилья. Она сказала, что оно у нее не в собственности. «Я не пошла в отца, мистер Шорт, – сказала она. – Никогда не чувствовала тягу к коллекционированию домов». Но на ее счетах оставалась небольшая сумма, и, поскольку у нее не было семьи, ей хотелось, чтобы деньги попали в хорошие руки.

– Так вы составили для нее завещание? – На долю секунды Вера осознала собственную смертность, и за этим последовал приступ паники. Что случится, когда она умрет? С домом, который она до сих пор воспринимает как дом Гектора, с деньгами, которые хранятся на ее счетах? Может, ей тоже стоит договориться о встрече с этим тихим вежливым человеком и совершить приготовления? Но как она разделит свое имущество? Это казалось задачкой посложнее, чем купить подарок от Тайного Санты для коллеги.

Шорт тем временем продолжал:

– Нет. За исключением одного затруднения, все было довольно прозрачно, и она очень хотела уладить это дело за один визит, но из-за этого самого затруднения я убедил ее дождаться моего возвращения из отпуска.

– Вы можете сообщить нам о предполагаемом содержании завещания?

– В данных обстоятельствах – конечно. Мы договорились обо всех условиях, кроме одного момента. Маргарет Краковски имела пятьдесят тысяч фунтов в облигациях с фиксированной процентной ставкой и на сберегательном счете в «Строительном Обществе Северной Англии». Она намеревалась оставить десять тысяч фунтов своей подруге Кейт Дьюар… – Он заглянул в свои записи, которые держал на коленях. – «Для развития музыкального таланта». Десять тысяч фунтов отправлялись на благотворительную деятельность приюта под названием «Хейвен» и еще десять – «моему другу Малкольму Керру, в благодарность за помощь и поддержку на протяжении долгих лет». И оставшаяся сумма в двадцать тысяч фунтов… – он замолчал. – Дейдре Робсон. Я так понимаю, это ваша вторая убитая. Я связался с полицией, как только услышал.

Какое-то время Вера молчала. В ее голове роились вопросы и предположения. Пятьдесят тысяч могли показаться скромной суммой юристу, но для женщины, которая последние двадцать лет служила горничной и помощницей на кухне, пусть и в привилегированном положении, это были приличные деньги. И десяти тысяч хватило бы, чтобы спасти «Хейвен» от закрытия. Интересно, успела ли Маргарет обсудить завещание с Джейн Камерон? И не собралась ли передумать после того, как Ди попросили покинуть приют?

Шорт продолжил:

– Затруднение касалось пункта по поводу мисс Робсон. Деньги передавались ей не напрямую, а через третье лицо – человека, который распоряжался бы средствами от ее лица, помогал ей и поддерживал ее, а также делал дополнительные вклады, чтобы приумножить ее состояние. Это не самое обычное условие для завещания, и мне нужно было проверить формулировки.

– И она выбрала друга, который будет следить за Ди Робсон? – Вере ужасно захотелось, чтобы Маргарет Краковски осталась жива и успела договориться обо всем этом. Вера готова была аплодировать щедрости и здравому смыслу этой женщины.

– Это был другой бенефициар, Малкольм Керр.